當年，在號稱“絞肉機”的索姆河戰役中，有一位女扮男裝的英國記者上演了一出現代版“花木蘭”的傳奇。據英國《每日郵報》報道，這位巾幗英雄膽識過人，生前卻無法獲得與之相稱的榮譽；時隔一個世紀，她的事蹟才首次得到官方承認。
1915年，在盛夏的巴黎，英國姑娘多蘿西·勞倫斯依靠勇氣和雄心，而非財富或人脈，喬裝打扮，以一名工兵的身份走向彈雨紛飛的前線。
她縫製了一件胸衣，裡面塞滿厚厚的棉花，以遮掩自己優美的曲線；她剪掉長長的棕色秀髮，用高錳酸鉀消毒液塗黑了膚色；她用剃刀反覆打磨臉頰，希望自己像小夥子那樣長出青春痘；她借來一套寬大的軍裝，將自己的女性特徵遮擋得嚴嚴實實；最後，她找到兩名英軍士兵，教她如何像男子漢般昂首闊步……就這樣，多蘿西成功完成了性別轉換，並拿到前往飽受蹂躪的戰區的通行證，登上了通向亞眠(索姆省省會)的火車。
這位初出茅廬的新聞記者騎車來到戰線最前方的阿爾伯特村，成了皇家工兵軍團51師179隧道連的一員。當時，該部正在無人區的地下挖掘壕溝，準備貫穿德國人的防線。少數知曉真相的戰友自發為她保守秘密。“你不知道這兒有多危險，”與她共事的湯米·鄧恩警告說，那些身經百戰卻“想女人想得發瘋”的士兵，比敵人的炮火更危險。
當年8月，一連幾個禮拜，多蘿西在經常受到敵軍狙擊手襲擾的戰壕裡辛勤勞作，直到由於汙水和疲憊的影響變得虛弱無力，才向上司公開自己的身份。當時她相信，這段在槍林彈雨中輾轉的經歷，是一名女記者所能得到的最有價值的新聞，自己將因此名垂青史。
英國女權運動領導人艾米琳·潘克赫斯特從多蘿西的故事中獲得了啟發。一次偶遇後，她邀請後者給渴望為戰爭做貢獻的英國女性舉辦講座，但很快被英國陸軍部叫停。直到1918年戰火熄滅，多蘿西才得以通過報紙和口述，披露那段獨一無二的戰時經歷。1919年，她的專著《工兵多蘿西·勞倫斯，唯一的英國女兵》出版，一度引起熱議。
然而，這些努力並未給多蘿西帶來名譽和財富——在經濟繁榮的20世紀20年代，公眾更希望儘快將戰爭的恐怖拋諸腦後；何況，女人上戰場，在當時顯得太過“離經叛道”。到1925年，她依然在倫敦過著寄人籬下的日子，由於長期失意而變得舉止反常。
在一個世紀前的英國，女性的話語權十分微弱；敢於公開實情，反而導致多蘿西被視為妄想症患者。1919年9月刊的《觀察家》雜誌就公然指責她“反覆無常，精神錯亂”。
此後40年間，多蘿西一直在收容所與精神病院之間輾轉，直到1964年孤獨地去世，具體下葬地點無人知曉。她的人生本可擁有耀眼的光環，卻以如此淒涼的結局收場。時至今日，英國上下準備紀念第一次世界大戰100週年的時候，她的壯舉才得到了遲來的認可。
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