人們通常認為，生物被冰凍較長時間便會失去生命體徵，鮮活的小魚在進入溫度低於0攝氏度的環境中，不過多久便被凍死；蔬菜被放入冷凍室後，一段時間過後也會變得萎蔫。因此，不管是人類還是其他生物，都難以在不具有任何外部保護措施的情況下，在0攝氏度以下的冰凍環境中停留過久，否則會有生命危險。
雖然大多數生物都難以抵擋冰凍與嚴寒，在過於寒冷的環境中會被凍僵，會失去生命。但近期，科學家在俄羅斯的永久凍土層中成功復活了兩條已被冰封約4.2億年的線蟲！
科學研究顯示，這兩條線蟲自遙遠的猛獁時期起便已被冰凍在厚厚冰層之中，在這漫長的4億多年裡，它們從未被解凍。令人驚訝的是，被冰凍了那麼長時間，這兩條線蟲依舊具有生命活力，當科學家將它們移入適宜環境中時，它們便恢復了所有生命特徵。
也就是說，4億年時間過去，這兩條線蟲沒有死亡，它們只是睡了一個長長的覺，或者還一直做著美美的夢。科學家表示，正常情況下，這類線蟲並不具有超過萬年的生命週期，被堅冰冰凍或是使它們續命至今的主要因素。
這兩條線蟲被發現的地址都是在俄羅斯雅庫特區域，那兒是俄羅斯最寒冷的地方。近期，《西伯利亞時報》也報導了這一生命奇蹟。科研人員認為，極寒地區線蟲“重生”的事例或能說明多細胞生物體具有長期存活的潛力。同時，國際研究小組成員表示，這一事例或能刷新人們對生命的傳統認識，部分多細胞生命體可在超低溫環境中自然存活上萬年。
此外，科研人員在《多克拉迪生物科學雜誌》發表的研究報告指出，這兩條線蟲能在極寒環境中生存上億年，其體內定含有特殊防禦機制。通過研究線蟲體內防禦機制，或會給人類在低溫醫學、低溫生物學領域的研究帶來幫助。未來，或有望成功實踐人體冷凍。
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