大小洞天始创于南宋，因其奇特秀丽的海景、山景、石景与洞景，为当时的知军毛奎游访开发而得名。它是海南省历史最悠久的景点，被誉为“琼崖八百年第一山水名胜”，也是中国最南端的道家文化旅游胜地。
大小洞天位于三亚南山西南隅，古称鳌山大小洞天。南宋时期道教的南宗五祖白玉蟾，曾游历于此。见此处景色神秀，就修建道观，在这里修炼和传法布道。大小洞天从此也与道家有了渊源。
其后，南宋淳佑年间，知军毛奎曾多次探访此处。他根据道家的“十大洞天、三十六小洞天和七十二福地”之说，留下了《大小洞天记》等石刻文字，大小洞天景区自此得名。如今景区内只寻得小洞天，大洞天一直不知所踪，据说，大洞天“景犹奇绝而深秘”。
大小洞天有六个游览区域：彰显古代道迹仙踪的“洞天福地”区域，发掘长寿文化的“福寿南山”区域，宣传中华龙文化的“南海龙王”区域，揭示古崖州文化渊流的“摩崖题咏”区域，以滨海自然风貌为主题的“山海奇观”区域，展现1.4亿年前生命世界的“三亚自然博物馆”，共有50多个游览景点。
小洞天
小洞天，意为神仙居住的福地。小洞天在海边嶙峋的怪石中突兀而起，像一间石室，似洞又非洞。古人认为“似洞非洞，才为仙洞”。巨石上有毛奎亲题的“小洞天”、“钓台”等摩崖石刻文字。
海山奇观
南宋知军毛奎于鳌山中寻获一块巨石，如屋如舫，前瞰大海，后环曲巷，在石上可尽览海山景色，故而题“海山奇观”。
岩瞻亭
岩瞻亭，南宋淳佑年始建，清初毁废，1993年时春重建。
仙翁寿石
此“寿”字乃我国古代的著名道士陈抟老祖所书，由“人”、“寿”、“年”、“丰”四字构成，喻意寿比南山。
群雕
群雕取材于鉴真和尚一行人第五次渡海漂船着陆于此处的史迹而建。公元748年，唐朝著名的大和尚鉴真一行人第五次东渡日本时，因遭遇风浪而漂流至海南岛振州（今三亚市），后来他们在岛上停留一年，期间在此传教佛法。
九九归一
九九归一景点由九只大石龟和一只小石龟组成，是为纪念1999年澳门回归而建，寓指合家团圆，其乐融融。“龟”在道家文化里象征着长寿，这里取“龟”的谐音。
三亚自然博物馆
博物馆展现1.4亿年前的生物世界，主要以恐龙化石为主。博物馆馆藏标本约2000余件，其中国宝级精品达800余件，许多标本在国内、国际上都堪称孤品。馆藏的辽西热河古生物化石被时任美国总统克林顿称为“20世纪最惊人的发现”。
结语
大小洞天毗邻南山景区的海滨，跟南山是同一家管理公司在运营。主要是呈现历史文化内涵，景区的面积不大，适合安排在游览南山的日程里，顺道游览。
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