彼時的香港正處於從小漁村蛻變為國際金融中心的高速轉型期，老百姓尚要為衣食勞碌，根本沒空關心香港大美人是誰。整個五六十年代，港姐競選也沒有固定的主辦方，辦起來有一年沒一年的。
直到1973年，TVB（香港無線電視臺）入主港姐選拔，港姐競選才氣象一新，穩定下來一年一屆，持續至今。
70年代正值香港電視臺混戰時期，挖角常有發生。TVB接手港姐，就相當於接手了一個藝人儲備庫。圖為TVB藝員訓練班
而在1973年的過渡期，港島出現了兩位香港小姐，分別是“香港東方選美會”選出的狄波拉和TVB選出的孫泳恩。
由香港東方選美會選出的狄波拉（謝霆鋒母親）
由TVB選出的孫泳恩（中）
雖然70年代初選美風漸盛，有“工展小姐”又有“香港公主”，但由“公仔箱”直播，佳麗們身穿泳裝讓萬千觀眾評頭品足的選美還是首次。因此開山鼻祖孫泳恩也被稱為“最勇敢港姐”。
圖為孫泳恩加冕環節
事實上，TVB主辦的選美會並非“給最好看的發一個皇冠”那麼簡單。在與國語文化、上海往事周旋良久後，騰飛的香港開始大刀闊斧塑造城市名片。1976年的港姐競選宣傳詞就寫道：
“‘香港小姐競選’，目的在於選出一位才貌雙全、能真正代表香港美麗與文化的少女，提升海外人士對香港的印象。”
港姐競選，選的是“香港女性的楷模”。因此，除了評選標準和流程更專業之外，TVB還提出了那句深入民心的口號：美貌與智慧並重。在這樣的標準下，評委甚至會刻意避免當選者“過於漂亮”。
美貌與智慧並重的趙雅芝
1973年到1983年十年間，港姐以“德”先行，“容”居其後。因此首屆港姐選舉，成熟穩重的孫泳恩有幸奪冠，而嬌豔的空中小姐趙雅芝（圖）只能得第四
港人於是將選冠軍比喻為“選老婆”，不用太漂亮，最重要是賢淑大方；亞軍是“選女朋友”，不妨風情萬種；季軍則是“選小妹妹”，天真單純就好。
1977年，香港小姐史上第一個雙料冠軍朱玲玲，被人稱為“氣質高雅的港姐”“港姐中的港姐”
1979年穿泳衣的鐘楚紅，最終獲得殿軍
從孫泳恩開始，港姐們一個個高貴端莊——當然，1976年的冠軍林良蕙是個小小的意外。
當選時最激動冠軍：林良蕙
在文娛活動相對單調的七十年代，港姐一開辦就吸引了萬眾關注。再加上TVB悉心經營，香港人心目中的“舞廳選美”觀念逐漸轉變過來，選美成了個人成功路上不妨一試的捷徑。
“少女們從五湖四海出發，從紐約、上海、溫哥華趕來，接受這個神話城市的審閱。”
而港姐選舉，也開啟了“明星製造機”模式，佳麗們往往還沒出道，就有幾部電影等著拍。“世紀美人”趙雅芝、“夢中情人”鐘楚紅等人，幾乎撐起了80年代的香港影壇。甚至有觀眾評價：“如果沒有她們，華語影視圈會失去三分之一的光彩。”
港姐開始與電影、電視結下緣分。圖為《香港小姐與香港電影》，餘慕雲著
三、80年代，港姐盛世
20世紀80年代，高速發展的香港穩固了“亞洲四小龍”的地位，晉升“東方好萊塢”的無線也一統江湖——搭著“無線電波”的港姐，迎來了我等凡人肉眼可見的巔峰時期。
一年一度的港姐選舉成了全島的盛事。一進入夏季，無論是電視上的宣傳片、報攤上的雜誌刊物，還是普通市民飲早茶時的閒談，都離不開“香港小姐”。
決賽之夜，粵港兩地居民更是痴痴地守著翡翠臺，閤家歡程度不亞於春晚。就連內陸觀眾，也從天線裡收到的TVB信號，接受過港式人體審美的啟蒙。
TVB在製作上下足重本，香港小姐競選變得更“有睇頭”。除了決賽夜的泳裝環節備受矚目之外，新增的外景環節也增色不少。圖為1988年李嘉欣的外景拍攝片段
肩負著“宣揚香港”KPI的港姐，不僅深獲香港市民的喜愛，地位高到可與港督出席活動。
而且宣佈中選的一剎那，便始登龍門，身價百倍，風頭一時兩無。即使落選，也有機會闖蕩娛樂圈，躋身政商界，或被揸跑車、住豪宅的貴公子相中，嫁入豪門。
邱淑貞曾於1987年參選港姐
邱淑貞曾於1987年參選港姐，後因整容傳聞中途退賽，但這並不妨礙她被王晶相中，晉升為一代性感女神
據1989年的港姐冠軍陳法蓉回憶，很多香港女孩小時候都cosplay過“港姐加冕”環節：“卷一根棍子當權杖，披一條毛巾在屋裡繞場一週。”
那是夢想中的高光時刻。在那個貧富差距逐漸懸殊的年歲裡，港姐就像終極美好樣本，很多平民女孩從中看到了希望。
泳裝問答環節也是小學雞們爭相模仿的情節。某年的問答環節便堪稱經典，一位佳麗被問及“古今中外歷史名人你會選誰做丈夫？”她答：“希特勒。我會用我的美貌感化他的野心，喚起他的愛心。”
進入到80年代，搖擺於“美貌”與“智慧”之間的審美天平也被重新設置——在穩定而富庶的社會里，電視節目的娛樂功能佔了上風，評委們不再避諱選手的美貌。讓觀眾賞心悅目、用收視率吸納廣告才是正經事。
1983年，張曼玉一出場，幾乎所有人的第一反應都是：“哇，好靚。”
1983年，泳衣造型的張曼玉，當年的“最上鏡小姐”被她收入囊中，可謂實至名歸
事實上，此時的香港已躋身國際大都會，港產娛樂亦獨步天下，有人感嘆：“在這種時代氣氛下，女人不可能不美。”
這一時期，遴選出的佳麗也獨具時代感和都市味
在顏值全靠老天爺賞飯吃的年代裡，1988年的“大美人”李嘉欣、1989年“最具都市氣質”的陳法蓉、1990年的“靚靚”袁詠儀、1991年“美貌與智慧並重”的郭藹明扎堆湧現。
至今港人仍感慨，那些年，真是港姐的顏值巔峰。
1988年冠軍，大美人李嘉欣，被稱為“美得石破天驚”
1989年香港小姐冠軍陳法蓉（中）
1989年香港小姐冠軍陳法蓉（中）
1990年冠軍袁詠儀，“靚靚”這個外號不是白叫的
1990年冠軍袁詠儀，“靚靚”這個外號不是白叫的
1991年冠軍郭藹明，就讀於美國南加州大學機械工程學，曾到NASA兼職見習工程師，是學歷最高的港姐
1991年冠軍郭藹明，就讀於美國南加州大學機械工程學，曾到NASA兼職見習工程師，是學歷最高的港姐
1991年的季軍蔡少芬
1991年的季軍蔡少芬
隨著顏值達到巔峰的，還有港姐的收視率。1991年，香港小姐競選決賽當晚，最高收視達到44點，至今無法超越。只是這一年，香港小姐也走完了輝煌時代的最後一步，就如作家韓松落評論：
“香港小姐”的黃金時代，是1970年代末和整個1980年代，絕代佳人基本分佈在這個時間段。而1990年初的袁詠儀、郭藹明和蔡少芬，可視為這個時代的餘韻，尚能說明“香港小姐”的審美觀，不是《聊齋》中“羅剎海市”式的審美觀。但之後，“香港小姐”競選便走上天雷滾滾的不歸路。
當人們回顧香港小姐時，1993年總是一個分水嶺。有專欄作家調侃：香港小姐競選就是在這一年“壞了風水”的。失望的市民大呼上當之餘，“長得像港姐”也成了坊間流行粗口。
圖為1992年無線推出的銀禧紀念票。此後，“香港小姐”的水準被比喻為一條“屢創新低的大陰線”，偶有反彈，但趨勢不改。
進入新世紀以來，選港姐更是像選特首一樣，都要被噴得體無完膚。面對狗仔隊的挖苦和香港市民對“港姐淪陷”的看衰，TVB無論再出什麼怪招，也回天乏術。
2000年後，港姐再沒出現過讓人心動的大美人，近幾年的三甲更被港人吐槽“連名字都記不住”。
萬人空巷的勢頭不再，這條古老的成名路上已人跡罕至。只是，退一萬步講，那也不是她們的責任——消失的也許不是美女，而是那個香港娛樂業能人輩出、風起雲湧的風流年代。
那時，香港正褪下草莽，搖搖晃晃地走進唇紅齒白的浮華夢，手裡的權杖，正熠熠生輝。
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