中國，可能是回到月球的太空競賽的先驅者。

12月8日在中國西南部西昌衛星發射中心發射的嫦娥四號月球探測器。

12月8日，中國啟動了一項雄心勃勃的計劃，將著陸器和漫遊車送到月球的背面。嫦娥四號飛船代表了中國的一項重大成就，因為沒有任何一個國家將月球車降落在遠離地球的月球背面。

如果成功的話，這個計劃將完成對未知的月球背面的勘測工作，並進行多項重要的科研實驗。嫦娥四號的發射和降落顯示出了中國太空探索計劃的宏偉，以及太空計劃如何進一步推動中國雄心勃勃的地緣政治目標。在這篇文章中，我們將嘗試分析一二。

事件

12月8日，一架長征3B火箭發射了一枚4噸級探測器和一枚140千克的火星探測器進入太空，然後嫦娥四號宇宙飛船將飛向月球背面，進行月球探測。航天器計劃在12月12日到達月球軌道。

中國目前還沒有公佈嫦娥四號什麼時間會降落在月球背面，但是據航天專家分析猜測可能會在1月1日-1月3日完成著陸。在這次著陸之前，嫦娥四號將中繼星“鵲橋”建立起通信鏈路，後者將與著陸器進行視線通信，嫦娥四號預計將在月球南極艾特肯盆地降落。

為什麼選擇月球背面？

月球的另一邊。從沒有飛船進行過軟著陸。

由於潮汐鎖定，地球總是面向月球的一側，而另一側則面向遠離我們的星球。（月球背面並不是黑暗的，因為它接收的太陽光與地球 - 月球系統圍繞太陽旋轉時面向我們行星的一側相同）。

除了阿波羅任務飛行，以及一些最近的月球軌道飛行器，月球背面仍然屬於未知領域。與面向地球的月球一側佔據主導地位的大而平滑的環形山相比，月球背面具有更加粗獷，密集的隕石坑外觀。對於那些渴望對月球背面進行測量的科學家而言，這是一個相當有吸引力的課題。

著陸器和巡視器是什麼？

玉兔號月球車-這就是巡視器

著陸器將降落月球南極 - 艾特肯盆地，艾特肯盆地是最古老，最深的月球撞擊盆地。著陸器的任務是勘察月球地質。科學家認為，這裡的岩石樣本會與阿波羅登月時帶回的樣本截然不同。

太空科學家Tamela Maciel：“這個盆地可能很深，以至於它含有來自月球內部地幔的物質。”，“通過第一次降落在遠處，嫦娥四號著陸器和漫遊者將幫助我們更多地瞭解月球的形成和歷史。”

為了與著陸器和巡視器保持通信，地面信號必須通過中繼星“鵲橋”進行通信。它還能為天文學家提供數據積累，以達到有一天能夠在月球背面建立一個射電天文觀測臺的目標，建立在月球背面的好處是可以屏蔽地球的大量無線電和衛星通信干擾。

中國是否還有後續計劃？

中國有一個越來越宏大的太空探索計劃，這對於建立自己全球科技大國的地位至關重要。中國既有太空探索的雄心（其中一些技術已經可以與美國相媲美），也有希望通過太空探索獲得國際聲望。雖然美國航天局做了很多不可思議的事情，但是他們並沒有向中國登月計劃一樣的計劃，所以美國沒有在月球背面著陸成功過。

今年上半年，中國表示計劃加速大型長征9號火箭的研發工作，該火箭的大小與土星五號助推器類似，大約在2028年左右完成研發工作。中國此前表示，到2030年將使用長征9號火箭進行月球探索工作。

NASA回應

1969年7月的阿波羅11號登月，但這張照片被指是在好萊塢攝影棚裡拍攝的.....

美國國家航空航天局NASA早有計劃進行機器人探測月球和載人著陸。但是美國國家航天局選擇了一種鼓勵月球附近商業活動的辦法。今年早些時候，NASA取消了一項探索月球水源探索計劃，轉而與9家公司進行合作，意圖將相關科研儀器送往月球表面。

“九家公司中，有些有能力提供巡視器，有些有能力尋找水源”美國宇航局局長Jim Bridenstine在採訪中表示。“很多這些公司也計劃進行月球返回任務。這是一項可以使NASA受益匪淺的重大發展。當我們將它轉​​交給商業公司時，他們會提出最好的想法和最具成本效益的方法。”

美國國家航空航天局還正在制定月球附近軌道月球“Gateway”的計劃，這是一個小型的太空站，可作為月球科學研究的平臺，也是車輛上下月球的中轉點 。反對的人：“Gateway”只會延遲人類返回月球，並使登月成本進一步提高。 但是美國國家航空航天局官員表示，“Gateway”對於使用可重複使用的月球登陸器來說相當重要，並且對2040年進行火星任務所需的關鍵有相當大的科研價值。

新一場的太空競賽已經在我們面前展開，中國邁出了關鍵的第一步。