在中國北方的鄉村裡，無論是紅白喜事，還是生日慶典，甚至是殺年豬，都要大擺筵席招待客人，這就是民間習俗。
近幾十年來，大家共同的習慣是在自家的院子裡搭上臨時灶臺，聘請做大灶的廚師來料理。
在農村，無論是辦喜事和是辦喪事都是人情來往的集中體現，眾親朋好友都來趕禮，主人家宴請賓朋作為答謝。婚事和喪事都同樣是酒肉伺候，往往在喪事的酒宴上體現不出一絲的傷感。
現在由於經濟水平的提高，除了紅白事以外，家裡的老人的生日、嬰兒滿月、孩子升學和殺年豬等等都是大擺筵席的由頭。
在鄉下，有很多的專業大灶廚師專門招攬這樣的生意，他們會為主人家提供不同層次的菜品套系，還會提供所需的餐具，甚至也會提供搭建大棚和提供樂隊歌舞表演的服務。
做大灶菜餚和做小灶菜餚有很大的不同，一般飯店的廚師根本無法勝任。大灶菜的烹飪方法有時候跟小灶菜的製作方式完全不一樣，很多做農村大酒席的廚師都是大單位的炊事員。
由於需要準備幾十人到上百人的食物，因此，準備工作往往要提前一天就開始，洗菜、改刀和粗加工等工作都是由親朋好友或鄰居來充當。
八九十年代時，大家生活都挺困難的，在農村的酒席上，大部分都是當地產的時令蔬菜。桌上的主菜就是指少數帶肉的菜，有酒有肉才歡快。在東北，豬肉燉粉條絕對是硬菜，要知道那時候只有過年過節才能吃肉的。
當時喝的酒是簡易玻璃瓶裝的白酒，通常一兩塊錢一瓶。啤酒就算上檔次了，但是也是大桶的散裝啤酒。很多人家提供的是帶酒精度數的汽酒，一般一兩毛錢一瓶。
八九十年代的東部地區經濟要發達一些，人們的溫飽基本可以解決。那時候的西部偏遠地區情況就差多了，辦紅白事情的時候根本就沒有酒席這一說，大家聚到一起無非就是吃一碗帶葷腥的面而已。
現如今，大家的生活都發生了翻天覆地的變化，人們早已不滿足於吃好穿暖了。鄉村酒席上的最大變化是雞、鴨、肉等肉菜幾乎無人問津，這就是吃膩了的表現。
水產品大受歡迎，尤其是海鮮格外受到熱捧。在沿海地帶的鄉村中，酒宴上的主菜都是海產品，大蝦、海螺、魷魚等等都是常見食材，海參鮑魚也經常出現。
在內地的農村宴席上，如果沒有海鮮就顯得檔次太低了，通常至少也要有大蝦和帶魚等，這或許也是海洋資源枯竭的原因之一吧。
農村的大酒席喜慶而熱鬧，美酒甘甜菜餚淳樸。老話說：“靠山吃山靠水吃水”，由於地域的不同，各地的酒宴都有著地方特色。
時代不同了，餐桌上的食物也不同了，但是，從以前到現在一成不變的就是這種約定俗成的鄉土習俗——在自家院子裡舉辦露天大酒席。
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