厄瓜多爾的一群考古學家發掘了一座2100年前的古墓，古墓中兩名嬰兒戴著用其他兒童頭骨製成的"頭盔"下葬。
這兩名嬰兒的屍骨是在厄瓜多爾中部海岸一個叫薩拉戈的地方發現的，當時一起出土的還有其他九具遺骸。2014年至2016年發掘這些墓葬的考古學家最近在《拉丁美洲考古》雜誌上發表了他們發現的細節。研究小組表示，這是目前已知的唯一一例兒童頭骨被用作嬰兒陪葬頭盔的情況。科學家尚不確定這些嬰兒的死因，也不清楚腦袋被做成頭盔的兒童的死因。
考古學家發現，頭盔緊緊地戴在了嬰兒的頭上。考古學家們還指出，當較大的孩子們被製成頭盔時，他們的頭骨上可能仍然有肉，因為如果沒有肉，頭盔就不可能連在一起。有趣的是，在嬰兒的頭部和頭盔之間發現了手趾骨。文章作者北卡羅萊納大學(University of North Carolina)的人類學教授指出，其他的測試，如使用DNA和鍶同位素(一種元素的變化與不同數量的中子)，可能有助於確定骨頭的主人。
在這兩個嬰兒(圖片A和B)的屍骨上都發現了病變，表明嬰兒可能遭受營養不良。在圖片B和C中可以看到其中一個骷髏頭盔。
其中一名嬰兒在18個月大時死亡，下葬時戴著一頂頭盔，研究小組認為這是一名4至12歲兒童的頭骨。第二名嬰兒死亡時大約6至9個月大，發現時戴著一頂頭骨頭盔，頭盔是由另一名2歲至12歲之間死亡的嬰兒製作的。
研究人員推測，這些頭盔可能是用來保護嬰兒在來生時免受"前社會和狂野靈魂"的傷害。然而，研究小組懷疑這與一次火山噴發有關，那次噴發發生在嬰兒被埋葬之前不久。火山噴發的火山灰可能影響了該地區的食物生產，他們可能死於缺乏食物，孩子們可能是餓死的。
研究人員希望通過正在進行的DNA和同位素分析將證實這些嬰兒和後來成為"頭盔"的孩子是否有血緣關係，但他們在論文中說，頭骨頭盔存在各種可能性，但他們認為可能與古代"重生"觀念關係更大一些。他們還寫道，也許這兩個孩子是火山噴發之後用來祭祀的，但這都需要進一步的證據。
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