根據阿基米德定律，可以看出它是可以浮在水上，但是它卻有自己的一套系統，來維持它在水中的穩定、前進、後退以及作戰。
中型坦克是在自己的發動機上加裝根長長的進氣管和排氣管，他只能下5-6米深的水裡(兩根管子要露出水面)，靠自己的履帶在水底的土上前進，由於受管子的限制所以一般不下深的水。
拿我中國的63式兩棲坦克為例: 它的車體長而像一艘船，車首鋒利似犁水之刀;履帶有點像62式輕型坦克，帶有增強附著力的“人”字花紋，以便在水網稻田地等泥濘地上更加平穩的;採用了單輪緣的中空大負重輪。
以減輕重量提高浮力，輪緣卡在兩排卡齒之間(59式中型坦克是雙輪緣負重輪，履帶是單排卡齒，卡在雙輪緣之間);火炮細而修長，安裝在酷似船體的底盤上，顯得十分清秀;後部的特徵則是獨一無二的，有兩個噴水口和水上轉向用的活動水門(簡稱活門)，坦克入水後，兩道白色的水柱從活門處噴湧而出，彷彿是兩條白色彩帶在水中飄舞。
另外，它的車首前端裝有防浪板，水上行駛時駕駛員在車內將防浪板搖起，以防止水浪湧上車首……63式用的是軸流泵噴水推進方式。原理同小艇類似。
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