在2017/18赛季，42岁的罗尼·奥沙利文可以说是享受了26年职业生涯中的最佳赛季。再提到谁才是斯诺克史上最伟大球员，奥沙利文可以凭借上赛季的成功表现为自己加码。
奥沙利文威胁离开斯诺克的习惯早在他青少年时期就养成了，从那以后类似言论更是家常便饭。他最近一次放出类似言论是在年初的大师赛期间，表示自己会因去澳大利亚拍摄节目而放弃世锦赛。虽然他在首轮被阿里·卡特压制出局，但他最终还是没能拒绝世锦赛这一盛会。即便火老师已经没什么需要向世人证明的了，他还是在上赛季尽可能多地现身并享受了斯诺克赛事，也在没什么破纪录野心的情况下追平或刷新了些许记录。他嘴上说着对记录无感，但在其内心这种爽快感在持续驱动着他。
上赛季，罗尼·奥沙利文比以往单赛季拿到了更多的破百、更多的奖金和更多的冠军，完全能和梅西、费德勒和伍兹等人在各自的运动中的级别，但有一处仍会引起争论——斯诺克史上最强。对于这一神坛顶尖位置，奥沙利文最大的竞选对手就是“台球皇帝”斯蒂芬·亨德利，后者统治90年代，赢下7座世锦赛冠军奖杯，生涯排名赛冠军总数达到36个。而奥沙利文刚刚拿到了单赛季5冠，将冠军数增至33个，其中包括5个世锦赛冠军，照此状态下去，他在这些数据方面赶超亨德利指日可待。
对此深信不疑的就包括贾德·特鲁姆普——这位观众缘仅次于奥沙利文的球员。“罗尼在接下来的三、四年里会渴望打破所有的记录，我认为他照现在的状态打下去是非常有可能做到的。”特鲁姆普说，“他在老去，所以他会希望在退役前将那些记录全都打破。他说是不在乎，但我认为那是他现在还在征战斯诺克的唯一原因。至少拿到7个或8个世锦赛冠军才足够。”
欧洲体育评论员兼记者大卫·亨顿曾做过世界台联新闻官，他见证了亨得利和奥沙利文两个人的世锦赛生涯夺冠瞬间。“在最终尘埃落定前你可以一直争论谁是最伟大的球员，人们就喜欢这样比，但得看你的标准是什么。”亨顿说，“从冠军上说，特别是世界冠军，那亨德利仍然领先。但奥沙利文有一样东西他没有：运动寿命。亨德利在43岁时（2012年）觉得自己没法再以巅峰状态继续打球而选择退役，而奥沙利文42岁时还在上赛季拿下5个冠军。”
“这么看的话，我想他俩就是斯诺克版的披头士和滚石。披头士在代表了一整个年代，而滚石还在滚着。但最重要的是，他们是两位最伟大的球员，而就算有第三人来涉足这个神坛，也要花上一段时间。”
评论员兼斯诺克记者菲尔·耶茨则认为这一标准不该太过片面，也要加上天赋和实力。“这个争论的出现就是因为亨德利的记录有被打破的可能。他赢了更多的世界冠军和更多的冠军，如果你以成就为标准，那你就该投苏格兰人一票。但如果你对‘伟大’的定义更广泛，还涉及到其他方面如生涯寿命、天赋、破百数、观赏性以及更多细节，那显然是pick奥沙利文。”
“奥沙利文在破百总数和满分杆总数中始终遥遥领先，他的首冠和最近一冠相距24年之久，生涯奖金总额也是头名。如果你在五年前问我谁最伟大，我会毫不犹豫地说是亨德利，但现在你问我，我会坚信奥沙利文已经超越了亨德利。”
奥亨数据对比：
5 世界冠军数 7
7 大师赛冠军数 6
6 英锦赛冠军数 5
18 三大赛冠军总数 18
33 排名赛冠军数 36
948 破百数 775
14 满分杆数 11
上赛季（2017/18）破百数排名
罗尼·奥沙利文 74杆
贾德·特鲁姆普 74杆
约翰·希金斯 58杆
尼尔·罗伯逊 58杆
单赛季最多排名赛冠军——5冠
斯蒂芬·亨德利 1990/91赛季
丁俊晖 2013/14赛季
马克·塞尔比 2016/17赛季
罗尼·奥沙利文 2017/18赛季
罗尼·奥沙利文上赛季主要奖金分布：852,000（英镑）
香港大师赛——亚军+单杆最高：55,000
中国锦标赛——8强：18,000
英格兰公开赛——冠军：70,000
国际锦标赛——64强：4,000
冠中冠——亚军：50,000
上海大师赛——冠军+单杆最高：153,000
北爱尔兰公开赛——32强：3,500
英锦赛——冠军：170,000
苏格兰公开赛——8强：10,000
大师赛——8强：25,000
世界大奖赛——冠军：100,000
威尔士公开赛——8强：10,000
球员锦标赛——冠军+单杆最高：130,000
中国锦标赛——64强+满分杆+单杆最高：26,000
世锦赛——16强：27,500
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