作為本屆世界盃亞洲球隊唯一的希望，日本隊最終驚險地依靠黃牌數少，以小組第二的身份如願與哥倫比亞隊一起攜手從小組出線。
至此，俄羅斯世界盃16強已全部誕生，他們（小組第一在前）分別是A組的烏拉圭、俄羅斯；B組的西班牙、葡萄牙；C組的法國、丹麥；D組的克羅地亞、阿根廷；E組的巴西、瑞士；F組的瑞典、墨西哥；G組的英格蘭、比利時（注：兩隊比賽前，暫未分出小組第一、第二）；以及H組的哥倫比亞、日本。
北京時間6月28日晚，H組第3輪展開角逐。作為亞洲球隊晉級最後的希望，日本隊在伏爾加格勒競技場迎來自己的最後一個對手——2戰皆負已提前出局的波蘭隊。最終哥倫比亞和日本分別以小組第一、第二齣線。其中哥倫比亞1比0戰勝塞內加爾、日本隊0比1不敵波蘭。
這也意味著，本屆世界盃淘汰賽階段，日本隊成為亞洲碩果僅存的球隊，而非洲球隊悉數出局。
從日本和波蘭兩支隊伍此前僅有的2次交手記錄來看，波蘭隊本來就不佔優勢。他們以0比5（1996年）和0比2（2002年）的全負戰績完全處於下風。 不過，兩隊在世界盃上還從未交過手。
在日本隊和波蘭隊的比賽中，雙方在上半場互有攻勢，不過，日本隊在波蘭隊的禁區裡造成了更多的威脅。可惜，他們都沒能將攻勢轉化為進球。
值得一提的是，日本隊在本場比賽進行了大幅輪換。不過，一直以替補身份出場並收穫進球的老將本田圭佑依舊沒有進入首發名單。這位32歲的老將在第二輪打入一球之後其實創造了一項紀錄：他不僅連續三屆世界盃都有進球，還以4個的總進球數成為世界盃歷史上進球最多的亞洲球員。
波蘭的攻勢同樣波瀾不驚，唯一一次具有威脅的進攻，是在比賽進行到第31分鐘，波蘭隊的格羅西茨基接到隊友的傳中，頭球攻門。不過川島永嗣完成了一次精彩的飛身撲救，化解了一個“必進球”的機會。
除此以外，上半場令人亮眼的進攻並不多。
BBC評論員馬克•勞倫森在中場休息時點評了兩支球隊的表現，在他看來日本隊無疑是表現更好的一方，“日本隊獲得了好幾次機會，但我不記得波蘭特別有威脅的進攻，尤其是在禁區內，他們對萊萬多夫斯基的支持太少了。”
北愛爾蘭主教練則認為上半場有些沉悶，“就日本隊而言，平局不是問題，但對波蘭來說，他們顯然並沒有拿下勝利的胃口。”
日本隊在上半場製造了不少有威脅的射門。
波蘭門將在上半場表現神勇。
具有身高優勢的波蘭隊在上半場也創造了一些機會。
其實，賽前比小組賽提前出局更令人擔憂的是，波蘭隊的內部團結問題。據波蘭國內媒體披露，球隊的隊長萊萬多夫斯基和老將庫巴出現不和、甚至搞起了小團體，不過庫巴後來否認了此事。
下半場伊始，日本隊率先換人，有傷病隱患的岡崎慎司被大迫勇也替換下場。就在人們認為波蘭隊已經缺乏為榮譽而戰的信念時，他們突然在下半場變臉。
第59分鐘，波蘭開出任意球，貝德納雷克禁區內墊射破門！波蘭1-0領先！這樣的話，即時出線形勢變為，塞內加爾升至第一，哥倫比亞升至第二，日本跌至第三。
有意思的是，當另一場比賽的哥倫比亞隊進球后，得知比分的日本球迷開始歡呼，因為他們的即時出線形勢因為黃牌數比塞內加爾少兩張升至小組第二。
波蘭隊在下半場的進球打破僵局，也讓日本陷入了困境。
日本球迷在現場也一直關注實時比分。
此前，作為小組種子球隊的波蘭收穫了提前出局的尷尬，但他們最終並沒有完全放棄，這場比賽的勝利讓他們避免了80年首次參加世界盃一場未勝的尷尬。
事實上，賽前H組除了已經淘汰出局的波蘭隊外，排名小組前三的日本隊、塞內加爾隊和哥倫比亞隊都有出線的機會，也都有小組淘汰的可能。
前兩輪比賽結束後，日本隊成了亞洲唯一支有望小組出線的球隊。這支此前被外界認為落入“死亡之組”的隊伍，先是以2比1爆冷擊敗哥倫比亞；之後又在兩度落後的情況下，2比2逼平塞內加爾。
在第三輪比賽前，日本隊與塞內加爾隊均為1勝1平積4分，前者以公平競賽分的優勢暫列H組小組第一。而前兩輪1負1勝的哥倫比亞隊，則積3分位列小組第三位。
這就意味著，日本隊只要在對陣波蘭隊的比賽中打平即可確保小組出線。不過，日本隊全隊上下在賽前表示，他們並不打算在本場比賽中採用保守的打法。
“日本隊可不是那種為了拿到一分的隊伍。”日本隊隊長長谷部誠在賽前信誓旦旦地說，“我們應該專注於全取三分而非計算分數，因為我們目前只有4分，一切還遠未結束。”
據數據統計，上半場他們和波蘭的射門次數都是5次，但是日本隊射正門框的次數卻比波蘭還要多了2次。而在球場的跑動數據上，日本人也比波蘭人多跑了1公里，從這些數字上可以看出，日本確實沒有打算以一場“悶平”結束小組賽。
不過，在波蘭隊取得進球后，壓力陡增的日本隊卻在中場失去了控制，波蘭隊頻頻打出有威脅的反擊。
萊萬多夫斯基並非沒有機會，但打門卻並沒有突破日本門將的十指關。
0比3慘敗給哥倫比亞隊後，萊萬多夫斯基就抱怨場上得不到足夠的支持，“我獨自一人在戰鬥，我已經竭盡全力做出了所能做到的一切。只是戰鬥並不足以讓我們贏得世界盃的比賽。我們必須踢的有質量，只是我們能那樣做的時候太少了。”
比賽最後階段，兩隊都開始玩起了控球，也不再逼搶。場上的形勢也一度有些滑稽，引起了球迷的陣陣噓聲。
BBC評論員、前埃弗頓中場萊昂•奧斯曼對萊萬的表現感到遺憾，“這對萊萬而言，是一次令人沮喪的世界盃。在拜仁，只要給他機會，他就能進球，但在俄羅斯，他只能試圖自己解決一切，然而結果並不令人滿意。”
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同組另一場生死大戰也同時進行，南美勁旅哥倫比亞隊迎戰塞內加爾隊。最終哥倫比亞隊以1比0擊敗塞內加爾隊，以小組第一的身份晉級16強。而隨著塞內加爾隊的淘汰，非洲的所有球隊以告別本次世界盃。
比賽進行到17分鐘，塞內加爾球員馬內帶球突入禁區，達溫松·桑切斯倒地剷球，裁判第一時間判罰點球，不過，經VAR技術確認，最終裁判取消了這個點球。
值得一提的是，這個改判也引來了爭議。前英格蘭隊隊長特里·布切爾認為主裁判通過VAR做出了錯誤的判斷，“這對塞內加爾是一個打擊，因為桑切斯先碰到了馬內的腿。”
而這場比賽中的意外也接連不斷，比賽進行到30分鐘，哥倫比亞的核心球員J羅就因傷被替換下場。相比於上一屆打入6球贏得金靴，J羅在俄羅斯的表現並不算理想。
在BBC擔任解說的前切爾西前鋒帕特·內文則認為哥倫比亞並沒有人們此前想象得出色：“可能是因為黃色球衣，他們嘗試像巴西隊一樣踢球，但顯然他們模仿得並不好。”
就當人們認為哥倫比亞完全無法爭取出線主動時，他們在下半場突然發力。
第74分鐘，哥倫比亞角球機會，米納禁區內高高躍起頭球破門，1-0！即時比分顯示，與日本隊同積4分，進球淨勝球皆為相同的情況下，塞內加爾將因為黃牌數多於日本隊兩張而被淘汰！
VAR技術取消了一個點球，也引起了爭議。
哥倫比亞隊在上半場也有破門良機。
被隊友替換下場的J羅一臉失落。
哥倫比亞的進球改變了整個H組的局勢。
日本隊VS波蘭隊雙方首發：
日本隊首發：1-川島永嗣、5-長友佑都、19-酒井宏樹、20-槙野智章、21-酒井高德、22-吉田麻也、7-柴崎嶽、11-宇佐美貴史、16-山口螢、9-岡崎慎司、13-武藤嘉紀；
波蘭隊首發：22-法比安斯基、3-耶傑伊奇克、5-貝德納雷克、15-格利克、18-貝雷辛斯基、6-古拉爾斯基、10-克里霍維亞克、11-格羅西茨基、19-澤林斯基、21-庫爾扎瓦、9-萊萬多夫斯基。
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