這種草藥的根因為也是黃色的，所以常常被誤認為黃連，其實它並非黃連，名字也更加響亮：被稱為十大功勞。
十是一個接近完滿的數字，而創建十大功勞是古人孜孜不倦追求的目標。老百姓把這個名字賦予了這種草藥，可見對它傾注了太多希望。
十大功勞也叫刺黃芩，老鼠刺，刺黃連，性寒，味苦，能清熱解毒。
在民間這味草藥用途很快，不僅僅能用於腸炎，痢疾，風熱感冒。它的葉子被稱為功勞葉，被輔助用於肺結核導致的潮熱，盜汗，咳嗽，咯血，吐血。十大功勞在治療肝炎中，也屢創奇功。
它與黃連還是有所不同的，首先它的根顏色比黃連淡一些，更接近於淺黃色，黃連的顏色則“亮堂”得多。這幅圖就是黃連的根，大家可以拿和前四張照片對比一下。
而且黃連葉子的邊緣只有邊緣生具細刺尖的銳鋸齒，沒有刺，大家仔細看這張圖，就是黃連的葉子。
而這正是十大功勞的葉子，它的葉子有一個最大的特點，就是先端漸尖有銳刺，刺很扎人哦。
一般來說，十大功勞有三個來源：闊葉十大功勞，細葉十大功勞，華南十大功勞。
十大功勞屬於小檗科植物，主要成分是小檗鹼，是一種具有抗菌作用的季銨生物鹼，小檗鹼也是黃連的主要成分。從這來說，十大功勞的功效應該和黃連差不多。可是為什麼十大功勞用途更廣闊呢？值得進一步研究。
這是十大功勞的果實，像藍寶石一般，有點像藍莓，成熟時會有一層白色的霜，很美。
它葉子最大的特點是邊緣有大齒，先端呈現尖刺狀。
它的花是淡黃色的，疏鬆，呈下垂狀。
說了這些，又到大家最關心的時刻了，這個草藥怎麼用？一般來說，直接用來水煎服即可，每次10-30克，有清熱解毒，止咳化痰之功。但是脾胃虛寒者慎用。
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