建于明朝末年的北京慈善寺，坐落在石景山区天台山上，至今已有400余年历史。寺庙集佛教、道教和民间诸神于一寺，构成了京西地区特有的宗教文化景观。此外，民间还有诸多关于清顺治帝在此出家、冯玉祥将军三赴慈善寺隐居的故事，更增添了寺庙的神秘色彩。
山门上方的“古刹慈善寺”匾额为乾隆皇帝御笔。据记载，康熙帝来过慈善寺几十次，孝庄皇后也来过多次。至于清朝历代帝王为何会多次到访这座深山古刹，至今仍是待解之谜。有专家分析，顺治帝可能在此出家，因为朝廷为及时掌握情况，允许其出家的地方不会距北京太远。
慈善寺依山而建，从空中俯视呈北斗七星状布局。山崖绿树丛中一尊硕大的释迦牟尼浮雕佛头面容安详，双眼微阖，似在俯视着人间芸芸众生。这尊佛头由山上一块重达万斤的大青石雕凿而成，高4米、宽3.5米，仅佛唇就厚达半米，是北京最大的石雕佛头。
寺庙占地面积约15万平方米，共有38座殿宇，其中最吸引人的是伏魔殿。殿内原先供奉着一尊“魔王老爷”肉身菩萨，令人遗憾的是民国时期一场火灾将此殿烧毁，据碑文记载，火灾后肉身菩萨完好无损，后去向不明。民间传说此“魔王菩萨”便是清朝的顺治皇帝。
相传康熙年间，有一疯僧来到慈善寺修行，其相貌与清世祖顺治极为酷似，被僧人称为“魔王和尚”。康熙十七年三月十五日，魔王和尚圆寂，因肉身不腐，被弟子们供奉在伏魔殿内，佛像身后的七言308字墨书《归山诗》据称是其亲笔所书。
位于山顶处一座高10米的清代燃灯佛塔，相传是魔王菩萨的衣钵塔，乾隆皇帝曾多次到访进香，并为魔王菩萨题写了“魔王和尚”匾额。据说北京的八旗子弟在魔王菩萨圆寂日都要进香朝拜，并形成了庙会，如今每年农历三月的庙会期间，都会吸引周边十里八乡的人们纷至沓来。
慈善寺的名气与爱国将领冯玉祥也有关。伏魔殿后一座名为“灵境”的东跨院就是当年冯玉祥将军的故居，现被辟为冯玉祥将军展室。1912年冯玉祥第一次来慈善寺时，就非常喜欢这里的环境，他带领士兵在山上广为种树，纪念馆前的一棵老槐树就是其与夫人李德全当年栽种。
冯玉祥将军曾在1912年5月至1925年1月间四上天台山慈善寺，三次隐居于此。1917年，时任北洋军混成旅旅长的冯玉祥遭段祺瑞排挤，遂称病在慈善寺修养。1924年，他在驱逐了紫禁城中的末代皇帝溥仪等壮举后，又隐退慈善寺。如今在天台山上仍留有其题写的摩崖石刻六处。
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