在電視熒屏中給觀眾帶來快樂的閆妮，看上去並不是一個容易快樂的人。她把快樂都留在戲裡。曾在《羅曼蒂克消亡史》中和閆妮合作的導演程耳設想過她一個人的狀態，說她常常獨處、常常沉默。閆妮也樂於長久地失神，沉浸在放空的情緒裡，如同深陷迷茫。
或許是經歷了人生跌宕，閆妮本人比同齡女演員顯得更加隨遇而安，“我很滿意現在的狀態，能有主角讓我來演，這已經很好了。”當她安靜地說出這句話時，嘴角微微上揚，開心溢於言表，顯得那麼真誠，可靠。
如同《喜劇之王》裡的尹天仇，經歷了10年的龍套生涯，再到《武林外傳》一炮而紅，之後，閆妮的局面打開了，《大明王朝1566》《北風那個吹》《一僕二主》《生活啟示錄》等劇作中都有她的身影。她甚至靠《北風那個吹》中的牛鮮花，一舉拿下金鷹、飛天、白玉蘭最佳女演員大滿貫。
曾經，她還會為自己的長相併不出眾而耿耿於懷，現在，她用精湛的演技塑造了一個個經典的影視角色，詮釋別樣的藝術之美。她說，從前似乎是被生活推著往前走，而現在一切都走上了正軌，她不願因過多的慾望而偏離來之不易的軌道。
生活中，閏妮所表現出的感性與憂鬱，與銀幕上鬆弛的形象格格不入，她說話的聲音極低，語調輕緩，似乎在囈語，或許是在不停地整理思緒，說完一句話後，往往會用“其實……”來做補充和調整。她謹慎地評價自己作為一個演員的表現，“人生總是有高有低，我不希望自己—下子衝到很高的頂上，我希望是那種有長度的，緩慢的向前進。”對於自己的定位，她無心做爭豔的鮮花，寧願是一棵安靜的草，“皮實，春風吹又生”。
演主角是最大心願
多年之後，閆妮回憶當初的自己時，發現是眾多的龍套角色讓那些日子變得充實而快樂。有時，僅僅是做一名群眾演員，最後甚至還會被剪掉，根本不會出現在正片裡。“把每一個角色都演好，哪怕是一個毫不起眼的小角色，就會感到很快樂。”閆妮說。起初，她並沒有感到苦悶和不快，但對於一個女演員而言，年齡往往是她們最大的敵人，當三十多歲的時候，閆妮開始有些焦慮起來，“我希望能有一個自己的代表作，一部能讓人認可和記住我的作品。”
2004年，導演尚敬為《武林外傳》選角，想起之前曾和閆妮有過合作，覺得她功力很紮實，便打電話給她，“有部作品想找你演主角。”閏妮想也沒想，連片酬都沒問，一口應承下來。
沒有一部代表作的她覺得總算逮著機會了，自然盡全力表演，和英俊瀟灑的白展堂打情罵俏，和郭芙蓉、呂秀才、李大嘴較勁，嬉笑怒罵、千嬌百媚，將佟湘玉的風情展現得淋漓盡致。
然而，戲裡一種人生，戲外卻是另外一種人生，另外一出浮世繪。
誰也沒有注意到閆妮的變化，她不愛笑了，再也不能將煩惱“睡一覺就忘記”，會突然發呆、遺憾、憂傷、垂淚，但鎂光燈一打開，她又帶著誇張的表情搖曳生姿，嬌聲道出：“額滴神啊！”
有些傷痛外表波瀾不驚，內裡卻早已腐爛。33歲的閏妮以為有足夠的勇氣面對離婚。但在離婚一年後，編劇寧財神冷不丁地感嘆了句“拍《武林外傳》這年你好像老了10歲”，她仍然會心如刀絞。
尚敬說，閆妮的佟湘玉比金鑲玉更寫意，觀眾難得地在電視裡發現，原來中國的女演員也可以這麼風情，甚至這張臉不一定天姿國色，僅是舉手投足，也能處處撩撥人心。
“拍戲忙的吧。”她解釋，心裡備受煎熬。誰也不知道她離婚了。她—直把家人保護得很好。但終究“緣分盡了”。閆妮不願多做解釋，“我不想傷害女兒，也不想傷害老人，畢竟爺爺奶奶都對元元很好。”
失之東隅，收之桑榆。情場不順的閏妮迎來了事業的春天，2006年，《武林外傳》播出後，閏妮去湖南大學表演，臺下突然有很多人喊她的名字，還圍追堵截要她簽名，她這才意識到自己紅了。
“在我最痛苦時，老天爺還讓我去演喜劇，這就是生活。”
一個演員的本分與謙卑
成名之後，讓閆妮感到興奮的是，終於可以挑選自己喜歡的劇本了，這讓她充滿了熱情和動力，一年之中，會有幾部上星的劇集都是由她主演。當其他演員接拍各類廣告，做入股做投資，參加電視真人秀節目時，閏妮卻一門心思地演戲。只做一個演員的本分，“拍廣告那些事情做起來容易，賺錢也多，但我覺得演戲會讓我更快樂。”
她也得到大銀幕的青睞，《三槍拍案驚奇》《捉妖記》《羅曼蒂克消亡史》《美容針》……一部部電影找上門來，閆妮走了一遭，又有些後退，她覺得自己不太能把握大銀幕。俞白眉告訴她：“閆妮，我老覺得還沒有一個戲演得是真正的你。”她深感如是，最新看了《愛情合眾國》，裡面的角色成了她的新嚮往：不一定是主角。但能描寫到內心的焦慮。
閒下來了'她把過去看過的片子重新看了一遍。丹尼爾·戴·劉易斯的作品她看了一遍又一遍，看《林肯》時，她想，丹尼爾怎麼去演被人刺殺呢？她佩服丹尼爾，因為他“從聲音上改變角色的造型，讓別人聽不出這是他”。她覺得自己一輩子都達不到。
在拍攝《三槍拍案驚奇》之初，張藝謀就向別人炫耀過自己挑選“謀女郎”的眼光：你看那個女演員，長了一張大媽臉，不是很漂亮，但“她的演技卻爐火純青。”儘管《三槍拍案驚奇》後來被認為是張藝謀又一次“透支老本”，但作為一個演員的閆妮，在影片中的表現可圈可點。
那時。閆妮最想合作的是被譽為“喜劇之王”的周星馳，“他對錶演近乎苛刻的認真，讓人敬佩。”閏妮毫不掩飾對周星馳的欣賞，也不吝讚美之詞，或許有著相同的經歷和命運，她喜歡看周星馳的作品，“除了《喜劇之王》，他拍的《功夫》也挺不錯。”閆妮說，她很期待能與周星馳合作，“我希望在電影領域也有一個代表作。”她不去規劃自己的未來和生活，心有所願，但不強求，她喜歡說“就順著自然規律走下去”，簡單而質樸的語言，隱約流露出她內心對錶演事業的篤定。
近年來，徐崢，趙薇等演員自己做導演，而且成績斐然，當《時代人物》記者問及是否也會自己做導演時，一直猶疑不定的閏妮回答卻很堅定，“如果有合適的劇本，我也會去導演自己的作品，演員是可以做導演的，這沒有什麼問題。”，
在孤獨的遊戲中尋找快樂
從《武林外傳》走紅到現在，已經10多年了，閆妮在接受採訪時，還是會侷促不安，手腳發涼，她說演員其實都很脆弱，內心也都有點自卑和敏感。
每次看完自己的電影，閏妮都會說一句：“對不起，獻醜了”，“梁朝偉長得那麼帥，每次他看自己電影的時候也還是非常緊張。因為喜劇演員承載的東西更多、更不容易放得開。”
閆妮認為相較於讓人流淚，其實讓人發笑，發自內心的笑是更難的，“喜劇需要智慧，還需要將心比心，就是用自己的感受去揣摩觀眾的感受，這就更難了。”不過閆妮說，在表演的過程中，她不會特意去拿捏分寸，“如果說我真有天分的話，那麼在戲上的這種感知力可能算是我與生俱來的，雖然生活中我是性格隨和的人，但一旦穿上戲服，就如同被角色的靈魂附體一般，那種感覺真的很奇妙。”
在生活中，她的姿勢卻像是在逃。
有段時間，她去小柯的酒吧坐了一晚上，有人彈鋼琴，有人唱爵士，回家路上，她繞著路遊蕩，看著天上月亮，哭了。情緒算是有了出口。
閏妮極少有激烈的情感宣洩，最鮮活的記憶還是少女時期，她聽崔健、聽邁克爾·傑克遜，唱《長征路上》，唱《黃土高坡》。
“我生在70年代。情感有壓抑。80年代慢慢改革開放，我們想宣洩，那些歌是一種吶喊。”壓抑與宣洩合力而為，讓閆妮產生逃離的衝動，離開西安去蘭州，離開蘭州去北京。
“其實，我也沒逃避生活，因為逃避不了，只能去面對它。”閆妮解釋著，她似乎又陷入了某種恍惚之中，隨著思緒流轉，又說自己最近常常聽的一首歌，歌名叫《化妝舞會》，最讓她記憶深刻的是這樣的歌詞，“社會里的每一個人都在這個化妝舞會，在這個孤獨的遊戲裡面，是否真正地找到了快樂。”
對於自己的人生規劃，閆妮說她不知道怎麼去規劃生活，“我18歲入伍，開始過集體生活，拍戲是我一直熱愛的，並從中找到了很多樂趣。我希望能一輩子做一個演員，此外就沒有太多別的奢望了。”儘管如此，在情感上有一個著落，是她對自己最大的期待。
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