萊蒙斯所在的飽和潛水作業隊隸屬於亨廷頓油田，位於蘇格蘭東海岸的阿伯丁以東127英里（204公里）處，作業隊主要負責安裝修理油井歧管的各種管道。在下潛完成這份工作前，潛水員必須在潛水船上特製的艙室裡生活，艙室與其他船員用一塊金屬玻璃隔開。下潛員要在這裡飲食起居，度過一個月的時間。在這6米長的管道房間時，三名潛水員將要適應海底水下的壓力。
這種隔離是不尋常的。三位潛水員能看見外面的同事並能同他們交流，但除此之外他們與船員之間是隔絕的。團隊成員彼此依賴——他們需要6天減壓，才能從高壓艙裡出去，或是幫他們進入艙內。
39歲的萊蒙斯說：“這個境況很特別。你生活在船上，周圍有很多人。但卻被一層金屬隔離的那裡。”“在某種意義上來說，從月球回到地球上都比從海底回到地面隔離時間要短。”
減壓是不能省的步驟，因為在深水區呼吸時，潛水員吸進的氮氣會融進血液和組織中。回到水面後，周圍的水壓降低，氮氣會從人體內釋放出來。如果這一過程進行太快，會導致潛水員組織疼痛、神經損傷，大腦內部的氮氣釋放，嚴重時甚至會導致死亡——這種情況，被稱為“減壓病”。
然而，真正從事這項工作的潛水員有時會縮短減壓時間。就拿萊蒙斯來說，花這麼長的時間來減壓，會讓他和未婚妻馬丁分開很久，這讓他想念二人在蘇格蘭西海岸的家。
2012年9月18日那天，一切情況正常，萊蒙斯和兩位同事尤阿沙、阿洛克能夠進行作業。於是三人爬進潛水鐘，潛水鐘將從比比妥帕斯號上放下來，放到海床上，在那裡展開日常的維修工作。海面波濤洶湧，會引發一系列事件，令萊蒙斯命懸一線。一般情況下，潛水船會採用計算機控制的導航和推進系統，也就是動態定位系統，來保持與下潛做業人員在相同的垂直位置。
萊蒙斯和尤阿沙開始修復水下管道，阿洛克在潛水鐘上負責指導。此時，比比妥帕斯號的動態定位系統突然損壞，整艘船開始偏離航線。
海底潛水員的通信系統隨即發出警報，萊蒙斯和尤阿沙得到指示，需要返回潛水鐘。當兩人開始順著臍帶纜返回時，船隻已經後退偏航，錯過他們所在的位置。也就是說，他們必須爬過這個高聳的金屬結構，才能夠重新回到船上。
在兩人快要爬到頂部時，萊蒙斯的臍帶纜被金屬結構上抻出來的部分勾住。在他還沒能解開時，上方的船隻又將其拉緊，萊蒙斯被拖入了金屬橫樑之中。
萊蒙斯說：“尤阿沙感覺到有事情發生了，於是就轉身來找我。我們看著對方的眼睛四目相對，這個情景很特別。尤阿沙用盡辦法要接近我，但船把他拖走了。我的臍帶纜拉的太緊了，在我意識到之前，已經沒有充足的氧氣了。” 在一片黑暗中，萊蒙斯奇蹟般地站了起來，摸索著回到了井身的金屬結構處，並且再一次爬到頂部，希望能看到潛水鐘、安全回去。
比比妥帕斯號上的船員拼命想要切換到手動導航，回到當時的位置，以援救沒能上船的同事。但是，船已經駛離了很遠，因此只能發射一艘遙控潛水器，希望能找到萊蒙斯。
在潛水器搜尋到萊蒙斯後，船上的人無助地通過潛水器的攝像頭看著萊蒙斯，他逐漸停止了活動，生命一點點流逝。比比妥帕斯號的船員重啟失靈的動態定位系統並控制了船體，大概花了半小時。等到尤阿沙到達金屬結構的頂部，找到萊蒙斯的時候，他已經不會動了。
憑著堅韌的毅力，尤阿沙終於把萊蒙斯拖回了潛水鐘，把他交給阿洛克。當摘下萊蒙斯的頭盔時，發現他臉色鐵青，已經沒有了呼吸。阿洛克出於本能，給萊蒙斯做了兩次人工呼吸。萊蒙斯竟奇蹟般地醒了過來。後來，萊蒙斯的故事被拍成了紀錄片《最後一口氣》（Last Breath）。
七年過去了，萊蒙斯仍然困惑在沒有氧氣的情況下，自己是怎麼存活那麼久的。在海底待那麼長時間，按常識他應該已經死了。
北海冰冷的海水可能是一個原因。在水平面以下100米處，水溫低於3攝氏度。因為臍帶纜斷了，萊蒙斯的潛水服沒有熱水加熱，他的身體和大腦很快被冷卻下來。蒂普頓表示：“大腦快速冷卻，在沒有氧氣狀態下能夠延長生存時間。溫度降低10度，新陳代謝的速度會下降一半到三分之一。大腦溫度降低至30攝氏度時，生存時間會增加10至20分鐘。當大腦溫度降至20攝氏度時，這個數字就會達到一個小時。”
飽和潛水員經常吸入加壓氣體，這也增加了萊蒙斯的生存機會。在壓力下吸入高純度的氧氣，多餘的部分會溶解到血液中，給身體提供額外的氧氣儲備。潛水員是常經歷氧氣供應突然中斷的人。當然，也有其它許多情況，會導致氧氣供應出現問題。比如，消防員進入濃煙滾滾的建築物時，必須依賴呼吸設備；高空戰鬥機的飛行員也會使用呼吸面罩。
在一般狀況下，會有很多的缺氧情況。比如登山運動員到達海拔較高處時，會有輕微缺氧情況，只是很多時候人們將其歸咎於意外。氧氣濃度低會影響大腦功能，導致決策失誤，令人侷促不安。患者在接受手術時，也經常出現輕度缺氧狀況，有人認為這會影響康復。中風也會造成患者大腦缺氧，導致腦細胞的死亡和損傷，對身體產生永久性傷害，影響患者日後生活。
蒂普頓說：“很多疾病，最後的階段都是缺氧。缺氧狀態下，人的外圍視覺開始喪失，最終只能看到一個點。有人提出，這可能就是為什麼有過瀕死體驗的人，會說自己當時看到了一束光。”
萊蒙斯在無氧條件下安然無恙地活了下來，腦細胞並沒有受損。只是發現腿上有幾處淤傷。他並不是第一個這樣活下來的人。蒂普頓在醫學文獻中找到了43個案例，都是在水中歷經長時間無氧而存活下來的人。其中四個案例都成功康復了，還有一個兩歲半的小女孩，她在水下至少待了66分鐘。蒂普頓說：“兒童和女性的存活概率更大。這是因為他們的體型更小，身體更容易冷卻下來。”
像萊蒙斯這樣的飽和潛水員，在訓練中可能無意地教會了身體該如何應對極端狀況。挪威科技大學（NTNU）在特隆赫姆的研究人員發現，飽和潛水員能夠改變血細胞的基因活動，來適應所處的極端環境。
我們體內的氧氣以血紅蛋白形式攜帶於身體各處。血紅蛋白是在紅細胞中發現的一種分子。NTNU氣壓生理學研究組負責人埃夫特達爾說：“我們發現，氧氣運輸相關的基因程序發生了明顯的變化。飽和潛水期間，無論是血紅蛋白的產生還是紅細胞的生成，所有和氧氣傳輸相關的基因，其活動性都降低了。”
埃夫特達爾和她的同事們認為，這可能是由於他們水下呼吸過高濃度氧氣造成的。萊蒙斯體內氧氣運輸速度緩慢，因此氧氣能用得更久。
潛水前的鍛鍊，也被證明有助於降低罹患潛涵病的風險。在研究了沒有額外氧氣供給，自由潛水的原住民後發現，人體即使沒有額外的氧氣補給，也能很好的適應無氧環境。印度尼西亞的巴瑤族人就可以潛入水深70米處，同時屏住呼吸用長矛捕食。猶他大學的進化遺傳學家伊拉多發現，通過遺傳進化，巴瑤族人的脾臟要比陸地為生的鄰居撒魯安人大50%。
人們認為，在自由潛水時，人類的脾臟發揮了關鍵的作用。伊拉多表示說：“有一種東西叫哺乳動物潛水反射。人們在屏住呼吸、潛入水裡時，就會經歷這種反射。這種潛水反射會使脾臟收縮。當脾臟收縮時，脾臟內儲藏的富氧紅細胞，會進入血液循環，提供氧氣供給。也可以說，脾臟就是人體內的生物潛水罐。”有人認為，脾臟大的巴瑤族人儲藏的富氧血液更多，因此水下憋氣的時間就更長。伊拉多見過一個巴瑤族人，能在水下待13分鐘而不呼吸。
意外之後，潛水行業發生了很多變化。如今，人們用的應急氧氣瓶必須貯有足夠呼吸40分鐘的量。現在的臍帶纜都帶有奇幻的燈光，以便在水下清晰可見。萊蒙斯的生活並沒有發生什麼改變。萊蒙斯說：“我能倖存，重要原因是我周圍同事的努力。我自己做的不多，主要靠水下兩名同事、和船上人員過硬的專業技術和頑強的毅力。我是個幸運的人。”
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