世界上軍事強國的偵查技術非常豐富，包括偵查衛星、無人偵察機、大型偵察機等等，尤其是近年來無人機的異軍突起，使得偵查任務越來越多的被無人機代替。目前無人偵察機種類繁多，既有大型高空遠程無人偵察機用於進行大範圍監控，也有中型短距離無人偵察機進行戰場偵察，此外小型無人機執行小範圍空間監控偵查已經被許多國家的精銳部隊所普及，在目前世界上許多熱點地區，武裝分子都開始使用無人機進行偵查，可見無人機執行偵查任務已經非常普及，但是它仍然無法代替有人戰術偵察機，即便是無人機技術先進的美國，仍然保留攜帶偵查吊艙能偵查設備的F-18、F-16等戰鬥機執行偵查任務。其原因在於無人機存在速度慢、無自衛能力等缺點，而有人戰術偵察機不但速度快，並且自衛能力很強，依靠較好的操控技術可以實施戰場抵近偵查，這是無人機無法完成的。
我國現役裝備的唯一有人戰術偵察機就是殲偵-8了。初代的殲偵-8以當初殲-8白天性為基礎，其目的是為了代替老舊的殲偵-6。在初代殲偵-8研製的時候，恰逢我國與西方蜜月時期，因此其裝備了包括美國仙童公司和聯邦德國MBB公司聯合研製的KA-112A戰術偵察吊艙、MBB公司照相機吊艙等國外設備，在1989年進入我軍服役。隨著時間的推移，初代殲偵-8總體性能已經趨於落後，於是我國就在殲-8最新改進型殲-8F的基礎上研製出了殲偵-8F戰術偵察機。
相對於初代的殲偵-8，殲偵-8F的底子就非常好，原因在於殲-8F作為殲-8的最新改進型號，換裝了推力為68.6千牛的渦噴-13BII發動機，推重比接近1，此外還裝備了1492脈衝多普勒雷達，可以引導PL-12和PL-8空空導彈，雷達性能強於早期的蘇-27SK，在之前的對抗演練中，殲-8F甚至力壓過梟龍戰鬥機。殲偵-8F則集成了這些優勢，並在此基礎上，增添了一個大型合成孔徑雷達電子偵查吊艙和半埋式光學偵查設備艙，具備複雜環境下紅外、光學、雷達等多種偵查方式的能力。此外殲偵-8F還擁有一個獨特的優勢，那就是高達2.2馬赫的飛行速度和22000米的升限，憑藉這一優勢，殲偵-8F執行抵近偵查任務的時候，可以說是輕鬆異常，在敵對方戰鬥機起飛準備攔截的時候，殲偵-8F已經憑藉高空高速快速飛離了，這讓敵對方在很多時候都非常的無奈。
憑藉先進的偵察設備和高空高速的飛行特點，殲偵-8F成為目前我國近距離戰術偵查的絕對主力，在沒有代替型號的前提下，它還會在我軍服役很長一段時間，續寫殲-8戰鬥機的傳奇歷史。
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