人們對大型貓科動物的懼怕可能是與生俱來的，“談虎色變”這個成語就能很好地說明這一點。 在亞洲和非洲，人們對老虎、獅子、豹子等大型貓科動物的懼怕有時甚至到了草木皆兵的程度。2019年12月初，印度某機場附近的一隻叢林貓被人當成豹子，引來大批警察和動物保護部門工作人員的“圍捕”；2019年12月末，非洲肯尼亞某地出現一隻藪貓，結果也被當地居民當成一隻豹子，引起了很大恐慌。
而近日在印度西孟加拉邦，一隻漁貓被當地村民當成了老虎。相比於被當成豹子的叢林貓和藪貓，這隻漁貓就沒有那麼幸運了——它被人當成老虎殺死了。
圖：漁貓
最開始，安裝在西孟加拉邦一戶村民房屋上的攝像頭拍攝到了這隻漁貓的影像。村民們看了錄像後，很多人認為它是一隻老虎。有一個看了錄像的村民說，他最近見到了幾隻鳥和狗的屍體，這更加讓人懷疑“這就是一隻老虎”。
圖：房屋上的攝像頭拍到的漁貓
“老虎出沒“的消息傳開後，當地村民十分恐慌，以至於早上出門時村民們都要手拿棍棒、竹竿等以防“老虎”襲擊。接著，又有幾位村民說，他們甚至在夜晚聽到了虎嘯，聲音十分響亮。這無疑讓人們更加懼怕了。
沒過多久，人們就發現了這隻漁貓的屍體。接到村民的報告後，當地動物保護部門的工作人員很快來到了現場。據調查，這隻漁貓是被幾個手持棍棒和竹竿的村民活活打死的。而村民打死這隻漁貓的原因，則是把它當成了一隻老虎。
老虎屬於大型貓科動物，漁貓屬於小型貓科動物，體型差別絕大，非常容易區分，然而村民卻把漁貓當成老虎打死，這實在讓我們覺得匪夷所思。
這起烏龍事件至少反映了兩個問題：首先，當地村民的文化程度普遍不高，以至於對野生動物的瞭解過於匱乏；其次，人們對老虎的懼怕心理導致在行為上容易出現誤判。印度每年都會發生幾十起老虎傷人或食人事件，僅僅在2020年1月份，就有幾位村民被老虎殺死。哪怕沒有見過老虎的人，也會了解到老虎的可怕，這樣的心理很容易導致草木皆兵的現象出現。
圖：漁貓捕魚
漁貓常在溼地活動，是溼地生態系統的重要組成部分，主要捕食齧齒類、魚類、鳥類等，偶爾會來到農戶捕殺雞鴨等家禽，不會對人造成生命威脅。如果當地村民足夠了解這種可愛的小型貓科動物，恐慌就不會出現，這隻漁貓也不會這樣悲慘死去。
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