我們到了西雅圖的唐人街。
每到唐人街，我們都會會心而笑，因為中國人實在太厲害了，無論什麼地方，他們都能將其變成中國式的小鎮——由此可見中國文化的某種強韌性和影響力——在西雅圖也是這樣。西雅圖的唐人街，完全就是非常典型的中國小鎮，裡面有很多中國老人。
據說，移民到西雅圖的中國人有二十萬，而且層次比較高。我們在西雅圖的唐人街就看到了很多中國人，也看到了很多中國小店。不過這裡不像其他地方的唐人街，它不叫“中國城”，而叫“中國城國際區”，據說是因為這裡除了中國人還有日本人、韓國人等亞裔華僑，當地政府認為不能只突出華人。不過，這裡仍然建了那個標誌性的“中國城”牌坊，也充滿了各種中國元素。唐人街在很多城市裡都是一個不可忽視的存在，一方面它靠近市中心，佔據了比較重要的地理位置；另一方面它保持了一些中國元素，有著非常明顯的中國味道，但正是這個原因，讓很多華人始終在一個小圈子裡自娛自樂，融不進主流社會，或者說，他們始終覺得沒必要融進主流社會。畢竟，人的生存空間是非常有限的，一個人可以面對的人並不多。有人做過一個實驗，最後得出的結論是：哪怕是一個非常重要的人，一輩子可以經常聯繫的人也不超過六十個，甚至更少；人在非常困難時能開口借錢，還可以借到錢的人，不超過十五個。後一種說法，我在過去貧窮的時候就驗證過了。當時，我們家裡裝修樓房，需要兩萬塊錢，我跑了很多地方，問了很多人，能借上錢的除了親戚，就只有一個朋友。許多人平時跟我關係很好，但一提到借錢，我們之間的味道就變了。後來，陳亦新開公司時需要籌款，我就堅決不允許他向我的學生們伸手，只允許他向他的同學借錢，最後好像只有十個人願意借錢給他。我更少，朋友裡只有一個，說明他的人緣比我好。
在西雅圖的唐人街，我們發現了一個讓我們有些遺憾的小細節。
就是我們仍然是找不到中文書店。我們向一位中藥店的老闆打聽中文書店，他給我們指了一個方向，但是，當我們非常開心地走過去時，才發現那裡只有不到十本古龍小說，和一些萬年曆之類帶點迷信色彩的讀物，就連這類讀物也不多。我們問詢那裡的老闆，想知道西雅圖有沒有中文書店，老闆說沒有，因為沒有人讀中文書，開中文書店吃不上飯。他還說，這裡有日本書店，問我們想不想去看看。西雅圖的日本人很少，沒有中國人那麼多，在西雅圖也沒有日本城，卻可以養活日本書店。西雅圖有二十萬中國人，卻連一間中文書店都養不活。這是多麼可悲的事情。書店老闆告訴我們，讀書人越來越少只是沒有中文書店的其中一個原因，另一個原因就是網絡和電子書的衝擊。西雅圖的實體書店也在死去，或已經死去。
在整個北美之行中，我們無論在哪裡都會發現這個事實，而且不但中文書店越來越少，就連英文書店也很少看到。一個又一個事實都在提醒我們未來的一種趨勢，那就是實體書店和紙質書可能衰亡。
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