“在天願作比翼鳥、於地喜為連理枝”，是自古以來人們對愛情的美好向往。而在無棣縣水灣鎮東谷劉村還真有這樣兩棵情侶樹，不但兩樹身中間有根連理，且兩樹上各有鳥窩一個，連理根上還孕育出了一棵新生命，形成了“三口之家”的吉祥模式。
“連理枝又叫相思樹，俺村這組情侶樹在村中街最東頭，樹齡50多年了，一直是有人拾些無棣折枝，所以樹長得很旺；讓人驚訝的是，兩樹連理根的正中間又長出了一棵小樹，這下好了，連理樹成了三口之家，按照人的年齡算，這棵小榆樹今年該上幼兒園小班了。”水灣鎮東谷劉村支部書記方子鐸指著連理樹笑著說。
方子鐸說的“三口之家”是東谷劉村的連理榆樹，與眾不同的是，兩棵半摟粗的大榆樹中間有一根碗口粗的樹根相連，連理樹樹齡50多歲，連理根生長了15年左右。目前，連理根距地面1米高，兩大樹相距2米左右，樹型相仿相傾，樹身高近三丈，樹幹枝繁葉茂，虯勁有力,猶如一對連體孿生兄弟，蒼勁挺拔，相擁而立。之前，連理根距跟地面1.5米左右，但近幾年隨著村裡地基墊高，其高度才有所減小。讓人稱奇的是，兩棵樹上均有一個喜鵲窩，天然形成了：“喜鵲樹上叫、出門晴天報”和“喜鵲枝頭叫、喜事要來到的”喜人景觀。平時，很多遊客前來參觀合影，尤其得到許多戀人和新婚夫婦的垂青，期盼沾連理樹的光，能夠多子多福喜事連連。
“樹下有幾個小石桌，平時，這裡人不斷，夏天晚上人更多；有乘涼談古啦今的，有下棋打撲克的，有說悄悄話的。不用看別的，你就看樹下的路邊和溝沿吧，老是被踩的錚亮，就知道每天人少不了。” 方子鐸補充道。巧合的是，自2017年春，兩樹中間的連理根上又長出了一棵小榆樹，小樹樹身佔半，樹頭分櫱有4個樹杈，至今小榆樹已長到80公分左右高，且葉黑體壯十分茂盛，倍受當地人珍惜愛護。有好事兒的群眾還給小榆樹繫上了紅領巾，給小樹起名叫：小寶。當年，村裡則按照當地名木古樹的管理要求，將“三口之家”的榆樹命名為：情侶樹，實現了掛牌保護、重點管理。情侶樹牌子上寫道：天設地造的情侶樹也稱“夫妻樹”，在古代稱為“連理枝”，也叫“生死樹”。這是樹林中與人類夫妻般相依而生的一種現象，我國很多地方其他多枝樹種也有共生情形，但作為榆樹，實為罕見，尤為難得，其成為夫妻恩愛，和美和諧的象徵。東谷劉村這“上有喜鵲叫、下有連理枝、中有榆小寶”的自然現象蔚為奇觀，讓人拍手叫絕。
隨著美麗鄉村建設步伐加快，東谷劉村又將情侶樹周圍進行了重點修繕和維護，情侶樹慢慢成為該村一景，前來觀賞的遊客絡繹不絕。曾有群眾擔心，隨著連理樹參天成長，萬一雨天遇到雷擊就麻煩了。時下，村裡及時聘請林業專家，設計了比樹更高的避雷設施，預防萬一。“雖說是樹大招風，但我們這連理樹經歷了幾次颱風和大雨，一直是毫髮無損，興許是上蒼眷顧吧。”村裡80歲的老人陳寶柱如是說。
人們習慣將樹木的連理現象視為忠貞愛情的象徵，在一些愛情詩詞中也多有吟誦，如南朝樂府《子夜歌》裡就有“歡愁儂亦慘，郎笑我便喜。不見連理樹，異根同條起”的佳句；“在天願作比翼鳥、於地喜為連理枝”的千古名句，則出自唐朝著名詩人白居易的《長恨歌》。唐代詩人孟郊的作品《感興》中，更有“昔為連理枝，今為斷絃聲。連理時所重，斷絃今所輕”的哀嘆。
據有關林業專家介紹，連理樹有像東谷劉村榆樹一樣天然形成的，也有人工獲得的，但天然形成的確為少見。
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