五彩斑斓的山林，飘飘悠悠的薄雾，冉冉升腾的炊烟，曲折清亮的溪流，错落有致的木楼，层层叠叠的梯田，肥硕的大白鹅，成群的鸡鸭……冬日里的小山村，静谧中荡漾着灵动，如同世外桃源。这便是神秘的上堡古国。
邵阳市绥宁县寨市苗族侗族乡上堡村，曾经是苗族侯国“首都”所在地。至今这里还保存有李天保建立苗族古国时留下的金銮殿、点将台、演兵驯马场、烽火台、古驿道、旗杆石、栓马树等遗迹。
上堡古国的故事，可追溯至500余年前的明朝正统元年至天顺年间。当时，苗民领袖李天保，托名唐太宗的后裔，组织万余青壮年勇士，发动了震惊朝野的农民大起义，并自称武烈王，以上堡为中心建立苗族古国。后来，起义在朝廷的镇压中覆灭。
现在看到的上堡古国，是后人在原古国遗址上逐渐修建而成的，建筑的规模与气魄已远不如昔日的恢宏。但是，依山而建的几百座木屋，层层叠叠，瓦檐相连，还是十分壮观。
村子中的楼与楼之间，被青石小道隔成一个个“井”字，登高俯瞰就像一个棋盘。在每栋楼周围，都有用石头垒起的院墙。石头道路、石头墙，构成一条条石头巷子，整个村子就像一座坚固的石头城，这显然也与当年的防御工事相关。走进幽幽深巷，你会发现，那断壁、残垣、小桥、流水、人家，无不昭示着一种古意，传递出历史纷繁复杂的密码。
如今，上堡古国中居住着苗、侗、黎、瑶、汉五个民族的村民，他们有的是当年起义军的后人。虽然村里的人们民族不同，姓氏也不同，但大家和睦共处，其乐融融。
近年来，随着黄桑国家级自然保护区的兴建，上堡古国越建越美丽。群山环拥的古村子，茂林修竹，古树参天；木楼瓦屋，依山而建，递次而上；溪水绕街，潺潺流过；山林与屋舍间，鸡鸭鸣唱，鸟雀欢歌，处处述说着美好与安宁。特别是到了冬天的早晨，大山换了彩装，氤氲的水汽凝成缥缈的薄雾，和着屋瓦上袅袅炊烟，升腾成缕缕神秘纱幕，将古寨装点得若隐若现，绘画出一幅幅人与自然和谐相生的图景。
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