伴隨著中國航母建造工作進程的不斷加快，新型航母的建造也已經提上了日程，相信在不久的將來就會看到國產新型航母現身，值得注意的是，目前中國下一艘航母的大致模樣已經大致確定，003航母滿載排水量為八萬噸以上，採用電磁彈射，常規動力的可能性很大。但航空母艦最鋒利的武器艦載機至今仍沒有著落，關於中國下一代艦載機是誰的討論從未停歇，其中討論主要在殲二十與殲31之間最為激烈。那麼中國下一代艦載機的位置到底會花落誰家呢？
殲20作為中國空軍目前使用的重型空優戰機，其擁有更遠的航程，更大的武器攜帶量，很多人認為，中國下一代艦載機非殲20莫屬，一是殲20的體積比殲31更大，能夠裝下更多的燃油與彈藥，可以在空中巡邏更長時間，此外，其搭載的雷達探測距離也更遠，單架殲20的戰鬥力要比殲31更強。目前的殲20也比殲31更加可靠，殲20早在2017年就已經進入空軍服役，目前正值量產爬坡階段，技術比較成熟可靠，而殲31在一次珠海航空展上展示以後，就再也沒有見過它公開露面的消息，但網上消息傳出，殲31目前已經發展到3.0版本，同1.0版本相比差距頗大，主要體現在機體線條有所優化，同時體型也稍微加大，隨著殲31的不斷改善與進步，目前讓殲31成為下一代艦載機的呼聲也是越來越高。
美國F-18艦載機
F-35B艦載機
殲31與殲20這種重型機相比，它的最大起飛重量更輕，起飛重量約為28噸，而殲20則為39噸，常規佈局的殲31與鴨翼加上邊條翼的殲20相比，體型更短，更小巧。體型小就意味著航母可以搭載更多的艦載機，這在航母十分有限的空間裡是彌足珍貴的。有人做過估計，如果一艘十萬噸級的航母使用殲20作為艦載機，大約只能搭載不超過60架，而如果搭載殲31，則可以搭載70架以上。此外，從美國使用的艦載機經驗來看，目前美軍使用的主力艦載機F18也是中型機，此前F-18曾與F-16一較高下，眾所周知F-16就是一款中型機，後來F-18敗北，最後成為海軍的客戶發揮用處。而美軍下一代艦載機F-35也是一款中型機，最大起飛重量為31噸。此外，殲31從設計伊始似乎就是往艦載機的方向發展，一是使用雙發動機，這可以提高艦載機的安全性，二是殲-31前輪是雙輪設計，這是艦載機的典型特徵，便於降落在相對狹小又處於運動中的航母跑道上。
殲31模型
殲31的最大缺點就是由於體型所限導致其內部空間與殲20相比更小，這就意味著其作戰半徑更短，攜帶的燃油也更少，但這並不是殲31不能成為艦載機的理由，艦載機是將航母作為起降平臺，而不是像陸基戰鬥機一樣需要固定的機場，至於滯空時間短的問題，完全可以依靠更多的起飛架次來彌補。至於隱身性能方面，如果未來殲31優化較好，其隱身性能絕對不輸於殲20，內置彈艙，隱身塗料，DSI進氣道，傾斜尾翼，殲20具備的殲31也都具備，最值得一提的是殲31為常規佈局，沒有殲20鴨翼的牽絆，因此殲31未來如果徹底成型，隱身性能勢必不輸殲20。因此讓殲31成為中國下一代艦載機，殲31是完全合格的，未來中國航母搭載殲31也是完全有可能的。
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