氣體檢測器是一種通過傳感器來檢測存在裝置中氣體的儀器，可用於檢測可燃，易燃和有毒氣體以及氧氣耗竭的情況。氣體檢測器通常是作為安全系統的一部分，比如用於檢測氣體洩漏或其他排放物，並與控制系統連接，從而實現自動關閉設備以確保安全；或向發生洩漏的區域的操作員發出警報，使他們有機會離開。
因此，氣體檢測儀已廣泛應用在各種應用場景，包括工廠，煉油廠，製藥廠，燻蒸設施，紙漿廠，飛機和造船設施，危險品操作，廢水處理設施，車輛，室內空氣中質量檢測等。
不同的氣體檢測儀會使用不同的傳感器，常見的傳感器包括可燃氣體傳感器，光電離檢測器，紅外點傳感器，超聲波傳感器，電化學氣體傳感器和金屬氧化物半導體傳感器（MOS傳感器）等等。但在現代電子傳感器出現之前，早期的檢測方法依賴於精度較低的檢測器，最早的氣體檢測儀甚至是一隻鳥。
最早的氣體檢測儀是為了檢測氣體洩漏的。在19世紀和20世紀初，煤礦工人將金絲雀帶到隧道中，作為對威脅生命的氣體（例如二氧化碳，一氧化碳和甲烷）的早期檢測系統。當處於毒氣的環境中，金絲雀會一直鳴叫，最後甚至會停止鳴叫並死亡，因此，礦工可以根據金絲雀的狀態來判斷隧道中是否存在威脅生命的氣體，必要時可迅速離開礦井。
1815年，工業時代的第一個氣體檢測器火焰安全燈（或Davy燈）誕生。該火焰安全燈由英國HumphryDavy爵士發明，用於檢測地下煤礦中甲烷（沼氣）的存在。火焰安全燈由在新鮮空氣中調節為特定高度的油焰組成。為了防止用燈著火，將火焰裝在帶有網狀阻火器的玻璃套筒內。火焰高度根據甲烷的存在（較高）或氧氣的缺乏（較低）而變化。迄今為止，在世界某些地區，火焰安全燈仍在使用。
1926-1927年，現代氣體檢測時代開啟，催化燃燒（LEL）傳感器出現，該傳感器由OliverJohnson博士研發。通過一種檢測空氣中可燃混合物的方法，OliverJohnson博士於1926年開發了一個示範模型ModelA，以幫助防止燃料儲罐爆炸。隨後又發佈了ModelB，並於1927年生產出第一臺實用的“電蒸汽指示器”儀表。
1928年，世界上第一家氣體檢測公司Johnson-WilliamsInstruments（或JWInstruments）由OliverJohnston博士和PhilWilliams成立。JWInstruments被公認為硅谷的第一家電子公司。之後，在接下來的40年中，JWInstruments在現代氣體檢測時代開創了許多“第一”，包括開發出更小、更便攜的便攜式氧氣檢測儀和第一臺可同時檢測兩種可燃氣體/蒸氣的組合儀器等。
1980年代到1990年代，基於化學注入紙檢測到一氧化碳的的原理，許多用於檢測、監視和警告各種氣體洩漏的電子設備被開發出來，比如電子一氧化碳檢測器。之後隨著隨著電子氣體傳感器的發展，氣體檢測儀被集成到更廣泛的系統中，比如集成到汽車發動機排放控制系統中。
1990年代，金屬氧化物半導體傳感器（MOS傳感器）問世，MOS氣體傳感器也隨之出現。自此，MOS傳感器漸漸成為重要的環境氣體檢測器。
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