眼前的景象完全出乎劉翰林和趙紅梅的意料之外。從整體外觀來看，季家住的院子不像是民居，倒更像是個軍事禁地。
只見兩扇對開的墨綠包鐵大門赫然矗立在一圍水泥高牆的正中，門頭與牆頭之上均安插著塗著綠漆的鐵製矛尖狀防護刺。
推開大鐵門上虛掩著的一道小門，邁步進去後眼前又是一亮。劉家老兩口驚訝地發現，這個所謂的小院其實是個大院落，僅前院的面積就不止有一百來平米。院內地面上鋪滿灰色地磚，三條青石小路將大門與兩間大瓦房通連在一起。而院牆內側則以白水泥打底，又用黑色鵝卵石鑲嵌出梅、蘭、竹、菊等植物造型圖案。
在院子正中間的一個圓形大花壇裡，竟立了一尊不大不小嶙峋俊秀的假山石。正面看似個正在低頭梳妝的美少婦，側面瞧卻如猛虎向天嘯，真可謂是造型別致，巧奪天工。另有兩個長方形小花壇，分列在中間花壇的左右兩側，雖然修砌得整潔利落，但是裡面卻被堆了一些不相干的雜物。
再看院內兩間起脊大瓦房，舉架高大，一正一偏，全都是白色瓷磚打底，配以藍、橙兩色馬賽克瓷磚貼出幾何圖案。從外到裡，這套院落跟周圍其它人家的房院比起來，簡直就是天上地下的差別。
此時劉家老兩口頓時疑竇叢生，從住房條件上看，難道……這季家真的不是凡人？
季衛國和葛桂蘭早已笑呵呵地迎在正房門口，而後客客氣氣地把他們讓進了屋內。
待進到屋門裡，滿眼又是另一番景象。雖然有明顯收拾整理過的痕跡，卻掩飾不住邋遢與隨性的風格。正房的兩間屋內表面上看還算利落，但是衛生搞得不大好，炕沿桌面用手指甲輕輕一刮都能摳下二兩泥來。目光觸及之處，無不是令人皺眉的陳年老漬。儘管有兩個古董一樣的炕櫃立在炕稍，被褥仍是被卷疊著摞在了炕角處。
難不成這院子和房子也是隨了主人的多重性格？真是讓人百思不得其解。
“你們可真能，這麼大的山城，自己就能找過來。”葛桂蘭神氣活現地掄著胳膊比劃著。
“我們一打聽就問出來了，而且你們家的房子也是鶴立雞群，很容易就找得到。”劉翰林嘴上客氣著，心裡卻說巴掌大的地方有什麼難找的。
“可不是，俺們家房子在十里地外就能一眼瞅出來！”葛桂蘭說話從來都是這麼不著調。
“在這一片兒就數俺們家最有人緣了，俺們家人都心寬體胖，從不說別人閒話，說三道四更不是俺們家人的德行。別人背後說我們什麼，俺們也當是什麼都沒聽著。跟人幹架鬥嘴什麼的俺們也從不幹。所以跟鄰居們都處得開。”她亂七八糟地說了一大堆，無外乎就是想解釋人們為什麼能熱情的給劉家人指路。
“這房子和院子蓋的真是很不錯，是你們自己設計的？”趙紅梅不想聽葛桂蘭的胡言亂語，於是轉移話題。
“是啊，這房是不錯。它是……”
“是這麼回事。”見老伴兒要搶答，季衛國趕緊搶過了話頭，“這個房啊，是俺們家一個遠房親戚的。老人家無兒無女也沒錢，就這麼一套房，在他離死之前一直都是俺們照顧他來著。所以他在臨走的時候就發了話，說是俺們照顧了他這麼多年，不能虧待俺們，等他走後這房就歸俺們了。”
葛桂蘭一下子用手捂住了嘴，雙眼興奮地看著季衛國，一個勁兒地直點頭。
趙紅梅不禁感慨道：“善有善報真不是虛言，你們做了天大的善事，就得了天大福報。那老人和你們都是有福份的！”
“對對對，是這個理兒！”葛桂蘭拍著巴掌笑了起來。
“俺們就是普普通通的人家，也沒什麼講究，你們隨意啊！”季衛國擺起了孃家丈人的譜，招乎著劉家父母落座。
“你們家不是還有一個小子一個丫頭麼，那兩個孩子呢？”劉翰林邊問邊向四處看了看。
“都有事，出去忙了。”葛桂蘭一邊答著一邊端茶倒水。
其實秋天和秋季哪有什麼可忙的，她是怕倆孩子嘴上沒把門兒的壞了她的好事，一大早就都給支走了。一個不用轟，自己就跑沒了影。另一個得往外趕，那秋天懶得像頭豬，無論說什麼就是不情願挪窩，後來還是給了他五塊錢才給打發掉。
劉翰林端起茶杯想要喝口熱乎的，卻看見杯口外沿上糊著一層黃裡透黑的漬子，不由得皺了皺眉，又把茶杯放回了原位。
客套話說過，四個人便直奔主題，開始進行正式的“談判”。
“這提親的錢可是提親用的，千萬不能當定親的聘禮喲！”葛桂蘭緊緊按著剛剛到手的六千六百元錢提醒著劉家人。先把醜話說在前面，後面的事就不會出岔子。
聘禮問題是此次談判的重點。雖說是生活在同一省內，但十里不同風、百里不同俗，地域風俗習慣的差異還是存在的。這是兩家人事前都沒考慮到的，也導致了雙方對聘禮內容理解的大相徑庭。
“俺們家這邊的風俗啊，對聘禮的事看得可重了。‘三金兩踹’或是‘三金兩甩’那都是必須的，一樣也不能少。”李衛國提出了初步的要求。
“什麼三金？還連踹帶甩的？”劉翰林夫婦沒聽明白。
“喲，你們連這都不知道啊！嘖嘖，難為你們是怎麼能當上老師的。”葛桂蘭嘴一撇，晃著腦袋擺出了一副看不上眼兒的神態。
這和當不當老師有什麼關係，劉家人心中不悅。“我們確實是孤陋寡聞，這方面的見識短，真是不知道你們說的是什麼，還得麻煩你們給解釋一下。”趙紅梅表現出“自謙”的樣子，她想弄明白所謂的三金兩踹到底是什麼。
葛桂蘭又換了一副不惜說的模樣，揚起眉毛眼皮卻垂了下來。李衛國乾咳了一聲，又衝她一瞪眼，意思是難不成讓我親自說這些低級瑣碎的基礎知識。
看來沒辦法省略了，葛桂蘭只得把“三金兩踹”和“三金兩甩”詳細地向劉家人解釋了一通。
季家人說的這兩條規矩確實是當地娶親的習俗。無論是誰家娶媳婦，這些都是聘禮的重要組成部分，只是根據婆家實際的經濟能力在具體要求上有些不同。
無論是“三金兩踹”還是“三金兩甩”，“三金”都是重中之重，但又分為兩種說法。一種是“三金”，另一種是“三斤”。
在第一種的“三金”裡，包含有金首飾、禮金和養老金三樣。其中的金首飾又包括金項鍊，金戒指，金鐲子等配飾。按照當地的習慣，一般條件普通的人家只給買黃金，條件好點的就給買鉑金。這些金首飾的份量是輕是重，仍然取決於婆家的經濟實力。但也有孃家不管婆家能不能承受，直接就對金首飾的份量提出嚴格要求的。
至於禮金，也就是純粹的聘禮錢。不論你家是窮是富，打底必須以三、五、八萬元起，上不封頂。至於具體要多少，這就要看孃家的心情。
說到養老金，也有叫養育費的，主要是指孃家從小到大養育女兒所消耗的花費。並且數這一條最有意思，因為這個錢數多少，有的人家是以女方的體重為參考基礎的。
人們會先把女方的體重斤數給稱出來，然後根據雙方事先商定好的每斤價格來計算出錢數。說得難聽些，就跟買豬肉半子一樣。心眼好點的孃家就象徵性的每斤收個百八十元，若是遇到那心黑手狠又趕上閨女肥胖的，一下子就得叫你傾家蕩產。當然，這錢也算是給孃家老人的養老錢，所以叫養老金。
第二種所謂的“三斤”，是針對那些略有經濟實力的婆家而言。雖然山城的城區不大，但周邊的山區範圍不小，而且礦產資源豐富，所以就有好多開礦辦廠的，還有放山養參的。對於這些“有錢”的人家，便衍生出大手筆的要求。
具體的“三斤”包括：整捆的百元大鈔來三斤（不算另行協商的其它費用），金銀首飾弄三斤，整須的野生山參湊三斤。
“天哪！這哪裡是結婚，乾脆就是搶劫呀！照這樣能有多少人結得起婚啊！”劉翰林聽到這裡立馬就驚呆了。別的不算，單說三斤人參這一條就足夠嚇人的。七兩人參八兩寶，還要湊三斤出來，這誰能辦得到嘛！
葛桂蘭聽了劉家人的感嘆，也立馬錶現出深惡痛絕的贊同態度。“可不是嘛，因為結婚欠債拉饑荒的人家多了去啦！有的人家就因為金子的份量啦，錢的多少啦爭來爭去的，還有的在婚禮當場就掰了。現在俺就愁俺們家秋天，將來他的婚事可咋辦呢！”
“嗯！嗯！”季衛國發出了信號，葛桂蘭這才發現自己的話又說多了。
該解釋什麼是“兩踹”和“兩甩”了，葛桂蘭卻忽然神秘兮兮的笑了起來，裡面還流露出些許的幸災樂禍。
原來，“兩踹”是指能踹著火的摩托來一輛，公公婆婆踹出房。而“兩甩”則是一張存摺甩進來，公公婆婆甩一邊。無論是“兩踹”還是“兩甩”，中心意思就是不能和公公婆婆一起過。再進一步講，就是必須得買套婚房，如果沒房的話那就對不起了，老頭老太太滾蛋，把房子給兒子媳婦留下。
真是豈有此理！哪能為了兒子結婚就把老人給趕出家門的。劉家父母對於這種變態的“條約”立時就表現出非常牴觸的反感。
“那你們的要求是什麼？對這兩孩子的婚事安排又是怎麼打算的？”趙紅梅笑著試探道：“我和老劉都是教師，又都因為身體原因提前退了休，經濟條件肯定不如那些開礦辦廠的，希望你們手下留情，可千萬不要超出我們家能負擔的能力喲！”
“這話讓你們說的,就跟俺們要難為你們似的！放心吧，俺們家就是一普普通通的家庭，沒什麼大規矩，也不會出那些個么蛾子。”季衛國又看了一眼老伴兒，事先他們已經做足了案頭準備，現在只要照本宣科就行了。
葛桂蘭根本就不用照稿念，那點事都裝在她那有別於常人的腦袋裡。她比手畫腳地開講了，“俺們家對你們也沒什麼過高的要求，你們肯定都能夠做得到。首先就是“三金”的事兒。俺們也不為難你們，就按第一種“三金”來。金首飾是給孩子戴的，你們就看著隨便買吧，只要能湊夠三萬塊錢就行。這樣俺在鄉親們面前也好說話，不會覺得矮人一頭。”
她此言一出就把劉翰林夫婦給鎮住了。好傢伙，光首飾就出去三萬塊，了不得！再接著聽聽後面的要求吧。
“禮金俺們也不多要，你們就給個二十萬塊錢吧。這事兒是上次在你們家就講好的，而且這個價碼也對得上你們的身份。”葛桂蘭要高價還不忘給老劉家戴高帽子。可老劉家人覺得這頂帽子太貴了，實在是戴不起，但也沒打斷她的話。
“至於養老金……就按一斤五百塊錢吧，這也能對得上秋月的身份。”葛桂蘭正要接著說“兩踹”和“兩甩”的問題，卻被趙紅梅給攔住了。
“我說大妹子，你們家秋月可是個有血有肉有腦子的大活人啊，每斤就值五百塊？依我看少了點吧！”趙紅梅酸溜溜的問道。她粗略估算了一下，秋月差不多有一百來斤，按這個價碼就得五萬多塊錢。
葛桂蘭當然聽出趙紅梅話裡有話，而且還佈滿了刺兒，反問道：“咋的，你認為俺家秋月這麼個大活物一斤肉連五百都不值？”
“哦，不不，我不是這個意思。”趙紅梅感覺自己要被套進去。
“那你是什麼意思？秋月可是個大活人啊，不是小貓小狗子！而且對於秋月的身份來講，這價碼高嗎？”葛桂蘭步步緊逼。
“不高不高。”秋月是什麼身份，不就是個農村丫頭麼！趙紅梅腦子裡想著該怎麼反駁對方，可一時間又找不出相應的對策。
“還是的！你看你都覺得不高，那還較什麼勁哪！要是你有意再往上提提價碼，俺們倒是沒什麼意見。”葛桂蘭得意的笑了起來。這些日子他們兩口子沒幹別的，就研究著怎麼和劉家人對答這些問題了，可謂是準備充分，心裡有底。
“我……”趙紅梅竟一時語塞。
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