对于中国足球来说，近邻日本足球一直是我们比较与学习的对象。虽然不愿意承认，可必须还得正视差距，自从九十年代日本足球走上了职业化之后，本是水平相当，甚至国足还有胜之的实力对比，就渐渐倾斜向了日本足球的那一边。而二十多年过后的今朝，国足已经不具备在赛场上与日本男足一较高低的能力了，完全不是一个水平的存在。
而日本足球之所以会领先中国足球如此之多，一方面是因为日本J联赛的健康程度远远胜过我们的中超联赛，这里所谓的“健康”，指的并不是俱乐部的战力排行，纯粹只是本土新人的成长环境还有可持续发展等方面罢了。另一方面呢，则是日本球员远赴海外各大联赛的较多，野心勃勃，而男足的球员们则大多数窝在国内的联赛效力，毫无志向可言。
想想看这些年里，日本足球的野望有多么震撼人心吧，堪称是国足最好的镜子：
中田英寿：
在九八法兰西世界杯一炮打响之后，中田英寿就登陆了意甲的赛场，经过了佩鲁济队的磨砺之后，他披上了罗马队的战袍。要知道，那一支罗马队如日中天，不仅仅是意甲的冠军得主，还拥有着巴蒂斯图塔与托蒂等许多世界级巨星的存在。那年头，能够与巴蒂、托蒂并肩作战，绝对不是一般球员就能够实现的梦想。更何况当年的中田英寿也绝对不是简简单单的打酱油，他在与尤文图斯的关键之战中，用远射拯救了罗马队。
中村俊辅：
单论任意球的水平，巅峰期的中村俊辅绝对是世界顶级，经常有任意球直接破门的大作。他曾在意甲联赛的雷吉纳队有过效力经历，凭着不错的表现，他很快就被苏格兰联赛的班霸凯尔特人队招致麾下，迅速成为了球队的核心。在2006年与曼联队的欧冠较量中，中村俊辅凭着一粒精彩的任意球，帮助球队成功绝杀了英超豪门曼联队。
本田圭佑：
本田圭佑的欧洲足球之旅是从荷兰联赛开始的，VVV芬洛把他带到了欧洲的舞台，并且对他委以重任。而他真正意义上扬名立万，则是在俄罗斯豪门莫斯科中央陆军队所完成的，经常在欧冠联赛中有着闪光的表现。而在2013年底，这位日本球员更是加盟了意大利豪门AC米兰，并且披上了极具象征意义的十号战袍，一度让整个亚洲足坛都感到了震惊。
香川真司：
香川的职业生涯也是够传奇的了，在2009年的时候，他还在日本乙级联赛中效力，可在2010年时就已经成为了德甲豪门多特蒙德队的主力，并且帮助球队两度获得了德甲联赛的冠军。等到2012年，香川又加盟了英超豪门曼联队，只可惜表现未能达到预期，很快就返回了老东家多特。根据德国权威媒体《踢球者》的披露，在今年的这个夏天，香川一度希望能够加盟西超双雄：皇马巴萨还有马竞，可惜未能如愿……
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