眾所周知，海軍的更新換代是非常迅猛的，曾經亞洲第一的北洋水師十年不買新艦，便被日本聯合艦隊拋在了後面。而俄羅斯的公社號竟然服役了100多年。
少年壯志：一戰新式艦艇
“公社號”潛艇救援船，原名“沃爾霍夫號”。這個名字來源於俄羅斯西北地區的一條重要的航線河流“沃爾霍夫河”。該艦是沙皇俄國在1912年11月12日開始建造的，生產單位是布季羅夫斯基船廠。
儘管沙皇俄國在19世紀末和20世紀初的帝國主義列強中，是“腐朽”“守舊”“落後”的代名詞，儘管沙俄的海軍實力並不強，但卻常有軍事工藝方面的創意，例如世界上第一次用魚雷擊沉敵艦的戰役就是俄國海軍打的。“沃爾霍夫號”的外形，乃是至今仍然非常時髦的“雙體船”結構。
（20世紀初沙俄的潛艇）
兩艘船體並派橫臥水中，兩者之間懸空架上甲板，橫截面形成了近似“門”字形的中空結構。兩艘船體之間空著的海水區域，便是天然的船塢。這樣，排水量不過2740噸的雙體船，形成了一個長度96米，寬18.6米的海上平臺。在甲板中央，還高高架起了4個孔狀框架，彷彿四個巨大的指環，串聯放置，每個框架的間隔8.5米。
這種奇特的造型是用來做什麼的呢？主要是用於潛艇的維修工作。雙體之間的船塢，可以方便地供潛艇進入。然後，用孔狀框架將潛艇吊起來，懸空進行維修。在船上，配備了各種海事救援與支援設備，還有大批經驗豐富的工程技術人員和潛水員。當然，實際上不光用來修潛艇，其他的小型船隻也可以到這裡來維修。
有了這艘潛艇救援船，沙俄海軍出擊的潛艇，便有了浮動的保障平臺，在發生故障時可以得到有效的支持。沃爾霍夫號的最大航程為2000海里，不算太久，但已經比當時的潛艇要長了。
經過整整一年的建造，1913年11月17日，沃爾霍夫號正式下水，並於1914年3月1日開始海試。半年後，第一次世界大戰全面爆發，沙皇俄國與英、法等協約國盟友一起夾擊德國、奧匈帝國。
在一戰中，沃爾霍夫號於1915年服役，被作為沙俄波羅的海艦隊中的潛艇母艦，讓潛艇得以在這裡完成補給、維修等項目，再投入新的戰鬥。不過相對而言，在波羅的海方向的海戰並不激烈。因為沙俄海軍的波羅的海艦隊實在太過薄弱，而德國海軍雖強，主要與英國爭霸。這樣，在波羅的海方面的戰鬥，主要是在德國艦隊的航線上反覆佈設水雷（總共佈設了3.5萬個），從而擾襲德國的交通線，另一方面則是阻止德國艦隊突入芬蘭灣和里加灣，免除德軍海陸夾擊的威脅。在這個過程中，俄軍潛艇起到了很大的作用，而作為潛艇支援艦的沃爾霍夫號也展現了它的價值。
1917年春天，沃爾霍夫號從赫爾辛基開到波羅的海的傳統駐地科拉斯桑德。接著，二月革命和十月革命先後爆發。沙皇俄國滅亡了。此時距離沃爾霍夫號下水，僅有4年。
旗號變換：革命勝利開“公社”
在1917年爆發的革命中，波羅的海艦隊是紅軍的中堅力量，其中阿芙樂爾號巡洋艦炮轟冬宮，是十月革命的信號彈。此後在俄羅斯內戰中，波羅的海艦隊不但參與了陸地上對白衛軍的戰鬥，還在波羅的海擊退了英國海軍的干涉。
1922年，蘇俄完全擊退白衛軍和協約國干涉，穩定了紅色政權。蘇維埃社會主義共和國聯盟（即蘇聯）正式建立。沙皇俄國留存的海軍艦艇，也都更換了名字。就在這一年，
“沃爾霍夫”號正式更名為“公社”號。這個帶有濃厚社會主義特色的名稱，也可見蘇聯對這艘較為新式的潛艇支援船的重視。畢竟，對年輕的蘇聯而言，要在波羅的海方面應付強大得多的協約國海軍壓力，潛艇是以弱抗強的主力戰具，而潛艇支援船的意義也非同小可。
所幸，蘇聯建立的前10多年並沒有再爆發外部戰爭，因此新命名的公社號也得以安享和平。在這些年中，公社號承擔著三方面的任務。首先是繼續作為潛艇母艦，為出擊任務的潛艇提供保障。第二是利用其自身的獨特結構，建造和修理小噸位的船隻。此外，還參與保障其他各種型號戰艦和船隻的海試。
鐵血衛士：二戰中功勳卓著
1941年6月22日，蘇德戰爭全面爆發。納粹及其僕從國的500萬大軍潮水般直撲蘇聯，蘇聯全體軍民都投入到偉大衛國戰爭之中。公社號也經歷了這一輪血與火的洗練。就在戰爭爆發前夕的1941 年6月21日，“公社”號加裝了值班警戒用的機關槍。這也標誌著其從和平狀態轉入戰爭狀態。
在蘇德戰爭中，波羅的海艦隊的主要任務是保衛海軍基地，防範德軍的突襲和登陸，以及抽出兵力支援陸地作戰。尤其在1941年，波羅的海艦隊一面積極襲擾德軍的海上交通線，一面保護喀琅施塔得經塔林、漢科至蒙海峽這一條極為脆弱的本方交通線，同時派出兵力和兵器保衛列寧格勒。
就在1941年9月15日，公社號的23名船員被徵集離開戰艦，加入海軍陸戰隊，參加陸上作戰，其中12人加入了承擔艱鉅任務的殲擊營。一個月後的10月18日，“公社”號遭到德軍空襲，艦身29處受傷。由於蘇軍在戰爭中遭遇巨大的人力損失，海軍部隊等遭受壓力相對較輕的單位，很難得到及時補充。因此，在整個蘇德戰爭期間，公社號一直處於人員不滿編制的狀態。
然而，人手的缺乏和德軍的狂轟濫炸，都無法阻礙公社號的奮力作戰。蘇軍將其作為海上浮動的支援平臺，在波羅的海的各處不斷巡弋，哪裡戰鬥激烈就往哪裡去，不斷地維修、建造，為波羅的海艦隊恢復元氣、補充實力。不光是潛艇和小型船隻被它吊起來維修，大型船隻也得到它的幫助，包括派出艦載的潛水員，焊接艦艇受損的部位，以及為艦艇清理螺旋槳。
1941年9月14日，蘇聯重型巡洋艦彼得羅巴普洛夫斯克號被德軍擊沉，蘇軍方面展開緊急救援，公社號派出32名潛水員，將大批水兵從沉船中搶救，不但挽回了大量寶貴的生命，也為蘇軍保存了可觀的戰力。在1941年年末，公社號又向受創的戰列艦“十月紅色革命”號提供了維修幫助。十月紅色革命號在列寧格勒保衛戰中屢立戰功，離不開公社號的良好保障。甚至連陸軍的坦克和汽車，都有時候都由公社號進行過搶救性的修理。
（十月革命號戰列艦）
不光負責維修，公社號還進行小型潛艇和艦船的生產。據稱，小型潛艇M-93就是公社號用僅僅3天時間生產出來的。而蘇聯海員阿列克桑德拉.馬利涅斯克駕駛這條小型潛艇，用用3條魚雷擊毀了一艘龐大的德國運輸艦，導致大批德軍喪生。
舊貌新顏：冷戰中的變遷
蘇德戰爭勝利結束後，公社號繼續承擔著潛艇和艦艇維修的任務。在1956年，“公社”號派出人員，在水下45米救援了M-220號潛艇。1957年，它救助水下75米的M-256號，兩年後又修復了一艘魚雷艇。
1967年，在波羅的海戰鬥了半個世紀的公社號終於挪窩。它告別了波羅的海艦隊，換防到黑海艦隊的駐地塞瓦斯托波爾港。當然，畢竟是年過半百的老船了，總歸有漸漸落伍的時候。於是，在1970年到1973年，公社號進行了第一次現代化改裝。在這次改裝中，它換上了適應深海作業的設備和測繪設備。這樣，就由一艘潛艇支援船，改造成能執行科學考察和事故救援的特種艦隻。1975年12月，公社向2026米的深海投放了稱為AC- 6的1832型深海探測設備。
值得一提的是，就在公社號開始第一次改造的1970年，美國海軍的“鴿子”級潛艇救援船服役。這是美軍的第一款雙體支援船，雖然其比公社號寬得多，排水量幾乎是其2倍，續航力是其4倍，然而，在這一方面，俄羅斯曾比美國領先了50多年。
在冷戰後期的1979年到1984年，公社號又進行了第二次現代化改裝。經過這次改裝，它被賦予了新的任務，就是為新型深海探測器的研製和試驗提供保證，並且作為其載體，進行探索和水文地理的測繪科研工作。這樣，原本戰爭中的支援平臺，完全轉換稱為和平時期科學研製的平臺。
風華如故：跨越三個世紀的滄桑
就在公社號進行第二次改裝後幾年，它所在的國家，政治格局發生劇變。1991年，蘇聯解體。黑海艦隊最初作為俄羅斯和烏克蘭共有的聯合艦隊，在1994年則拆分為二，俄羅斯獲得約80%的艦艇，烏克蘭獲得約20%，但艦隊駐地塞瓦斯托波爾則歸屬烏克蘭，俄羅斯只能長期租借。
在這翻天覆地的動盪面前，公社號不為所動，繼續自己平凡而又非凡的使命。2004年12月30日，已經年過九旬的公社號再次進入了船塢，進行第3次現代化改裝。它繼續搭載著小型救援潛水艇，同時也是深海探測機器人的母艦。而待到烏克蘭危機發生後，俄羅斯一舉收回克里米亞，塞瓦斯托波爾的海軍基地也不再是個問題。2013年11月，俄羅斯黑海艦隊專門為公社號進行了下水100週年的慶典。
在冷戰時期的數十年間，蘇聯海軍建造了大批新式船隻，然而卻一直讓公社號繼續服役，從30多歲一直幹到70多歲，也沒說建造第二艘雙體的潛艇支援船或類似船隻。而冷戰結束後的數十年間，不少在建艦艇被廢棄下馬，年屆百歲的公社號卻繼續發揮餘熱。這其中的主要原因，是蘇聯、俄羅斯方面覺得公社號廉頗雖老，尚有餘勇，足夠滿足和平時期的職能。從另一個角度，也反映出當初設計和製造公社號的工藝較為先進，再加上蘇俄武器裝備“皮實耐用”的特色，才打造出這麼一款經久彌堅的神器來。
經歷過沙皇俄國、蘇俄/蘇聯、俄羅斯聯邦的“三朝元老”，正精神矍鑠地駛向未來。
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