许多人家里都有饲养宠物,有研究指出:饲养宠物具有“纾缓情绪压力”、“治疗抑郁”、“有助身体健康”、“增加人际关系”、“带给老人家健康快乐的生活”、“增强小孩的免疫力”等好处。
然而,当宠物与人们越来越亲密时,面对宠物去世时的悲伤,却也是许多饲主不想面对的一道阴影。
但是住在美国明尼苏达州的一位女士,珍娜·史密斯(Jeanna Smith),却没有这个烦恼,因为她的宠物已经与她一起生活了56年。
据国外媒体报导,1962年,珍娜10岁生日的那一年,她收到了一只宠物作为礼物。珍娜的父亲是密尔沃基县动物园(Milwaukee County Zoo)总监的好友,因此他替女儿要到了一份特别的惊喜!
珍娜原本以为会收到一只小狗或小猫,没想到她父亲送给她的却是一只取名为乔治(George)的乌龟,它是一只地鼠陆龟(gopher tortoise)。当她下收下乔治时,她打从心底感到满意:“这对我来说真的是非常、非常棒的礼物!”她原本就喜欢乌龟,从前她总喜欢在暑假时抓锦龟(painted turtle)回来观察,直到开学接近秋天时,再将它们野放。
珍娜和乔治展开了一连串的冒险生活。“从我还是个小女孩的时候,它就常常待在我脚踏车前方篮子兜风。”当她考上威斯康辛州的大学后,她也带着乔治一同搬进了宿舍,她回忆当时室友们也都非常喜欢乔治!
万圣节时,她会帮乔治治装打扮一同欢庆。虽然乔治不像一般的宠物会撒骄,但这并不影响珍娜对它的爱。
后来珍娜结了婚,有了自己的孩子。女儿如今也有了自己的孩子,今年她已是65岁的祖母了,而乔治依然陪伴着她。“乔治可能是我最老的朋友。它真的是一只很棒的宠物。”珍娜如是说。
不过这56年期间,乔治其实也曾数度“逃家”,但是以它的移动速度来看,显然结果都是失败的。
乔治对珍娜而言,是无可取代的存在,它能陪伴珍娜度过如此长久的岁月,实在是非常难得的一件事。不过能有一只这么长寿的宠物并非只是幸运,由此亦足见珍娜对乔治的悉心照料,唯有这样才能让它如此健康的活下去。
据研究机构“Smithsonian Marine Station”研究指出,地鼠陆龟的寿命可超过百年。因此珍娜认为即使某天她离开了,乔治仍会作为史密斯家族的一员继续待陪伴一家人。
乌龟的生长周期较慢,习惯慢慢爬又喜欢睡觉,平时活动消耗的体能少。因此它们的新陈代谢也较缓慢,所以一般而言,乌龟整体的寿命都长。根据研究,海龟是龟类动物中平均年龄最长的,一般都在80~120岁左右。但是一般家养的乌龟受到饮食与水质的影响,普遍就没有这么的长寿。
有一段时间流行饲养的巴西龟,平均寿命可以达到35岁左右。因为它们大部分时间是生活在水中,而且喜欢在清澈的水体里,所以水质对它们的影响就非常大。
专家建议:饲养巴西龟时,在高温季节要每隔10~15天换水一次,而且,换水时机要在喂食后3~4小时候为宜,冬天则可以减少换水的次数。
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