去年柳 今年柳 煙雨不醉湖之酒
左邊友 右邊友 相逢亦是湖之酒
喝不夠 愛不夠 再飲一杯湖之酒
一回眸 再回眸 念念不忘湖之酒
人易瘦 杯易瘦 只為再見湖之酒
情依舊 念依舊 一縷鄉愁湖之酒
衡陽有一種酒，長期以來貴為朝廷貢酒，又是晉朝皇家祭祀用酒和朝廷賞賜用酒，也是魏晉南北朝時貴族社會相互饋贈、文人雅士集會時的常用酒。從西晉到清朝美喻千年，長久不衰。從漢朝到南北朝時期的衡陽，社會經濟發展水平並不高，釀造出來的酒卻能享受如此尊崇的地位，這能不讓人震撼嗎？
這就是我們的“湖之酒”，是我國“貢品歷史最悠久、聞名時間持續最長、詩賦記載最早、讚譽詩文最多”的傳統美酒。
湖之酒的歷史可追溯至西漢期間，距今已有二千多年的歷史，多種史料均有記載。據《衡陽縣誌》記載：“衡陽自漢傳，酃湖水可釀。”《統一志》記載：“湖之酒始於西漢，盛於三國，曾遠銷蜀、桂等地。”相傳東漢末年曹操煮酒論英雄，煮的就是湖之酒。
“酃”字在《辭海》中註釋為：1）漢代縣名，其地在今湖南省衡陽縣；2）湖名，在湖南省衡陽縣東。辭海中的“衡陽縣”，是指包括現在的衡陽市區、衡南縣和衡陽縣在內的一大片地區。
西渡湖之酒因為屬黃酒系列，加上酒精度不高，入口糯甜，很多外地客不明就裡，一口氣連喝幾大碗，最後往往酩酊大醉。所以在民間，喝湖之酒前，有的要喝一碗蘇幹茶，用來散去身上寒氣，這樣喝酒才不會引發身上的疾病。也有把酒燙後再喝，功用與喝蘇幹茶差不多。
衡陽的普通人家都會釀造湖之酒，主原料用的是糯米。每年孟冬時節，家家開始用推子推糯谷。糯米浸泡蒸熟後香氣四溢，所以是一家蒸飯百家香，饞嘴而心急的小孩會在灶臺邊挖一砣放入口中，卻是又燙又粘，雙手扇口，鳴哇直叫。糯飯出來後，先要冷卻，再用籮裝了抬至塘裡，或用井水衝淘。這時候，還要在屋角用稻草壘一臺子，中間放一荷葉狀的大缸，將浸水冷卻後的糯飯倒入，加酒麴，蓋以簸箕、荷葉，發酵近月即成。
剛出缸的酒謂之“娘酒”，農家是要留到過年時待客用。其餘的酒糟用幾個瓦壇裝好，灌入滾燙開水，蓋以荷葉，留待平時取用。
西渡湖之酒有飲後能保持“千日香”之說，曾作為珍品向皇帝進貢。胡耀邦
來南嶽視察工作時，喝了西渡湖之酒後，連連稱之為佳釀。
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