上賽季，火箭打得很成功，他們給衛冕冠軍勇士製造了很多麻煩，在常規賽中，火箭取得歷史性的65勝，這也成功讓他們壓制勇士，成為全聯盟戰績第1的球隊，而季後賽中，火箭也是和勇士在西部決賽上打到搶七，最終惜敗。上賽季西決的經驗證明，防守是火箭抗衡勇士的關鍵武器。火箭仍在尋找防守悍將，目的已經很明顯，他們鐵了心想要捲土重來，挑戰勇士的霸主地位。
火箭的決心有多大呢？通過5組數據對比就可以看出來。首先是48-2和2-1。火箭隊成立於1967年，至今已經有50年的歷史。在前48個賽季中，火箭一共只繳納過兩次奢侈稅，分別是2011賽季和2016賽季；新老闆費爾蒂塔接手後第二個賽季就已經繳納了第一次奢侈稅，為奪冠火箭已經甩掉了摳門的帽子。
按目前的陣容，火箭已經需要支付2140萬美元的奢侈稅，這還不包括後續的引援。火箭新老闆不僅拿出了態度，更拿出了真金白銀來補強陣容。其實去年火箭之所以能夠在獲得常規賽第一併且殺入西部決賽，最大的原因就是去年夏天的引援成功；莫雷不僅通過“七換一”的方式得到了聯盟第一控衛克里斯保羅，同時還簽下了塔克、巴莫特和格林等人，他們的到來不僅使得球隊的外線火力依然強大，更為火箭隊注入了鐵血防守。
特別是簽下了悍將塔克，完全就是莫雷的一個經典操作，要知道4年3200萬是一個良心價，更何況他在季後賽提供的戰鬥力完全就是一個千萬級球星所做的事情，毫不誇張地說也許塔克和安德森的合同調換一下就對得起他們在場上所作的貢獻。不過要想真正挑落金州勇士，火箭隊還需要更多的“塔克”，但是在大合同滿天飛的聯盟，薪金空間緊張的火箭很難再複製這樣的成功。
巧婦難為無米之炊的莫雷只能通過挖潛或者選秀尋找新的塔克，在今年的選秀大會火箭在第46順位選擇了來自南加大的德安東尼-梅爾頓，球隊對於他寄以厚望希望他能成為球隊的外線尖兵，要知道在之前的選秀預測中梅爾頓一直是首輪。
出生於1998年的梅爾頓身高1.91米，體重88公斤，雖然身高不高，不過臂展達到2.04米，原地彈跳0.79米，助跑彈跳0.93米，禁區往返跑11.48秒，折返跑3.33秒，從數據顯示梅爾頓應該是一名身體素質不俗的後衛。他的身體素質和防守意識都非常獨到，而且他的性格沉著冷靜，這些優點都很讓人震驚。
他在夏季聯賽的精彩表現證明了莫雷毒辣的眼光，隊中最亮眼的球員就是梅爾頓，甚至比周琦更讓人矚目，他每一場的比賽都的表現都相當出色，在整個團隊中充當著重要的角色。此前梅爾頓的模板一直被認為是貝弗利，但是從某種程度上來說，梅爾頓更像是縮小版的塔克，他沉著冷靜，身體素質也非常出色，假以時日的確可能成長為塔克的高度。
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