幾年前，中國曾做出罕見動作，免費贈送幾架武直10給巴基斯坦陸軍試用，以期獲得其30架新一代武裝直升機的訂單。然而由於動力不足、防護薄弱以及政治方面的原因，最終還是被土耳其攢出的T129武裝直升機擊敗，不得不遺憾退出巴基斯坦。此事幾年來一直如鯁在喉，讓人非常不痛快。
直10和巴基斯坦眼鏡蛇武裝直升機編隊飛行
而就在最近，《航空知識》雜誌刊登了一幅直10武裝直升機的高清大圖，圖片顯示這架編號為直10ME的武裝直升機，與以往的直10有了比較大的變化。首先，從外形上看，最顯眼的是發動機進氣部分完全改變了，取消了原先的圓弧狀保型進氣道，換成了圓筒漏斗狀的進氣道，並帶有沙塵過濾裝置。這個全新的部件在特定氣候環境中的進氣效率能夠提升5%以上，並且可以讓發動機更好地適應高原荒漠的炎熱沙塵天氣。
航空知識雜誌刊登的直10ME大圖
直10ME換裝了新型發動機進氣結構
高原荒漠地區的沙塵天氣，一直是各種高科技裝備的大敵，美軍支奴幹運輸直升機在阿富汗的軍事行動中，就曾遭遇沙塵暴天氣的困擾，最終不得不花大價錢給所有的直升機撞上了防塵罩。而中國VT4主戰坦克在巴基斯坦的測試過程中，也曾遇到類似的困境，導致大量的沙塵進入坦克和發動機內部，嚴重影響了用戶的體驗。
沙塵暴天氣對各種高科技裝備的影響十分巨大
當然，發動機進氣道的變化和防塵罩的加裝，僅僅只是細枝末節，對於剛剛亮相的直10ME來說，真正的變化則是換裝了渦軸16新型發動機，其功率將達到1500千萬級別，比現役直10發動機功率高出25%以上，而且也已經超過了直10早期原型機所採用的加拿大普惠PT-6C型發動機。
渦軸16發動機的功率超過加拿大PT-6C
直10在向俄羅斯卡莫夫設計局尋求設計方案之初，就計劃安裝加拿大普惠PT-6C型發動機，然而在首架原型機已經成功試飛之後，卻遭到美國的阻擾，萬不得已只能換裝國產渦軸9發動機，由於渦軸9功率要遠遠小於PT-6C，因此直10不得不進行大量的減重，不但工作量幾乎等於重新設計，嚴重拖延了進度，而且致使其高原性能、武裝和防護的富裕空間不足，正因為如此，也導致了當年直10惜敗巴基斯坦。
現如今，直10ME換裝了新一代渦軸16發動機，功率比PT-6C還要大，算是終於彌補了當年的遺憾。服役這麼年後，直10武裝直升機終於掙斷了栓在自己脖子上的鐐銬，盡情發揮自己的真實水平了，小編猜想，很快就會有更多更好的直10改進型號出現。
事隔多年，直10的性能終於可以達到原始設計的標準了
除了動力系統之外，直10ME的第二處明顯改進，則是武器系統，尤其是機炮的改進。直10ME換裝了全新樣式的機頭炮塔，並改用了機體外部供彈鏈路，通俗地講，就是彈鏈在機體外面。這樣設計，一方面可以給本來就很緊張的機頭航電設備艙騰出更多空間，方便升級；另一方面也便於供彈系統的維護保養，便於排除故障。
直10ME採用了機體外部供彈鏈路
另外，對於大家比較關心的機炮口徑問題，小編判斷直10ME裝的依然是23毫米機炮，但是炮口加裝了更為粗壯明顯的制退器，表明膛壓和初速都有明顯的提升。這樣以來，直10ME的新航炮威力更大、射程更遠，打擊弱防護的點面目標的能力更強。而隨著新一代大功率發動機的全面換裝，未來的直10完全可以安裝30毫米機炮，進一步提升作戰威力。
未來直10完全可以換裝30毫米機炮
除了發動機和航炮之外，直10ME的身上還有很多的變化，但是小編就不一一介紹了，因為該機很有可能會參加今年的珠海航展，到時候我們再詳細解讀。不過，最後一點必須要說的是，直10當年在巴基斯坦敗走麥城，但並不意味與這塊市場徹底絕緣。隨著美國和土耳其關係的緊張，土耳其T129的許多關鍵部件被美國禁運，出口巴基斯坦困難重重，而巴基斯坦採購美國新一代AH1S超級眼鏡蛇武裝直升機的計劃也再次擱淺，這樣以來，擺在直10ME的機會仍然有很多，從哪裡跌倒就從哪裡爬起來，絕不輕易認輸，如果直10ME能夠再次殺回巴基斯坦，對於中國裝備出口來說，無疑是一次完美的廣告。
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