甘肅有個神秘的村莊，藏在一片山體懸崖裡，有銀行有彈藥庫有槍口，進可攻退可守，據說距今有千年歷史，裡面有無數口窯洞，洞洞相通，卻無人居住，這是一個什麼樣的村莊呢？
這個懸崖村莊叫西番窯，位於甘肅省白銀市景泰縣三合村，因景泰處於甘肅和內蒙、寧夏交界的地方，古時戰亂頻發，經常受到北方遊牧民族的搶奪侵擾，所以這裡的主人也經常更換，因此遺留下來的史料非常少，很多資料都是根據民間傳說和當地上了年代的村民講述整理的。
西番窯始建年代不詳，有說建於唐朝有說建於明朝，具體修建年代只能等待有關專家考證了。據說裡面曾經是一個可以居住幾百人的村莊，如今因年久失修部分地方塌方了，且不通水電，已經不適合現代人居住了，因此如今裡面是無人居住的，只是偶爾會有村民進來查看，因為裡面堆放著他們的雜物。
千百年來，西番窯已經被遺忘成為一個不太為人知的窯洞村莊，如今它又是怎麼被發現的成為中國傳統村落的呢？據說2014年有文物工作者路過景泰三合村，看見一片紅色砂岩懸崖上密密麻麻分佈著很多洞口,好奇心驅使下找當地村民打聽，走進懸崖裡面才發現了這個近從史料上消失了的神秘窯洞村莊，自此西番窯也才為外界所知。
為什麼叫西番窯呢？一是因為這個村莊是在山體懸崖上開鑿出無數窯洞而形成的，二是因為這裡最初是青海、甘肅的古羌、藏等少數民族當地居住的地方，而當地漢族人習慣把他們稱為西番，因此這裡被稱為西番窯。歷經千百年歲月變遷時代更替，西番窯的主人幾經變換最後居住者為漢族人，據說在上世紀五六十年代依然有人居住。
圖為三合村村民張大哥，他家房子在西番窯洞旁邊，他說他母親那一代人曾經居住在窯洞裡面，後來因窯洞不通水電採光也不好不適合現代人居住，於是他們搬了出來，就在西番窯旁邊蓋了房子。據張大哥說，窯洞裡冬暖夏涼，偶爾居住倒是非常舒適。
西番窯具體開鑿於何時呢？有人說是唐朝時期，甘肅景泰為吐蕃入侵，吐蕃人佔據此地在山體懸崖上鑿石窯而居，如此算來距今倒是有上千年曆史。不過也有人說是修建於明清時期，因為當時的景泰屬於大明王朝，當時這一片窯洞為古羌、藏族人居住，當地漢族人稱他們為西番，把他們居住的窯洞稱為西番窯，這個名字一直流傳至今。圖為窯洞裡的刻字“安居”。
張大哥帶著我們走進西番窯裡面，據他所說如今裡面尚存100多個窯洞，洞洞相連，曾經居住著幾百人。
整個西番窯共三層，地下一層地上兩層，有臥室、飯廳、客廳、過道、玄關、衛生間、涮洗間、糧倉、水窖、牲畜室，甚至還有槍眼、彈藥庫、銀行（地下錢櫃）等，或建有密室，或暗藏機關，或設有陷阱，進可攻退可守，可有效防止匪徒入侵。
為什麼要這樣設計呢？因為景泰處於甘肅與內蒙、寧夏交界，古時經常受到北方遊牧民族侵擾搶奪，因此當時的西番人在砂岩懸崖開鑿窯洞而居方便隱蔽性好，又設計成一個進可攻退可守的堡壘。
一層到二層高度相差兩米多，只有幾個垂直入口，只要抽掉樓梯便無法上下，而二層有槍眼和炮口，當受到侵擾時處於居高臨下之勢，是一座易守難攻的堅固堡壘。
如今的西番窯洞已成為當地的文物保護單位，被評為“中國傳統村落”，因名氣不大且也不算景區，所以幾乎沒有遊客會來這裡，顯得異常安靜，只有紅色砂岩懸崖上的那一個個洞口似乎在默默地向世人述說著這裡曾經存在著一個神秘的村莊。
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