科學家們對動物行為的研究有了越來越多的新發現—涉及到基因，生理學，進化，神經領域。有些習慣至今仍是未解之謎。的確，我們人類這個物種總是熱衷於思考並且善於透過內在看行為。就拿打哈欠來說：你可能認為我們知道為什麼我們會打哈欠，但是事實上這完全沒必要。
最近的研究證明，嬰兒在子宮裡張嘴時就是在打哈欠，而不只是張嘴動作。這個猜想的正確性一直被懷疑，有助於反駁此理論:打哈欠就是吸收氧氣排除二氧化碳。
25年前，馬里蘭大學的Robert Provine博士做了一個實驗。他增加了供實驗對象呼吸用的氧氣或二氧化碳，但並沒有發現打哈欠因此減弱或加劇。
那麼人們到底為什麼會打哈欠呢？Provine博士是“行人化神經科學”的代表，即任何人都可以無需特殊器材在家自行實驗。Provine博士針打哈欠做了細緻的研究並記錄在他最近的一本著作《Curious Behavior: Yawning, Laughing, Hiccupping and Beyond》。Provine博士發現當打哈欠同時捏鼻子磨牙齒，“呼吸動作……將不能完成”，除非你能張大嘴吸氣。
普林斯頓大學的Andrew Gallup也做了相關實驗，其父Gordon Gallup和一位同事發現，當前額溫度降低或夏季溫度高於體溫時，哈欠會減弱，由此可說明打哈欠是為了通過吸入空氣降低頭腦溫度。那麼為什麼嬰兒打哈欠呢？為什麼人們對打哈欠不厭煩呢？人們總在打哈欠，但是卻始終對此一無所知。
普遍說法是對的，當人們覺得無聊，嗜睡，想要伸展身體或者看到別人在打哈欠時，都會打哈欠。打哈欠也是會蔓延易受影響的，哪怕在看文章放鬆時，雖然這種蔓延是無意識的：打哈欠不可能依序產生。這種蔓延狀況不僅限於人類，在狒狒，黑猩猩中也存在。
如果打哈欠有移情作用，亞特蘭大埃默裡大學的Matthew Campbell 和Frans de Waal預言黑猩猩是從他們“圈內”朋友而不是“圈外”陌生人那學會打哈欠的。有一點可以肯定的是，23只黑猩猩在看他們的朋友打哈欠的錄影時，打哈欠次數比看到陌生猿類(或沒有認識的猿在打哈欠)頻繁多了。
荷爾蒙後葉催產素分泌也會打哈欠(當有移情動作例如撫摸，親吻或者協作時，大腦會分泌該物質，從而產生一種令人愉悅的物質——多巴胺)。意大利卡利亞里大學的Fabrizio Sanna和同事們在老鼠的腦部特定部位注射了後葉催產素，由此導致了哈欠；減少注射量時，哈欠也少了。
但也正是反省讓我們沮喪。蔓延性的哈欠並不像是社會關係；它更像是伴隨著情緒排洩的無意識的模仿。儘管Provine教授認為打哈欠是對行為或生理變化的反應，但這種同感作用並不意味著就是打哈欠的心理原因（畢竟，我們孤獨的時候也會打哈欠）。有一個有趣的說法，跳傘之前一定要打哈欠。
也許打哈欠主要就是為了要提醒我們人類是多麼神奇吧。
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