蟹類家族極為龐大，它們靠堅實的“甲冑”和有力的大“鉗子”，在海洋、湖泊，甚至陸地上“橫行霸道”。誰才是真正的螃蟹之王？是個兒大肉多的帝王蟹？體重如肥貓的椰子蟹？還是有著“大長腿”的巨螯蟹？
帝王蟹
帝王蟹，一般指石蟹。這種生活在白令海等寒冷海域的軟甲類動物的確體型巨大，“臂展”（步足平展時，左邊步足尖到右邊步足尖的最長距離）可達1.8米。然而它並不是螃蟹中的帝王——甚至都不是真正的螃蟹。帝王蟹屬於異尾下目石蟹科，是寄居蟹、鎧甲蝦的親戚；而螃蟹屬於短尾下目。帝王蟹和螃蟹在外觀上最大的不同是，帝王蟹外觀上只有3對步足，而螃蟹有4對；帝王蟹的第4對步足退化嚴重，只剩下清理鰓室的作用了。
成年帝王蟹每條“腿”都近1米長。人們吃的主要是帝王蟹的“腿”。帝王蟹價格貴，主要是因為捕撈和運輸成本高。首先，帝王蟹的產地氣候惡劣，捕撈工作十分艱辛。其次，為了保證新鮮，帝王蟹必須活體運輸。為此，漁民還發明出了檢查帝王蟹心率的儀器呢！
椰子蟹
椰子蟹也是傳說中的蟹王之一。成年椰子蟹體重可達6千克，跟一隻肥貓差不多重呢。其“臂展”可達到1米，是世界上最大的陸生節肢動物。然而，它也不是真正的螃蟹，而是寄居蟹家族的成員！椰子蟹屬於陸寄居蟹科，和帝王蟹一樣，外觀上只有3對步足。與其他寄居蟹不同的是，椰子蟹的腹部也有堅硬的“甲冑”保護，所以不用像普通的寄居蟹一樣揹著“海螺房子”，它已經完全適應了陸棲生活。
椰子蟹演化出了爬樹的本領，可以爬上高高的椰子樹，剪下椰子，剝掉皮，再用那一對有力的“大鉗子”把椰子殼敲開，接著大快朵頤。當然，它們並不只吃椰子，樹葉、堅果、腐肉、鳥蛋、老鼠，甚至小海龜都會成為它的美味佳餚。生活在海島上的椰子蟹沒有天敵，可以無憂無慮地生活。然而，它的肉非常鮮美，據說帶有椰子的香甜，因此椰子蟹被人大量捕殺，在很多地方已成為保護物種。
椰子蟹的溞狀幼體生活在水裡，用鰓呼吸，靠浮游生活；其大眼幼體則和其他寄居蟹一樣以貝殼為家；成年後椰子蟹喪失了游泳能力，在陸地上營生。
皇帝蟹
終於要講到一隻真正的螃蟹了！皇帝蟹，即巨大擬濱蟹。它屬於短尾下目，有10條“腿”，是真正的螃蟹，主要分佈於澳大利亞淺海，以行動緩慢的無脊椎動物為食。皇帝蟹才是真正的螃蟹之王，它是世界上最重的螃蟹。成年皇帝蟹體重經常超過20千克，最高紀錄甚至達到36千克！
皇帝蟹長相霸氣，它們天生就是紅色的。雄性皇帝蟹兩個“鉗子”一大一小：大“鉗子”用來在“情敵”面前耀武揚威或用來打架，而小“鉗子”用來吃飯。雌性皇帝蟹的兩隻螯足是一樣大的。雄性皇帝蟹如果弄斷了那隻較大的螯足，下次蛻皮後，會重新長出一隻螯足。先前的較小的那隻螯足會長成新的相對較大的螯足。
皇帝蟹也是一種美味的螃蟹，但這種螃蟹生長速度慢，產量低，捕撈和運輸的成本也非常高。為了皇帝蟹族群的延續，人們還是管管自己的嘴巴吧。
甘氏巨螯蟹
甘氏巨螯蟹雖然沒有皇帝蟹重，但在體型上卻有壓倒性的優勢。它是體型最大的螃蟹。在20世紀初期，日本漁民曾經捕撈到一隻“臂展”長達5.6米的甘氏巨螯蟹。它的“大長腿”長到1米多不成問題，這也是它得名的原因。甘氏巨螯蟹也被稱為殺人蟹，但它其實非常溫順， 只吃生活在海里的貝類和棘皮動物。與人類唯一的牽扯，就是被抓來吃掉或被關在水族館裡。
（中國科普作家協會海洋科普專業委員會供稿。相關報道詳見 “海洋歡樂谷” 公眾號。ID：haiyanghuanlegu）
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