《87版紅樓夢》能成功，選角精準是主要原因之一。王扶林導演選演員的方式，和今天導演選演員的方式不一樣。他不是一開始就定角色，而是根據原著標準，先把能進賈府的人都先招進劇組來。演員招進來後，就給他們開培訓班，讓他們學習《紅樓夢》原著，請專家給他們上課，培養他們琴棋書畫，形體練習等。
在培訓期間，演員自己決定演誰，還要做相應角色的小品。在此期間，導演會不斷觀察他們的性格特點，從而在心裡給他們定個角色。直到兩期培訓班結束，王扶林才和導演組其他工作人員，以及編劇等幕後同事，一起開會商量，怎麼給演員定角。
有了大量的前期培訓和考察，導演給演員們分配的角色，基本上八九不離十，演員和角色吻合度都很高。正因為王扶林不同尋常的選角方式，才成就了《87版紅樓夢》裡，一個個經典的紅樓夢中人。
然而有一個角色，不僅觀眾不滿意，她自己也不滿意。就連當初化妝師初見她時，也直言不諱地說：“怎麼選的演員？怎麼選了一個這樣的演員！”
這個角色就是《紅樓夢》裡第一美——美少女薛寶琴。飾演薛寶琴的演員叫王羊。雖然喜歡87版的觀眾非常多，但依然有不少觀眾認為，王羊飾演的薛寶琴，實在是87版一大敗筆。
原著裡的薛寶琴，首先是她年齡很小，比黛玉還小。其次是她十分美，美得她初進賈府時，還引起了賈府主僕上下一陣“騷動”。
賈母一見了寶琴，就喜歡得不得了，趕緊逼著王夫人認寶琴做了乾女兒。天天混美女隊裡的賈寶玉，一見了薛寶琴，竟然也失態了。他興奮得趕回怡紅院，對著襲人晴雯等丫頭，發了一番肺腑感慨，誇讚寶琴比寶釵還要絕色。晴雯見寶玉興奮成那樣，也趕去瞧了瞧，回來後也發感慨說，寶琴和岫煙、李紋、李綺這四位姑娘，就像四根水蔥似的。
連探春都大讚說：“果然的話。據我看，連他姐姐並這些人總不及他。”探春說的“他”，自然指的就是寶琴了。在探春看來，眾多姐妹裡，寶琴的顏值應該排第一。
寶琴和寶玉拿著梅花，站在橋上時，賈母又看呆了。眾人都說，寶琴這樣子，很像賈母屋裡那幅仇十洲畫的《雙豔圖》。賈母聽了忙說，寶琴可比那畫上的仕女美多了。可見探春說的沒錯，寶琴的美貌的確該排第一。
王羊
這樣一個仙女似的姑娘，自然得高顏值高氣質的小蘿莉來演了。87版紅樓夢開機時間，是84年9月10號，這天劇組在安徽黃山拍攝了第一個鏡頭，黛玉北上。而王羊出生於1952年，哪怕到84年開機時，她也已經32歲了，年齡上就和薛寶琴差太遠。
而且她當時看起來很胖，加上妝容也很奇怪。總之，她扮演的這個薛寶琴，整體看起來就偏老，偏胖。但她演技還是很不錯，演出了少女的神態，連眼神裡也滿是少女神態。
為此，回憶起薛寶琴這個角色時，王羊自己也忍不住說“遺憾”。
86版西遊記裡的小道童明月
其實，王羊沒演好寶琴，真的是個意外。她本身的確是娃娃臉，滿滿少女感。她還演過86版《西遊記》裡，那個小道童“明月”。她演的明月，的確就如十幾歲少年一樣，毫無違和感。而且，她又是兒童劇演員，懂得如何把少女的神態給演出來。所以導演起初選她演寶琴，其實也沒選錯。
意外的是，在開拍前兩個月，她生病了，於是她回家休養了兩個月。結果，生病的兩個月裡，她就胖了起來，直到回劇組也沒瘦下去。除了體型胖之外，她臉上還有些浮腫。她這些症狀，在戲拍完後，都沒恢復。
生病前的王羊
王羊的第一場戲，是在遼寧鞍山拍“踏雪尋梅”。回劇組拍第一場戲那天，她就直接去了拍攝地。
結果她一到拍攝地，有個化妝師一見了她，就直言不諱就說：“怎麼選的演員？怎麼選了這樣一個演員。”
王羊當時聽了這話，心裡就涼了半截。她忐忑不安地坐著，就等著導演說換演員。
結果等了好久，卻不見導演組的人來說換演員，她的心才放了下來。她當時心裡就想，既然導演不換我，說明我還可以演這個角色，那我就要盡全力把她演好。儘管多年後，一提到寶琴，王羊就說太遺憾。可唯一讓她感覺安慰的是，她演的寶琴，眼神裡還有少女的感覺，這說明她演技還是可以的。
王羊舞臺劇照
儘管王羊演的寶琴，在外形和年齡上，的確不夠好。但我也覺得，她其實演技不錯，她的眼神裡的確有少女的感覺。世上本就沒有完美，也許遺憾本身也是美吧。
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