精銳，是相對於炮灰來說的。
精銳們精神抖擻，乾淨利落，義氣奮發，與炮灰們吊兒郎當，邋里邋遢，萎靡頹廢的整體氣質形成了鮮明的對比。有理想有抱負的精銳，看不起無組織無紀律的炮灰，甚至連炮灰們自己也在精銳面前自慚形穢。
可打起仗來，炮灰們從來沒有讓人失望。反倒是精銳們，不是散播長官虞嘯卿戰死的謠言，臨陣脫逃，就是在沙盤上紙上談兵，全軍覆沒。表現最為優異的一次，是在陣地上和日軍文藝比賽，那氣勢如虹，口吐蓮花，把祭旗坡陣地上沒文化的炮灰們唬的一個個目瞪口呆。
劇中的兩次主要戰鬥，都由炮灰團主攻。第一次阻敵於南天門，令虞嘯卿有時間構建禪達防線；第二次奇襲南天門樹堡，打垮竹內連山指揮系統。精銳的代表人物何書光和張立憲立功，也是跟著炮灰團完成的。
除此之外，精銳們還幹了一件大事，就是跟隨唐副師座，臨陣譁變，架空了他們的師長虞嘯卿，置龍文章和他的炮灰團於絕地。
這樣的部隊，居然也敢稱”精銳“？也配讓那群好漢為他們做“炮灰”？
所謂“精銳”，為何只有精銳之名，而無精銳之實？
答案說來也簡單，有精銳之名，就有精銳的標準，就有上司對精銳的各種要求，各種束縛。為了各自的政治利益，上面的六個腦袋，八個腦袋會經常以冠冕堂皇的理由，對虞師提這樣那樣的要求，這也不行，那也不行。
虞嘯卿沒有學到岳飛的用兵之道，掌兵之法，所受的各種約束倒是和岳飛類似。上面八個腦袋經過權衡較量，給虞師的命令就是四個字-----戰略防守，靜觀國際時變。
聽命令，武器物資鈔票大大地有，不聽命令，隨時讓你小子成為光桿司令。
虞嘯卿的父親很厲害，但還沒有厲害到敢和那八個腦袋作對的地步，何況這樣的命令，也符合虞師的利益，能獲得抗日殺敵之英名，還不會遭受重大損失。
有上面這幾道緊箍咒在，虞嘯卿的壯志只能爛在肚子裡，精銳們的雄心也只能憋著。虞嘯卿這個師長從上任伊始，就註定了他無所作為。他那些激昂慷慨的話，與其說是在教育別人，不如說是他自己內心的掙扎。精銳們也和他一樣，憋的難受，何書光抱著手風琴在橋頭秀肌肉，張立憲對著陳小醉滔滔不絕，消耗各自過剩的荷爾蒙。
這群精銳和他們的師長，就像一群脖子上套了繩索的狗，叫喚的厲害，但對人毫無威脅。叫喚的久了，連咬人的技能都有所蛻化，日軍幾聲炮仗就可以讓他們方寸大亂。
為了鞏固江防，嚴肅軍紀，虞嘯卿殺了他的親弟弟。此舉確有壯士斷腕的觀感，但如果連這都做不到，恐怕下一步禪達失守，挨槍子的就是他虞嘯卿本人了。
雖然如此，精銳們並不是完全沒有實現抱負的機會。八個腦袋們的底線是戰略防禦，但如何防禦，是虞嘯卿的自由。他可以完全被動防禦，也可以以攻為守，至少應該全方位掌握對岸日軍的具體情況。
在很長一段時間裡，他們窩在禪達等待，僅靠盟軍的飛機空中探察敵情，這樣的精銳精在何處？就算虞嘯卿顢頇，為什麼海正衝張立憲餘治等人也如許愚鈍？
如果不是國際局勢變化，日軍在東南亞由戰略進攻變為防守，禪達失陷幾乎是早晚的事。
精銳遇到虞嘯卿，和炮灰遇到龍文章，都是異數。如果精銳們交到孫立人手裡，精銳當然比炮灰強；如果炮灰們遇不到龍文章，恐怕早就已經作鳥獸散。
沙盤對決是個轉折，背後有一個重要訊息，就是怒江戰場的攻守易勢，八個腦袋終於決定要戰略反攻了。但此時龍文章孟煩了談了他們的渡江偵查記，虞嘯卿和海正衝等人才發現，對岸竹內連山的南天門防線，居然如此難啃，氣的虞嘯卿差點自殺。
這完全是他自食其果，不值得同情。此前幾個月，哪怕他派精銳們有一次像樣的渡江偵查，也不會是那樣的結果。蹩腳的精銳們，不僅斷送了自己的理想和抱負，還差點耽誤了軍國大事。在場的國際友人和唐基，會把此次沙盤對決的情況上報各自的“腦袋”，令軍部和戰區不得不重新規劃此次戰事。
這樣的失敗，令精銳們無不垂頭喪氣。虞嘯卿的威望一落千丈，舉止完全失措，一會支持龍文章冒險攻打南天門樹堡，一會又覺得唐基為他制定的“養寇自重”方略也不錯，左顧右盼，名利燻心。
虞嘯卿的狀態，讓精銳們與他們的長官漸行漸遠。最終，有的人選擇了背叛，有的人選擇了自殺。
這樣的精銳，在那群炮灰們面前再也抬不起頭來了。南天門鏖戰後，龍文章率領倖存的兄弟們游回禪達，不走虞嘯卿預先安排的橋，既是不原諒，也是鄙視。連何書光這樣曾經的死忠，也不屑於與”精銳“們為伍了。
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