02.26 木星：太陽系的行星之王

木星（Jupiter）作為地球的守衛者，一直以來勾起人們無限遐想。作為太陽系中的大個子星球，木星是有著其獨特性質的。

太陽系

首先，木星是太陽系中體積最大、質量最大的行星。它的體積約為1321個地球，質量為太陽的千分之一，是地球的318倍，是太陽系中其它七大行星質量總和的2.5倍。木星的半徑約為太陽半徑的1/10，它的質量是太陽質量的1/1000，所以這兩個天體的密度是相似的。國際上通常用木星質量來描述其它星體特別是太陽系外行星和褐矮星的質量。

木星

其次，木星是太陽系中自轉最快、磁場最強的行星。由於自轉速度快而呈現扁球體，赤道附近有略微但明顯可見的凸起。木星的磁場強度是地球的14倍，是除了太陽之外太陽系中最強的。

木星磁場

木星公轉軌道為橢圓形或橄欖形，繞太陽旋轉一次所需時間約為地球繞太陽旋轉一次所需時間的12倍，因此，人們通常稱木星為

木星公轉週期為11.86年

再次，木星作為氣態巨行星，有著太陽系內最大的行星大氣層，高度超過5000公里（3000英里）。木星的大氣中大約有75％的氫氣和24％的氦氣，剩餘的1％由其他元素組成。

木星

木星有一個由混合元素組成的緻密核心，被一層含有少量氦，主要是氫元素的液態金屬氫包覆著。核心通常被描述為岩石，但其詳細組成是未知的。

木星內部結構

木星最著名的特點是大紅斑，木星的大紅斑位於南緯23°處，是木星上最大的反氣旋風暴，直徑為2.4萬公里，高度為1.2萬到1.4萬公里。在大紅斑最寬的點，風暴大約是地球直徑的3.5倍，足以容納2到3個地球直徑大小的行星。

大紅斑與地球比較

另外，木星是人類迄今為止發現的天然衛星最多的行星，截止到2017年，這顆氣態巨行星的已知衛星數量已經增加到69顆。

伽利略衛星

其中木衛一（Io、艾奧）、木衛二（Europa、歐羅巴）、木衛三（Ganymede、蓋尼米得、伽倪墨得斯）、木衛四（Callisto、卡利斯托）是意大利天文學家伽利略在1610年用自制的望遠鏡發現的，這四個衛星後被稱為伽利略衛星，是木星衛星群中最早被發現的、質量最大的四顆木星衛星。

伽利略衛星

最後，木星是地球的屏障，保護了脆弱的地球生態和無數的生命。木星以其較大的星體引力和體積吸引著宇宙星體和隕石撞擊到它的表面，而使地球一次次的遠離這種毀滅性的打擊。如果沒有木星的存在，這些小型天體將會撞向內太陽系的類地行星，撞擊地球的機會也會隨之增加。因此，儘管木星距離我們很遠，但科學家相信正是木星的存在使得地球上的生命沒有徹底滅絕。

木星在天空中是很好尋找的，一般第一個出現在暮色中而且最亮的就是了。冬天木星可以統治整個夜晚，可以出現在穹頂。如果用稍微好一點的雙筒望遠鏡或者長焦相機，可以觀測到它的四顆衛星。

2018年2月9日凌晨，月亮和火星、心宿二接近圖

據傳，在你我的有生之年，木星大紅斑很可能將永遠消失。如果有機會，好好多看看著名的木星大紅斑吧！