在與英國人進行了半個世紀的鬥爭之後，印度和巴基斯坦相繼在1947年8月14日和15日宣告獨立。然而，這兩個國家並沒有迎來和平。由於英國人種下的刺，兩國開始了漫長的衝突和戰爭。
根據英國的蒙巴頓方案規定，大部分人信印度教的土邦，歸印度所有，穆斯林佔多數的土邦則歸巴基斯坦。很多地方由於人口混雜嚴重，採用投票的方法來決定到底歸誰所有。而印度對於印巴分治非常不滿，再加上實力相對更強，在孟加拉和旁遮普兩個省的分配上，意見很大，因而印度首先發動了對巴基斯坦的軍事行動。印巴之間開始了大規模的相互屠殺：1400多萬人依據自己的教別，分別遷往印度和巴基斯坦，但在路途中，他們遭到了對方的血腥屠殺。
印度率先向朱納加爾邦和海得拉巴邦進軍，以武力將這兩個地方的領主直接替代，而巴基斯坦在爭奪中處於下風。至此，雙方只剩下一個查謨克什米爾邦成為可爭奪的地區了。印度採用武力方式奪得兩個土邦，巴基斯坦當然也想仿效。但是巴基斯坦心裡沒底，找來英國人伊斯埃納勳爵，一起來討論出兵查謨克什米爾的可能性。
但這個英國勳爵提出反對意見，由於巴基斯坦剛剛建國，需要一些時間打牢國家基礎，再圖擴張。其實在同一時間，印度也盯著查謨克什米爾。尼赫魯已經獲得了兩個土邦，但並不滿足。於是，雙方開始在查謨克什米爾邦發展自己的勢力。
當時，查謨克什米爾邦的君主哈利辛格本來信印度教，加入印度聯邦自然是他的首選。但是在他的邦內，接近8成人口是穆斯林。如果哈利辛格強行加入印度聯邦的話，會遭到穆斯林人的強烈反對，哈利辛格並沒有把握能夠成功。
為了將風險降到最低，哈利辛格準備保持現狀。巴基斯坦當然對哈利辛格的決定非常歡迎，但印度卻不幹了。因為尼赫魯非常清楚，查謨克什米爾的力量太弱，不管周邊哪個國家都可以吞併，這個地區想保持獨立幾乎是不可能的。哈利辛格只有兩個選項：要麼加入印度，要麼加入巴基斯坦。
哈利辛格暫時無法決定加入印度或者巴基斯坦，但查謨克什米爾的物資供應卻非常依賴印度和巴基斯坦，因為它地處內陸，只能從印巴兩國運進來。由於尼赫魯並沒有在物資供應上理睬哈利辛格，巴基斯坦卻非常願意提供幫助，因此，哈利辛格與巴基斯坦之間簽訂了關於物資供應的協議。巴基斯坦開始深度影響查謨克什米爾邦的食品和物資供應，以及郵政、電話、電報系統等。
雖說簽訂了物資供應協議，但查謨克什米爾邦的兩派仇殺，還是讓20萬穆斯林被信印度教的人殺害。穆斯林展開復仇行動，首先與哈利辛格的軍隊進行戰鬥，巴基斯坦境內的穆斯林也趁機成群結隊支持兄弟部隊的戰爭，迅速擴大控制地區，攻打斯利那加。巴基斯坦的機會來了，加大了對哈利辛格軍隊的拉攏，大批穆斯林士兵倒戈。巴基斯坦還對查謨克什米爾進行全面封鎖，物資供應暫停，不久之後，哈利辛格的勢力開始土崩瓦解。
哈利辛格這時候開始向印度求救，馬上籤約加入印度聯邦。於是，印度名正言順地出兵克什米爾和查謨。印度軍隊派出空降兵打頭陣，配合地面部隊快速攻擊，一度讓巴基斯坦方面不斷撤退。
印度攻下了拉喬裡，馳援斯利那加，奪回基申根加山谷，蒂特瓦爾和古賴斯等地。但是，在北面，巴基斯坦穆斯林強攻拿下吉爾吉特，斯卡爾度，卡吉爾和達拉斯，威脅列城。1948年初，巴基斯坦出動正規軍開始與印度軍隊在查謨和克什米爾對抗，但是印度軍隊的坦克運用較好，在年末後拿回了佐吉拉，卡吉爾和達拉斯。
打了一年多之後，雙方勢均力敵，開始進入僵局。雙方想快速奪取查謨克什米爾邦，但都不現實。於是，雙方開始進行談判，並最終就查謨克什米爾邦歸屬形成了停火協議：印度佔領六成，巴基斯坦佔四成。
印度在這次戰爭中損失相當大，戰死1103人，負傷超過3000人，總共損失了4000多人。除此之外，印度空軍也損失了32人。巴基斯坦損失更大，約6000人戰死，負傷人數約為14000人。
印巴雙方雖然簽署了停火協議，協議中規定雙方必須撤軍，讓查謨克什米爾進行全民投票，決定這個邦的最終歸屬。印巴軍隊都拒絕撤軍，尤其是巴基斯坦，還利用停火生效前的極短時間，搶佔了大量山頭以及部分開闊地帶，為下一次印巴衝突打下了良好的基礎。從此以後，查謨克什米爾地區就成了印巴衝突的火藥桶。
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