1983年12月22日，《A計劃》上映。
A計劃漫畫
受挫
過去兩年，剛剛憑藉《蛇形刁手》、《醉拳》、《師弟出馬》嚐到走紅滋味的成龍，再受打擊。
兩部在好萊塢拍攝的影片《殺手壕》和《炮彈飛車》，不僅票房差強人意，拍攝過程也令成龍十分不習慣；再加上語言不通以及傳說中和鄧麗君的分手，都讓成龍心灰意冷。
《殺手壕》海報
1981年，成龍回到香港後開拍《龍少爺》，同樣不順。先是拍攝過程中經歷了大面積重拍，翌年春節檔上映後也陷入和《少林寺》以及《最佳拍檔》的苦戰。最終，《龍少爺》在港以1794萬小勝《少林寺的》的1616萬，卻以800多萬的差距大輸《最佳拍檔》。
《龍少爺》片頭
《最佳拍檔》中許冠傑和麥嘉
《龍少爺》的落敗，意味著即便有新生代功夫明星坐鎮，從五六十年代開始風行香港的武俠片、功夫片輝煌難續。
出路
事實上，如果不是成龍很快地找到自己的風格，讓自己在功夫片的“後李小龍時代”脫穎而出，也許這場時代更迭的脈絡會更早地清晰。
1974年，李小龍猝然離世後的第一年，票房冠軍屬於許氏兄弟的《鬼馬雙星》。深受英美文化薰陶的許冠文，結合自己在電視臺的節目《雙星報喜》，叫上自己人帥歌靚的弟弟許冠傑，自導自演了都市喜劇《鬼馬雙星》，一舉拿下破紀錄的625萬票房。
《鬼馬雙星》
有「冷麵笑匠」之稱的許冠文善於在草根階層的生活中提煉笑料，以賭、騙及致富狂想等大眾化題材贏得普羅市民的笑聲及掌聲，孕育出充滿時代氣息的港產片。
之後他再接再厲，《天才與白痴》和《半斤八兩》接連囊括1975年和1976年的港片票房冠軍，《半斤八兩》更是以853萬成為整個70年代的票房紀錄。庶民式的幽默，以及對當時正急促都市化及工業化的香港的社會省察，迎合了社會變革中，市民對本土文化的需求。這份對人心的觸達，遠非功夫片所及。
《半斤八兩》海報
成龍79-80年橫空出世，兩連霸港片票房榜。1981年，成龍赴美期間，許冠文的《摩登保鏢》再奪榜首；1982年，新藝城重金聘許冠傑參演《最佳拍檔》，這一系列連霸了三年票房榜。許氏兄弟的熱潮才告一段落。
許冠文的成功既得益於他對草根社會的敏銳捕捉，也和他敢於實驗、樂於創新有關。《半斤八兩》時他刻意減少對白、多用視覺表現，希望影片在港外也能被接受。當時一起幫忙的還有同在嘉禾的吳宇森和洪金寶。吳宇森懂得用鏡頭表現動作、洪金寶負責動作設計，三人才情激盪，一起發掘動作場面的喜感，獲得成功。
諧趣+功夫，讓新香港喜劇成為主流，其熱潮一直延續到之後的周星馳時代，在當時也啟發了同樣為功夫片開拓新風格的成龍。
籌備
《龍少爺》拍完後，幾乎未做停頓，成龍就投入《A計劃》的籌備製作中。編劇方面他找來曾在《師弟出馬》中合作過的鄧景生，二人從好萊塢中尋求挑戰和靈感，參考了當時火爆的《奪寶奇兵》，準備創作一部充滿槍戰動作和特技打鬥的電影。
這是成龍第一次嘗試在編劇方面進行團體創作，大家集思廣益、頭腦風暴，而鄧景生則開始了自己和成龍近30年的合作，《警察故事》系列、《飛鷹計劃》、《紅番區》乃至2012年的《十二生肖》都有他的貢獻。
《A計劃》跳脫出成龍以往影片格局，背景雖然仍是清末民初，劇情卻講述香港水警打海盜的傳奇。它保留了成龍以往打鬥詼諧有趣的風格，又通過大規模佈景突出了對時代細節的關注、兼顧了正劇元素，開闢了1980年代成龍電影的全新劇情模式。
《A計劃》劇照
動作表演上，成龍借鑑了很多好萊塢默片喜劇的方法，充分利用場景和道具，“自行車小巷追逐”一段更是動作影史的經典；而“鐘樓一跳”更是預示成龍搏命時刻的到來，通過三個不同角度鏡頭的記錄，令人震撼揪心；同時也是功夫明星逐步選擇更為自然的街頭格鬥風格、而非傳統功夫的開始。
著名的自行車小巷追逐戰
陣容搭配上，這是成龍、洪金寶、元彪師兄弟首次聯袂，各司其職。之前由張徹、李翰祥、羅維、楚原等人開啟的舊人帶新人的“師徒班”，正式讓位於年輕一代自由組合的“兄弟班”。從之前的許氏兄弟到新藝城開山七怪再到洪金寶、吳耀漢、曾建勳等人的“福星”組合，新一代影人互相競爭也互相合作，成為香港影壇黃金時期的中堅力量。
影響
12月22日聖誕檔上映的《A計劃》輕鬆拿下1983年聖誕檔的票房冠軍，在年度總榜上則略遜於春節檔的《最佳拍檔大顯神通》和暑期檔的《奇謀妙計五福星》。不過在亞洲其他市場，成龍延續了自己一貫的票房號召力。在比香港晚上映兩月的日本，《A計劃》拿下16.9億的日元的配給收入（即片商拿到的收入），位居年度總票房第六；按美元折算的話，日本票房是香港的5倍多。
《A計劃》在日本票房的成功推動了續集的誕生，甚至有傳說是天皇直接向成龍請求；有兩個事例可以側面印證日本影迷對《A計劃》的喜愛。一是《A計劃》的主題曲《東方的威風》成為日本KTV最受歡迎的粵語歌曲，一是《蠟筆小新》中，其中一集內容是小新一家來國內旅遊，偶遇成龍拍戲，拍攝的正是《A計劃》！
《蠟筆小新》中的元彪、成龍、洪金寶
從1982年6月開機算起，到83年年底上映，即便不含前期的籌備，《A計劃》都花費了近一年半的時間。成龍對該片的重視可見一斑。藉此片，成龍第一次被提名金像獎最佳男主，成家班也拿到自己第一次的金像獎最佳動作指導。它是成龍由民初功夫小子變為現代時裝警察的轉型之作，可以說在成龍的電影生涯中起著承前啟後的作用，影響極其深遠。
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