白矮星是什麼呢？我們的太陽最終就會變為一顆白矮星。
太陽是一顆恆星，而恆星就是宇宙中能夠發光發亮的天體。恆星之所以能夠發光發亮是因為恆星上終日不斷的核聚變作用。氫元素在恆星高溫高壓的作用下被聚變成為氦元素，而在這個過程中，光和熱被釋放出來。
然而恆星上的氫元素並不是無限的，恆星也有燃料耗盡的一天，而當恆星的燃料耗盡，它也就迎來了壽命的終點。通常來講，一顆恆星的壽命與這顆恆星的質量呈現反比關係。恆星的質量越大，其壽命越短。這是因為質量越大的恆星，其溫度就越高、壓力就越大，所以氫核聚變也就更加劇烈，燃料的消耗速度也就更快。而太陽是一顆中等質量的恆星，在恆星之中屬於黃矮星，壽命約為100億年。
太陽現在已經走過了約50億年的歲月，可以說正值壯年，然而終有一日，太陽的壽命也會耗盡。
當太陽步入暮年，會發生什麼呢？當太陽上的氫元素耗盡之後，太陽上的氫核聚變會轉為氦核聚變，而在這個過程中，太陽會發生氦閃，氦閃會在瞬間釋放巨大的能量，徹底破壞地球的生態系統。而在氦閃之後，太陽便會開始膨脹為一顆紅巨星，體積急劇增大，最終吞沒地球軌道，最後太陽會在自身的引力作用下急劇坍縮，成為一顆白矮星。
坍縮成為白矮星並非宇宙中所有恆星的共同命運，根據恆星的質量不同，最終的解決也會有所不同，比如當恆星的質量達到一定程度，則會在生命的末期通過超新星爆發而成為一顆中子星，而質量更大的恆星則會成為黑洞。
中子星和白矮星一樣，都是一種極為緻密的天體。
不同的是中子星的密度比白矮星更大。每立方厘米的中子星物質可以達到100公斤到10噸左右，而每立方厘米的中子星物質最少也能夠達到8000萬噸以上。然而不管是白矮星，還是中子星，都不是恆星的最終形態。
可謂殊途同歸，最終白矮星和中子星都會變為一種叫做黑矮星的天體，也就是說黑矮星才是恆星的最終形態。什麼是黑矮星呢？簡單來講，黑矮星就是中子星和白矮星冷卻之後的產物。中子星和白矮星雖然是恆星坍縮之後的產物，但是溫度並不低，通常來講，剛剛形成的白矮星可以達到數十億度的高溫，而要讓如此高溫的天體完全冷卻絕非一朝一夕的事情，這也是為什麼時至今日都未曾發現黑矮星的原因。
一顆白矮星要想冷卻成為黑矮星，需要多久呢？
這難以得出一個精確的數值，但通常認為，白矮星冷卻成為黑矮星的時間應該不少於200億年。這實在是太長了，要知道，迄今為止，宇宙的年齡約為138億歲，也就是說一顆從宇宙誕生之初便存在的白矮星，時至今日也還不足以冷卻成為一顆黑矮星，難怪迄今為止我們都未在宇宙中發現黑矮星的蹤跡。
那麼是不是再過七八十億年以後，就能在宇宙中找到黑矮星呢？並沒有這麼簡單。200億年的冷卻時間只是一個理論上的推斷，而事實上要想冷卻成為黑矮星可能要花費更長的時間。這是因為在恆星膨脹坍縮為白矮星之後，白矮星周圍會存在大量的氣態物質，這些物質會被白矮星的引力捕獲成為白矮星的大氣層，並起到很強的保溫作用。
如果一顆白矮星附近還存在著其它的恆星，那麼情況就更復雜了。
白矮星強大的引力會不斷吸引恆星物質，當一顆白矮星的質量達到太陽質量的1.44倍時，則會發生la型超新星爆發，在這之後，白矮星本身都將不復存在，取而代之的是一片星雲物質。la型超新星爆發的本質實際上就是熱核爆炸。
白矮星如此，中子星也是如此。不過中子星要想發生類似的現象，質量需要達到太陽質量的3倍以上，而且中子星並不會在爆炸中消失，經歷過這個過程以後，中子星有可能會變為一個黑洞。所以說，雖然理論上黑矮星是恆星的最終形態，但真正能夠最終冷卻成為黑矮星的恆星是少之又少的，而且人類文明存在的時間尚短，對於天體的演化以及相互之間的影響還有待觀測和研究。
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