美國是一個資本主義國家，但是這並不是說美國不存在國企，西方歷史上也並不是沒有大規模推行國有化措施的舉措（二戰後，英國工黨的艾德禮政府就在英國大規模推行國有化，但是美國國內遏制住了這一趨勢，即使當時的總統是繼羅斯福而後的民主黨總統杜魯門，美國也沒有像亞當·斯密的祖國所採取的行為那樣實行國有化措施）。事實上，美國有大量的國企。但是美國的國企有一個很大的特點，即不以盈利為目的，也不是鐵飯碗，美國的國企（又稱政府企業）主要有以下幾個特點。
首先，美國的國企實際上是一個獨立機構，它不隸屬於任何行政機構的管轄，在美國，沒有類似於“國資委”的機構來管理它們。這些公司的董事會成員都由總統提名，經參議院批准生效，所以可以說這些國企的地位很高。由於這些任命並不重要，所以一般不會在新聞上看到，提名一般也並不由總統自己選拔，一般由總統的顧問班子挑選出來。在任職期間，總統不能隨意將其解職，我們可以從特朗普與美聯儲主席鮑威爾之間的齟齬看出來這一點。
第二，這些企業在運營上有著很大的自主權，可以向銀行借貸，可以自主決定招聘與解職。由於隸屬於聯邦政府，所以地方政府和州政府無權影響他們的決策，同時由於是獨立機構，所以聯邦政府也無權指導這些公司具體的運作。這就讓這些公司在面對瞬息萬變的市場局勢時，可以隨機應變（不過由於是非盈利的，所以其市場化參與度也不高，許多政府企業由於做的是沒有私人公司願意幹的事情，所以利潤非常低，需要依靠政府資金維持正常運轉）。
第三，美國有些政府企業有一定的執法權和行政權，比如美國的郵政管理局以前就是一個聯邦政府的行政部門，在1970年代改組為政府企業（這和我國的鐵道部改組為國企有相似之處），改組後的郵政管理局仍然保留了一些行政權力，比如隸屬於郵政管理局的郵政監察局實際上一個執法機構，可以處理任何危害郵政系統、郵件、快遞系統的違法行為，比如郵遞非法物品。田納西河管理局也是一家政府企業，由於田納西河流經幾個州，而美國又是聯邦制，所以這種跨地域的，需要由聯邦來協調。田納西河管理局就是專門負責田納西河綜合治理、開發的一家政府企業，但是這家公司只有發電這一項業務有利潤（有時也虧損），其餘的活動都依靠政府撥款來運作。
第四，美國的政府企業，其待遇並不比私人公司高，由於美國法制健全，所以私人公司也能保證員工的福利待遇。政府企業對求職者並沒有多少吸引力，員工也有可能被隨時解職。
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