圖：斯蒂文·達文波特
從船上落水時，人們面臨的最大危險就是體溫過低及淹死，那麼要幫助他們脫離危險，最快捷的辦法就是趕快把他們從水裡打撈出來。一個人是否能被快速、成功地從水裡救出，主要取決於營救人員及落水人員是否經過一定的培訓和他們的經驗，這方面的培訓是非常重要的。不過時間也非常關鍵，尤其是在冰冷的海水裡，體溫很快就會下降。判斷一個人在冷水裡的存活時間，可以根據以下一些基本原則，但一定要知道，這些原則只適用於年輕體壯並且心態比較樂觀的人群。
體溫過低是指體溫低於正常的溫度，一般都是由於身體輻射、傳導、散發、對流熱量以及呼吸時所損失的熱量而造成的。在冷水中，人體損失熱量的速度是平時的25倍。體溫過低的主要表現包括不自覺地顫抖、說話口齒不清、行為異常、疲憊睏倦、手部和身體協調性差、呼吸和脈搏減弱等。
落水者應採取的措施
一旦不幸落水，你很可能會發現海水非常寒冷和狂暴，你根本沒有希望游回船隻那裡，而且你越是努力，熱量就損失得越快，這會加劇體溫變得過低，這時你能採取的最佳的方式就是利用下面我們將要介紹的辦法給其他船隻發送信號，然後等待他們的救援。希望你能穿上合適的服裝，最好還穿著救生衣，這樣你可以儘快浮到水面，爬到你的船隻或者救生筏或者一個碎片上。由於身體大約50％的熱量都是從頭部散發的，所以儘量要讓頭部保持乾燥，並浮在水面上，如果你無法離開水面，可以利用以下的方式增加存活的機會。
在溫暖的海水裡，防淹死動作是保持自己浮在水面的一個最佳選擇
穿救生衣時應採取的動作
在寒冷的海水裡，可以儘量採取減少熱量散失的姿勢（HELP），這樣可以保護好你的頭部、脖子、身體兩側和腹股溝等處，因為這些地方熱量散發很快。做這個動作時，要把上臂緊急放在身體兩側，前臂交叉放在胸前，同時，雙腿並排放在一起，腳踝交叉，膝蓋放在胸前，頭一定要在水面上，如果水裡還有別人，大家要面對面抱在一起，身體的接觸面儘量增大。在冷水中時不建議大家做運動，因為這會加速身體熱量損失。
HELP姿勢幾個人抱在一起保持體溫
沒有救生衣時應採取的動作
如果是偶然的原因，你沒穿救生衣落進水中，那你最需要做的就是要防止淹死。在寒冷的海水中，如果你不斷地活動，熱量損失就會增加，但是如果你不活動，可能就會淹死，這是一個兩難的選擇，這時你必須要保持頭部乾燥，然後雙腳不停踢騰，不讓自己下沉，這樣會比防淹死的漂浮技巧花費精力要少。
不過在溫暖的海水中，防淹死技巧和上面的踩水技巧或者游泳相比，消耗能量會比較小，因為這個動作是利用肺部作為漂浮的動力，它可以極大地提高你在溫暖海水中生存下來的概率。最好在下海之前先練習防淹死的以下幾個步驟。
- 休息姿勢：深呼吸，然後臉部埋在水中，慢慢前行，腦袋後部和背部與水平面保持平行。
- 預備呼氣：需要再次喘氣的時候，胳膊慢慢抬起至肩部，雙腿分開成剪刀狀。
- 呼氣：一旦胳膊抬起，雙腿分開，立刻呼出一口氣，頭抬起的高度只要能讓嘴巴露出水面即可。
- 吸氣：呼出一口氣之後，胳膊慢慢放下，雙腿並緊，然後深吸一口氣。
- 重新變回休息姿勢：胳膊放鬆，腿部懸空，臉部埋進水裡，重新變回原來的休息姿勢。
營救人員應採取的行動
20秒鐘之內，速度為5海里/小時（1海里約為1.852千米）的船隻離落水人員會有16英尺遠，如果船隻速度為10海里/小時，它離落水人員的距離就會有336英尺遠，所以，一旦有人落水，船上的人員要立即採取行動，這是成功營救的關鍵。發現有人落水，營救人員應該立即採取以下步驟進行營救。
1．發出警報信號。發現有人落水，要立刻大叫“有人落水啦”，並說出落水者和船隻的相對位置，比如，如果落水的位置在船隻右側，要大叫：“有人落水，船隻右舷！”如果是左側落水，就大叫：“有人落水，船隻左舷！”如果是在船隻前面落水，要大叫：“有人落水，船頭位置！”而在船後面，就要喊：“有人落水，船尾位置！”
2．記下落水的位置。在白天，要立刻向落水人員丟下一個救生圈或者類似的東西，可能的話，丟下一個煙筒救生圈，它可以記下落水人員落水的位置。要是在黑夜裡，要立刻向落水人員丟下一個救生工具或者帶光亮的救生圈，船隻的探照燈還要一直照著救生圈，要是有GPS，要立刻記下他落水的位置。
3．找好船隻位置。船隻駕駛員要操縱好船隻，不讓船尾碰到發亮的救生圈。
4．派人瞭望。要派一個人去瞭望，他唯一的任務就是要看著那個發亮的救生圈，並伸出胳膊向營救人員指引方向，這個任務可不輕鬆，因為即便小小的浪頭也會淹沒那個救生圈。發現有人落水的那個人是這個任務最合適的人選了。
動作2～4都需要團隊合作，並要同時進行，儘量要事先進行練習。
5．消除障礙物。把任何礙事的和營救無關的設備都去掉。
6．船隻接近落水人員。只有落水人員還看得見，旋轉船隻，讓它迎著風向，這樣才可以更好地控制船隻速度和位置，千萬不要讓螺旋槳對著落水者，當然這種方式不是在任何情況下都適合，有時落水者的情況需要特殊的營救方式。
7．把落水者打撈上來。把落水者打撈上來可能是最困難的一步了，這一步能否成功主要取決於落水者的身體狀態，營救人員的數量與他們的經驗、船隻的類型及營救設備。船隻到了落水者的身邊時，要讓螺旋槳停下來，讓它處於空擋狀態，把繩子或者其他東西扔到落水者旁邊，讓他把繩子系在身上。把落水者從水裡拉出來需要獨特的技巧，同時還要有很大的力量，因為落水者的衣服經過水的浸泡，重量會增加很多，不過，儘量不要派人下水，除非別的方法都失敗了或者都不安全。如果必須有人下水去幫助那個落水者，那麼此人應安全地和船隻系在一起，並且在冷水裡應穿上防水服，在溫暖的海水裡要穿上PFD。
8．急救。對落水者進行凍傷急救。
9．例外情況。如果落水者落水了好幾分鐘才有人大叫，而且落水者也已經不見蹤影，你應該通知美國海岸警衛隊發生了什麼事情。海岸警衛隊會詳細詢問船上有多少人，你們的位置、船隻的特徵以及發生了什麼危險等。
10．搜救方式。如果落水者已不見蹤影，那就要立刻進行搜索，搜索的位置應從最後見到落水者的地方開始，然後按照越來越大的正方形模式搜索，直到找到落水者，或者等待USCG的到來。
逐漸擴大的方形搜索模式
11．發送警告信號。發送警告信號通知其他船隻有人落水，並讓他們瞭解你的船隻接下來將會採取什麼樣的動作。
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