她是一名黑人女性，
一名了不起的數學家。
但是在幾年之前，
很少有人聽過這個名字，
更不知道她所作出的成就。
她就是凱瑟琳·約翰遜（Katherine Johnson）。
○ 凱瑟琳·約翰遜。| 圖片來源：Amanda Phingbodhipakkiya
1918年8月26日，
凱瑟琳出生於美國西弗吉尼亞州。
很早的時候，
她就表現出與眾不同的一面，
她有著非常強的數學能力。
13歲時，她的父母將她送往位於
西維吉尼亞州立學院校區的高中學習。
在那裡，她遇到了
老師金（Angie Turner King），
金是美國第一批獲得
數學和化學碩士學位的
非裔美國女性之一，
並且還在1955年獲得了
數學教育博士學位。
金教凱瑟琳幾何，
並鼓勵她研習數學。
18歲時，
凱瑟琳被西維吉尼亞州立學院錄取，
這是當時美國的一所傳統黑人學校。
在大學裡，她遇到了
克雷多（William Schieffelin Claytor），
這是美國第三位獲得數學博士學位的非裔美國人。
在完成標準數學課程後，
克雷多為她專門開設了
包括解析幾何在內的高等數學課程。
他也鼓勵凱瑟琳成為一名數學家。
但在當時，
全美只有100多名女性
可被算作專業數學家。
畢業後，
凱瑟琳成為了一個
妻子、母親、老師，
如果不是擁有不斷鑽研數學的熱情，
後來那段傳奇的故事就不會發生。
20世紀50年代，
美國政府想要大力推動航空航天事業，
因而需要強大的“計算力量”
來保證和提高飛機和航天器的安全性和操作性。
這裡說的計算力量，
不是任何高速的電子計算技術，
而是人。
1952年，
凱瑟琳得知美國國家航空諮詢委員會（NACA）
蘭利實驗室的西區計算機部門有職位空缺，
這是一個全部由黑人組成的部門。
○ 凱瑟琳在她在蘭利實驗室的辦公桌前，拍攝於1966年。| 圖片來源：NASA
1953年夏天，
凱瑟琳加入蘭利實驗室，
成為了一名
用計算尺和日誌表
來計算飛行動力學的人工計算組成員。
再後來，
美國國家航空航天局（NASA）成立。
在加入NASA之後，
她為第一個美國宇航員謝潑德（Alan Shepard）
和第一個環繞地飛行的美國人格倫（John Glenn）
計算了飛行軌跡。
格倫還曾親自請凱瑟琳核實
由一臺新電腦計算出的飛行軌跡。
之後，
她參與了阿波羅登月任務，
確認了1969年阿波羅11號的登月軌道。
○ 在辦公桌前的凱瑟琳。| 圖片來源：NASA
當時的美國，
仍在實施種族隔離，
作為一臺“有色人種計算機”，
她有“專享”的非白人員工專用的
獨立衛生間和就餐設施。
而作為一名在男性世界裡工作的女性，
她不能直接出席例行的試飛簡報會，
沒有在會議上發言的權利，
也沒有“資格”宣稱自己是某篇報告的作者。
與此同時，
與男性同事不同的是，
凱瑟琳除了工作之外，
還要穿梭於家庭和工作之間。
幸而，這是一位有著無比堅毅個性的女性，
從不怯懦於倡導和爭取自身的權益。
她無視了一次又一次的冷眼，
爭取到了出席會議的機會。
她是第一個在NASA研究報告中
可署名自己名字的非裔美國人，
也是第一個在NASA報告中
可用自己名字的女性。
NASA檔案記錄中
有超過25份關於太空飛行歷史的科學報告，
都是由凱瑟琳撰寫或與他人合著的。
在上世紀50年代，
作為一名黑人，
作為一名黑人女性，
她面臨了無數不可名狀的困難和挑戰。
○ 2015年11月24日，在華盛頓白宮舉行的一場儀式上，時任美國總統奧巴馬授予了凱瑟琳總統自由勳章。| 圖片來源：Bill Ingalls / NASA
在生命的最後幾年，
她收穫了很多的讚譽，
包括由奧巴馬（Barack Obama）
授予她的總統自由勳章。
隨著電影《隱藏人物》的上映，
她與沃恩（Dorothy Vaughan）、傑克遜（Mary Jackson）
的故事終於被世人所知道。
○ 2019年6月12日，《隱藏人物》一書作者Margot Lee Shetterly和NASA局長Jim Bridenstine等人在華盛頓特區NASA總部舉行的揭幕儀式上，揭開了以“隱藏人物”命名的街區標牌。| 圖片來源：Joel Kowsky / NASA
凱瑟琳的一生都在倡導女性權益，
她鼓勵年輕女性成為科學家和工程師，
她為世界留下了一份無價的遺產：
作為一名數學家，
她幫助NASA將人類送往太空；
作為一名在特殊時期的非裔美國女性，
她打破了眾多不公。
她是一個榜樣，
用自己卓越的才能和不屈的意志
告訴弱勢群體，
只要有決心，
定能飛得更高。
她的故事值得被傳頌，
因為我們需要這樣的榜樣。
2020年2月24日，
凱瑟琳去世，
享年101歲，
但她的精神仍在激勵著許多人前進。
參考鏈接：
https://theconversation.com/katherine-johnson-nasa-mathematician-and-much-needed-role-model-132404
https://www.nasa.gov/content/katherine-johnson-biography
https://theconversation.com/7-lessons-from-hidden-figures-nasa-mathematician-katherine-johnsons-life-and-career-132481
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