作為天才的錢學森，求學之路上頗為順遂，從小便是我們現在常常講到的“別人家的孩子”。無論小學中學還是大學，成績永遠都是熠熠生輝，遙遙居於榜首，讓人只可遠觀，外加一片歆羨讚歎之聲，旁人似乎連嫉妒都生不起來。
然而我們可能想不到如此出類拔萃的錢學森，在人生的一個極為重要的關頭曾經慘遇滑鐵盧，他一向極為拿手的數學竟然在那次考試中沒能及格，唯有一門主科目發揮得十分出色，幸而得了一名教授的青眼，伯樂識英才，這才讓這顆明珠有了後續繼續發光耀眼的機會。若不然，我們恐怕見不到後來的世界知名科學家錢學森。
01錢學森在關鍵考試中遭遇滑鐵盧
這次考試就是在我國近代歷史上佔據著重要位置的庚子賠款公費留學生選拔考試。1934年8月，錢學森從交通大學畢業，本科機械工程。參加完一系列的典禮後，錢學森便緊急坐火車去參加了這場考試。公費留學生考試一年一度，1934年那一次設立在南京，考點是中央大學。
我們知道清華大學最初的雛形就是留美學生學務處，所以考試都是由清華大學的負責人進行監管，而時任物理院院長的葉企孫便長期負責此事。
1934年那一屆的公費留學生名額共有20個，分散在各個專業，其中有一個特別的專業叫“航空機架”。從這個名字，我們或許能猜出個大概，就是飛機機架的設計，這個專業只錄取1名學生。
錢學森後來回憶，他在交通大學學的是鐵道工程類，但是報考公費留美生時，卻選的是航空機架，這便是換行了。但因為一向成績都名列前茅，所以錢學森對自己能入選並沒有太多憂慮。
然而這次不知是什麼原因，錢學森的成績大都低空飛過，數學竟然還不及格，物理也不盡如人意，唯有一門“航空工程”得了87分，在一眾競爭者中脫穎而出。
02幸得伯樂相識，錢學森沒有被埋沒
當時負責甄選的葉企孫，反覆思量後，將航空專業的這個名額給了錢學森這個“瘸腿”學生。
理由是：1934年，日本對中國的狼子野心越發昭顯，海陸空三方齊發預備入侵我華夏山河。這期間除了陸路的火炮攻擊，便是空中的轟炸尤其讓人難以招架。大批敵機間或飛過，炸彈成批投擲下來，頃刻間昔日家園便成了斷壁殘垣，血流千里。更讓人悲憤的是，我們居然束手無策，沒有相應的空中機群加以應對。
這些悲劇讓葉企孫等一批學者意識到中國需要航空方面的人才，而且是急需。於是在1933年，便率先推出了飛機制造專業，並推選了3名學生赴美深造。其中有一名叫林同驊的學生，當時學的便是航空機架。1934年再次就這個專業進行招生。
錢學森當時考試成績在一眾競爭者中不甚出眾，唯有航空工程這門科目考得實在太出色，比其他考生都領先很多。87分，不要小看這個分數，中國當時在航空領域幾乎是一片空白。第一家杭州筧橋飛機制造廠的首次運營便是在1934年8月，與錢學森的大學畢業幾乎是在同時。
所以葉企孫在招收航空專業學生時，對這個87分相當看重，遂決定破格錄取錢學森。在這個關鍵時刻，拉了這匹千里馬一把，也留下了伯樂的美名。
右起第三為葉企孫
03清華大學歷來的數次“破例”
不過“破格”這種事情，清華大學也不是第一次幹了。錢鍾書曾回憶，自己考清華時，數學就曾不及格，但因國英兩科極為優秀而被當時清華校長羅家倫相中。錢偉長同樣是歷史和國文的雙滿分補了數學和物理的不足而被錄取。
赴美后的錢學森果然證明了葉企孫有一雙慧眼，在航空工程方面出類拔萃，回國後為我國的兩彈一星做出了卓越的貢獻。
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