上世紀80年代可以說是恐怖電影的黃金時期，在這一時段無論是東方還是西方地區都有著膾炙人口的經典佳作，而這段時間也可謂是恐怖類藝術作品創作的最高潮。隨著相關題材的作品不斷推陳出新，人們對於恐怖類作品的要求也是越來越高，單純的看電影已經很難滿足愛好者們的口味，恰逢這一時段同為電子遊戲的上升期，因此便開始出現了將恐怖題材作品與電子遊戲相結合的想法。
恐怖遊戲的概念自任天堂初代FC遊戲機就有所嘗試，改編自1989年同名恐怖電影的RPG遊戲《糖果屋》則就是後來大名鼎鼎的生存恐怖遊戲《生化危機》的靈感來源。得益於各種新一代支持3D圖像的主機問世，開發商們能夠在遊戲中塑造出更好的沉浸感，以使得恐怖遊戲能夠達到媲美恐怖電影的體驗效果，而也正是在這個時段，誕生出了影響後世諸多同類作品的恐怖遊戲系列《寂靜嶺》。
電影化
一切事情的開端源於1996年發售的初代《生化危機》，這部作品初次提出了“生存恐怖”的遊戲概念，導致遊戲本身即便沒有太多的恐怖元素，能夠通過各種設定為玩家營造出出色的壓抑感與緊張感，從而達到與恐怖電影相同的效果。《生化危機》的成功甚至連卡普空自己都沒能想到，促進了續作開發的同時也讓不少同行為之感到眼紅，許多廠商希望能夠複製《生化危機》的成功，而這其中就有當時名聲在外的Konami（科樂美）。科樂美在早年間靠著各種戰爭題材的遊戲作品獲得了不少玩家的青睞，而為度恐怖遊戲是他們從未想過製作的類型，此時的科樂美希望打造一款風格類似的恐怖遊戲，但要在體驗上遠遠超越《生化危機》，最好能夠達到好萊塢恐怖片級別的效果。
《生化危機》
對此，科樂美成立了Team silent以專門負責這款新作的開發，而遊戲就如同他們小組的名字一樣，命名為《Silent Hill（寂靜嶺）》，而遊戲本身的架構與劇情都要比《生化危機》系列大上不少。初代《生化危機》的故事發生在一座洋館當中，而主角團一行人也都是警察，因此能夠與各種殭屍怪物進行戰鬥也是理所應當的事情，而《寂靜嶺》卻並沒有將遊戲的場景侷限在一座建築當中，而是將一整個小鎮作為故事的背景地點，而遊戲的主角也只是一個不會任何技能的普通人，一來在格局上要遠遠領先於《生化危機》，二來選用一個無能的主角也能夠增強玩家代入感，讓玩家在面對敵人時出於主角的弱小而更加感到緊張與恐慌。
初代《寂靜嶺》
與《生化危機》中的“邪不勝正”理念不同，由於《寂靜嶺》中引入了些許的超自然元素，並且存在著“表裡世界”的設定，系列劇情很大程度上是圍繞著幾位關鍵角色的背景故事進行深度刻畫，探討人性與思想的話題較多，且遊戲的結局不一定完美，主角甚至還會在結局死亡。初代《寂靜嶺》以主角哈瑞·梅森前往寂靜嶺尋找自己的女兒而展開，由於遊戲的地圖規模較大，因此遊戲將很大的功夫放在了對於遊戲的環境氣氛渲染上，寂靜嶺小鎮中永遠下著大霧，且怪物不一定會在什麼地方出現，甚至遊戲場景也會經常在不經意間切換到裡世界。值得一提的是，遊戲本身還有著分支劇情，玩家在遊戲中的行動甚至會影響到遊戲的結局，大大增加了遊戲的可玩性。
主角的建模看上去有些內八
《寂靜嶺》在本質上終究只是一款動作冒險遊戲，但卻憑藉優秀的恐怖氛圍與比較有具有哲學性質的遊戲劇情收穫了眾多玩家與媒體的肯定，藉著恐怖電影與恐怖遊戲正人們的勢頭獲得了不小的成功，而續作的開發也成了板上釘釘的計劃。2001年發售於PS2平臺的《寂靜嶺2》可謂是整個系列公認的最佳作品，本作的劇情並沒有緊接著前作，而是另起爐灶講述了一個新角色的故事，但故事的發生地點以及遊戲的核心目標卻與前作基本保持一致，講述主角前往寂靜嶺尋找妻子的故事。二代有著非常出色的環境暗示，雖然格局比起前作要小，但在整體的敘事風格上再度上升了一個維度，但凡是通關的玩家都為之感到震撼，其體驗更像是看了一部精彩的驚悚電影。
《寂靜嶺2》
消亡
兩年後發售的《寂靜嶺3》總算是接上了初代的故事背景，其玩法與二代的區別並不算大，但卻在敘事內容與節奏上略顯平坦，引發了的玩家們對遊戲素質的質疑，但實際上自系列二代開始創始人外山奎一郎便離開了製作小組，這也就解釋了為何系列二代與一代的風格差別如此之大，而三代由於核心編劇的離開，導致了遊戲的口碑呈兩極分化之勢，一方面由於遊戲本身的劇情不算出彩，且遊戲的重口味程度堪稱系列最高，但遊戲的系統設計與內容體量也是歷代最好。
《寂靜嶺3》，廁所場景絕對是整個系列的靈魂之一
同樣的情況也發生在《寂靜嶺4：密室》當中，但《寂靜嶺4》無論是敘事風格還是遊戲玩法上與前作皆有不同，雖然整體變革較大但遊戲本身的素質尚可，系列粉絲認為如果這部遊戲沒有被貼上《寂靜嶺》的名字，則說不定能夠獲得比現在更大的成功。但就在玩家們還在想著下一款作品會做出如何的變革時，科樂美方面宣佈將Team Silent解散，原因至今沒有一個確切的說法。從那之後，《寂靜嶺》系列的開發則全都交由歐美開發商，而遊戲的風格也不再走傳統的日式恐怖風格，而是更加註重戰鬥部分，很大程度上受到了《生化危機4》的影響。
《寂靜嶺4：密室》
而後推出的《寂靜嶺：起源》勝在劇情內容上表現出色，作為前傳性質作品補全了一代的許多未解之謎，而也正是從這一代作品之後，系列徹底放棄了以編號命名的習慣，轉而全都使用標題加後綴的形式。《寂靜嶺：歸鄉》可謂是系列第一款在戰鬥內容上深度製作的作品，遊戲本質上從動作冒險遊戲變成了動作射擊遊戲，恐怖的氛圍蕩然無存，且由於血腥程度較高無法在日本上市；而後來推出的《寂靜嶺：破碎記憶》原本讓無數人以為是初代的重製版，但卻在劇情內容與細節部分上與初代有所出入，可以當作初代的“平行時空”，在劇情表現上甚至要優於初代。
《寂靜嶺：歸鄉》
真正讓整個系列陷入沉寂的作品，當屬2012年發售的《寂靜嶺：暴雨》，本作是開發商Vatra Games的第一部作品，而如果說之前的作品只是在遊戲風格上與系列有出入，至少遊戲的劇情都非常出色，也算是還比較容易讓人們接受，而這款《寂靜嶺：暴雨》則顯然是由於開發商的經驗不足而對於系列理解不算深刻，導致了遊戲的劇情表現比較糟糕，甚至在粉絲看來有辱《寂靜嶺》之名，而遊戲的整體素質只能用中規中矩來形容，好似回到了《寂靜嶺：歸鄉》時的水平，引發了玩家們的不滿，而這個系列由於銷量暴死也一度陷入沉寂。
《寂靜嶺：暴雨》
結語
2014年出現在PS4平臺上的《P.T》對於整個恐怖遊戲產業來說無疑是一個驚喜，即便他只是一個試玩Demo，但卻被無數媒體評價為有史以來最好的恐怖遊戲，而這部《P.T》則正是《寂靜嶺》的系列重啟試玩，而本作的製作人則是一直以來對於《寂靜嶺》鍾愛有加的王牌製作人小島秀夫，但卻由於小島秀夫與科樂美的決裂，導致本作胎死腹中，而小島好不容易爭取到的這次機會也付之一炬，而從《P.T》的表現來看，新《寂靜嶺》的夭折無疑是一個巨大的遺憾。
《P.T》
值得一提的是，早些時候有消息傳出小島秀夫正在試圖與科樂美交流，並企圖再度獲得《寂靜嶺》的授權，而小島秀夫也明確表示工作室的下一款遊戲會是恐怖遊戲，這又不免讓粉絲們多了一份期待。恐怖遊戲曾經有過一段時間的沒落，但當下對於恐怖遊戲來說也是一個不錯的時期，無數優秀的獨立恐怖遊戲在這個時段湧現，只要科樂美不那麼財迷心竅，或許《寂靜嶺》這個曾經的王者也有望復活，期待在不久後能夠聽到關於這個系列的好消息吧。
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