狂歡節，又稱嘉年華，是流行於歐美地區的一種熱鬧的節日慶典，其中以巴西狂歡節最為著名，一下圖片為2018年2月9日裡約熱內盧的嘉年華遊行盛況。
許多國家都有一個傳統的狂歡節節日，化妝舞會、彩車遊行、假面具和宴會是狂歡節的幾大特色，它起源於非基督徒的節日慶典，如希臘酒神節、古羅馬農神節和牧神節以及凱爾特人的宗教儀式等。一般在2、3月份舉行。
復活節前有一個為期40天的大齋期，人們禁止娛樂，禁食肉食，反省、懺悔以紀念復活節前3天遭難的耶穌。於是在齋期開始的前3天裡，人們會專門舉行宴會、舞會、遊行，縱情歡樂，以此來彌補未來將進入的沉悶的生活。
大部分國家都在2月中下旬舉行慶祝活動。各國的狂歡節都頗具特色，但總的來說，都是以毫無節制的縱酒飲樂著稱。其中最負盛名的要數巴西狂歡節。
舞者服飾各異，爭芳鬥豔，隨著舞曲，邊歌邊舞，這是一種以腰、臀、腹劇烈抖動大幅度搖擺的舞蹈。
她們身著豔麗的寬擺衣裙，有的頭戴羽頭帽，也有的面戴假面具。女子游行隊伍兩側或前後是數百人的男子打擊樂隊，樂手們身著由無數金屬片鑲成的衣褲，在燦爛的陽光下金光閃爍。
最初，在公曆2月的最後一個星期三之前三天裡，人們戴著假面具湧上街頭，相互扔臭雞蛋、麵粉和味道噁心的水。葡萄牙人本來就喜歡這種惡作劇，巴西當地的黑人奴隸也參加了進來，他們用麵粉塗白了臉，從主人那裡借來舊衣服、舊髮套，瘋瘋狂狂地玩三天。許多奴隸主還給奴隸們三天自由。
後來，隨著戲劇的流行，人們都很喜歡這種形式，紛紛在其他的劇場效仿。幾年後，假面舞會越來越紅火，起初還站在一邊觀望的富貴人家也加入了假面舞者的行列。街上的惡作劇從此銷聲匿跡了。
一百多年來，巴西的狂歡節吸收了黑人的音樂和舞蹈等內容，逐步由鬧劇、上層社會的豪華假面舞會，變成了全社會各階層共同參與，共同分享的生動、熱鬧的慶典活動。它原有的宗教氣氛反而被沖淡了。
節日雖為短短的四天，但早在節日前的一兩個月，巴西的各大城市和各界團體就著手準備節日的慶祝活動了。城市的主要街道也早早披上了節日的盛裝，街道兩邊搭起高高的看臺，里約熱內盧大看臺最佳的包廂票價雖高達千餘美元，但被早早地搶購一空。
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