他，放棄國外高薪職業，拉上牛津大學博士回國創業；他，在質疑聲中攻克多個關鍵性實驗參數、拓展應用領域；他和團隊憑藉超快激光綠色印刷技術，獲得
5項英國發明專利和4個國際發明專利，並被國際上稱為"具有顛覆性意義、有希望改變整個印刷行業的技術"，他就是湖北工業大學機械工程學院的80後教授劉頓。
劉頓， 1980年6月生於湖北鄖縣，英國利物浦大學激光工程專業博士，博士後，現任機械工程學院教授、兼任英國J P Imaging公司激光技術首席科學家、產品開發總監。劉頓教授為湖北省"百人計劃"特聘專家，入選武漢市東湖"3551光穀人才計劃"、武漢市"晨光計劃"，獲得武漢市人民政府博士資助。
師承泰斗，學成之後毅然歸國
1998年，劉頓進入了湖北工業大學機械工程學院開始了本科學習生涯，大學期間，他憑藉優異成績留校擔任輔導員，第二年就拿到國際獎學金，赴英國利物浦大學深造，攻讀激光工程碩士。2007年獲得利物浦大學助研職位，獲全額資助攻讀博士學位。
利物浦大學William Steen教授是全世界第一位在大學開展激光加工研究的專家，也是激光清洗領域的泰斗，而劉頓的博士生導師，正是William Steen教授四大弟子之一的Ken Watkins教授。
2007年，英國牛津大學博士Peter Bennett看到了劉頓實驗室內的飛秒激光加工技術樣品後，和劉頓一拍即合，決定到中國創業。劉頓也婉拒國外高薪職位，毅然帶著妻子回國創業。
能拉上Peter舉家搬遷到中國來並不容易，Peter曾擔任柯達英國研發部總監，以數碼製版技術幫助柯達獲得英國女王企業獎，也曾是在多個國家擔任印刷製版顧問的"空中飛人"。
"當時的想法是在公司的基礎上籌建一箇中英聯合研究中心，然後將英國合作方的團隊和技術帶過來。" 這是一個龐大而複雜的構想，劉頓坦言，在實施中碰到了不少的困難。比如，對於國內高校來說，能否憑藉國際合作申請到科研經費，發表高水平文章，從而提升學校的學科實力和影響力，這是他們首要考慮的問題；對於國外企業來說，他們的訴求在於可以通過合作建立研發中心而間接進入中國市場；而對於國外大學而言，他們則希望吸引更多的中國學生畢業後去英國唸書。在劉頓的努力下，這個大膽而重要的構想迅速變成了現實：2012年，中英聯合超快激光技術研究中心正式宣告成立，致力於在激光微納加工、激光綠色製造等領域開展研究，這個橫跨國內外的校企合作夢想終於實現。
不忘初心，質疑聲中堅定前行
2007年開始項目開始時測試了很多不同的激光器和材料，但穩定性都不高，也沒找到關鍵實驗參數，當時在英國，整個團隊差不多20人，好幾個人都想放棄，質疑聲不絕於耳，包括導師Ken都勸他："這個項目產業化有難度"。得知劉頓已經決定和Peter回國創業後，Ken苦口婆心地勸他："目前的結果還不穩定，你要當心"。
2012年回母校後，劉頓開始了苦行僧式的科研生活：每天早上8點到實驗室，一直到晚上10點關門才走，沒有節假日，過年時才抽幾天回十堰看望年邁的父母。
2014年底，他們終於找到並控制了關鍵性參數。
2015年，又將技術的應用領域進一步拓展，並運用到艦船抗腐蝕、防微生物附著和流體減阻、機翼的抗冰凍上。
劉頓介紹，國外現有的技術儘管也能實現這樣的操作和製備，但成本是他們的10倍左右，而同樣的價值，劉頓他們比國外快了48倍。他們研發的激光綠色印刷技術，相較於傳統平版印刷技術來說，由於沒有塗層，又可重複利用，且不使用顯影劑，因此能將成本降低30%，還兼具綠色環保的優勢，後期使用能將成本直接降低到現有的15%左右。
薪火相傳，引導學生思考觀察
在引導學生科研方面，劉頓也做了很多嘗試。指導學生積極參加"挑戰杯"等賽事，獲全國一等獎1項，實現了湖北工業大學參加該項賽事國家級一等獎零的突破。對於這些參賽的學生，劉教授一是肯定鼓勵，二是積極引導。他說，很多同學能看到眾多的社會現象並積極思考有著自己的見解，但把它變成一個科學問題則是一個瓶頸，會有點模糊不清楚，只有把它變成一個科學問題後再來尋找方法，這樣就會比較容易了。每一個社會現象背後可能都涉及到很深刻的社會問題，劉頓建議自己的學生在這個方面還是要多觀察，多看一些社會文獻，多瞭解一些其他的研究，這樣對自己的作品會有很大的幫助。
作為一名青年教師，劉頓教授始終在崗位上腳踏實地，開拓創新，在科學的道路上求真務實，努力做出真學問，為科教興國、學校發展貢獻了一份光和熱。
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本文素材來源：湖北工業大學官網、激光網、中國光學期刊網
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