對任何人來說，給達爾文當表弟註定是一種悲哀。
但高爾頓偏偏不服自己的表哥：你能提出"進化論"，我就能提出"優生論"！
難道說高富帥和白富美在一起，就能優生？讓我們話說從頭......
湯姆·克魯斯和妮可·基德曼
法蘭西斯·高爾頓有神童之稱，兩歲會背乘法口訣，五歲能讀荷馬史詩，智商高達200。
但少年達爾文作為一個富家熊孩子，頑皮，粗暴，說謊，偷竊，父母天天擔心他將來會玷汙家族的名譽。
達爾文的進化論
如果只拿兩個人二十歲前來做比較，高爾頓其實是完勝達爾文的。
達爾文起初讀醫學，高爾頓起初也讀醫學。在學習過程中，高爾頓覺得只讀教科書上對各種藥物的介紹不解渴，下決心要把藥典上開列的所有藥物親口嘗一遍。他從字母A開頭的藥吃起，吃到字母C開頭的巴豆油，劇烈的腹瀉讓他差點把腸子拉出來，這才停止了冒險。
高爾頓不是膽子大，他只是好奇。在伯明翰綜合醫院，病人死亡令他不適，屍體解剖更令他恐懼，等到一直逼他學醫的父親一過世，他二話不說，馬上像表哥一樣放棄了學醫，選擇去南部非洲考察。
在非洲，高爾頓遇到的人們那麼好的適應了嚴酷的沙漠環境，這讓他久久難忘。"他們為什麼能比我生存得好？"正是出於這種好奇，高爾頓開始著迷於人與人之間的差異，於是自然生髮出對人類生理和心理特點的興趣。
1869年，高爾頓《遺傳的天才》出版，標誌優生學在他手上誕生。
表哥達爾文及時發來賀電："這是我一生中讀過的最有趣、最具獨創性的東西，祝賀你發表了這部令人銘記的著作。"
高爾頓
創立優生學，本來有可能成為高爾頓與表哥達爾文並肩揚名歷史的最佳機會，但事實上，他還是失敗了。
高爾頓實地調查了300個高層人士家庭的977名成員，他們的社會身份分別是法官、軍官、作家，科學家、音樂家、畫家等。其中，父親符合卓越標準者為31%，兒子符合卓越標準者為48%。
高爾頓自問：兒子輩如此之高的卓越水平來自哪裡？高爾頓自答：當然來自遺傳。
這就是高爾頓優生學的核心理念。他不否認環境的作用，但他更強調，遺傳才是關鍵中的關鍵。所以，他主張，必須採取措施，如由政府提供財政支持，鼓勵傑出人士多生育，同時抑制社會失敗者的生育數量。
貝克漢姆和維多利亞的孩子
對於這種英國版的"老子英雄兒好漢"理論，批評者很容易指出，一個人要成為卓越者，其營養水平、受教育水平以及出人頭地的機會等相當重要。高爾頓輕視這類環境因素，一味推崇遺傳稟賦，只能暴露出他本身作為貴族不瞭解也不在意底層階級生活狀況的傲慢與自鳴得意。
達爾文的進化理論面世後，也曾遭到無比兇猛的攻擊，但會有大批文化精英如赫胥黎等站出來，為達爾文辯護，認為進化理論固然駭人聽聞，卻是對科學的高貴遵奉。
而高爾頓的優生理論一出，批評的主力，正是當初為達爾文辯護的那群文化精英。
高爾頓
如果僅從實用角度看，高爾頓的優生主張一定會有效果，在一個長時段內，高富帥多生，相反者少生，當然會改變人口結構。
但問題在於，人間不是動物飼養場，只讓卓越者越來越多，從來不是人類生存的目的指向。不管是健康還是殘障，不管是聰穎還是愚鈍，在造物主的價值天平上，都是平等的。不管從前抑或現在，高爾頓的優生學都必然在人性這堵牆上碰得頭破血流。
關於優生學，有一個流傳甚廣的軼事是真的。當時，高爾頓首創的優生學，是全社會的熱門話題。
因此在倫敦一個社交場合，美國舞蹈家伊莎多拉·鄧肯問愛爾蘭作家蕭伯納：如果我倆結合，生了孩子，有你的頭腦，有我的身材，會很完美吧？
伊莎多拉·鄧肯
伊莎多拉·鄧肯
蕭伯納反應相當快：萬一這孩子有我的身材，有你的頭腦，那豈不是一場災難？
蕭伯納
這次對話發生時，高爾頓在場。
他以專家身份嚴肅指出，蕭老師所擔心的情況是有可能出現的，概率達百分之五十。
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