在世界各國，都有一些行業或者組織擁有的足球俱樂部，比如知名的烏克蘭頓涅茨克礦工俱樂部，就是礦業協會下屬俱樂部，莫斯科中央陸軍是軍隊下屬俱樂部，基輔迪納摩是克格勃下屬俱樂部等等；在中國也存在類似的俱樂部，比如重慶力帆的前身前衛寰島俱樂部就是隸屬於公安部的前衛體協下屬，而火車頭俱樂部就是鐵路系統的球隊，但是最著名的當屬軍隊下屬的八一俱樂部。
八一俱樂部雖然已不復存在，但是她在中國足球的歷史上曾留下最重要的一頁，為中國足球培養了很多人才，被稱為中國的阿賈克斯，值得大書特書。
八一隊成立於1951年，在職業化之前，八一隊在全國的各類比賽中優勢明顯，曾多次獲得全國冠軍，同時培養了眾多國腳。八一隊的隊員全部是現役軍人，接受軍事化管理，所以這是一支特別能戰鬥的隊伍。
1993年，是中國足球職業化的前一年，當時的北京豐臺體育場找到八一隊領導，希望八一隊將主場設在豐臺，並給八一隊“茶水費”兩萬元，這對於八一隊上下來說都很新鮮，有免費的主場用，還有錢拿，真是天大的好事。
1994年，中國足球職業化開始，八一隊的主場茶水費也水漲船高，太原為了迎來八一隊，付出了120萬元的代價。此後幾年，八一隊為了掙得更多的茶水費，不得不四處奔波，先後流浪於石家莊、西安、昆明、重慶、新鄉、湘潭、柳州等地，成為名副其實的流浪者隊。
縱觀八一隊的各個主場，大都處於足球不發達地區，而八一隊的到來給當地的足球帶去了春天，帶動了足球在各地的發展，對於足球的普及起到了非常積極的作用。
甲A聯賽的前三年，八一隊最著名的球星是郝海東，他10歲進入體工大隊，16歲進入八一一線隊，是當時八一隊的進攻核心。
郝海東脾氣火爆是出了名的，他第一次被長期禁賽處罰就發生在八一時期。當時八一隊與廣東宏遠比賽中發生大規模衝突，領頭的正是郝海東，他帶領八一隊大部分隊員將對方外援克雷格打倒在地，要不是裁判及時制止，這位外援估計要被打殘，要知道軍人打架的水平可不一般。
比賽結束後，郝海東打的還不過癮，帶領一幫人打了七八輛出租車打算繼續去找克雷格打架，結果被聞訊趕來的八一主教練賈秀全攔下。
此事被足協知道後，郝海東被禁賽半年，是他的職業生涯第一次被禁賽，直接錯過了此後國家隊征戰亞運會的機會。
1996年，八一隊的主場來到了昆明，憑藉高原之利一舉獲得聯賽第三名的好成績，但是這一年郝海東因傷錯過了大部分比賽。加上此前烏拉圭佩納羅爾隊曾多次邀請郝海東加盟，都被八一隊拒絕，這一切讓郝海東心灰意冷，急切的想轉會。
當時雄心勃勃的大連萬達最終以300萬年薪的代價帶走了郝海東，要知道八一隊的薪水是按照軍人的級別序列計算的，完全無法與萬達開出的條件相比，所以郝海東肯定是留不住的，他為了加盟大連萬達也放棄了少校軍銜。
1998年，也就是郝海東走後的第二年，八一隊就降級了。
降級後的八一隊將主場搬到河南新鄉，而且還請來了一位韓國主教練李康助，這對於八一隊來說也是一件大事。因為八一隊是軍隊編制，而軍隊怎麼可能由外國人來領導呢？
好在這位李康助來中國之前是韓國尚武隊主教練，尚武隊和八一隊一樣，是韓國軍隊下屬的俱樂部，於是這位李康助就被以兩軍交流的名義留下任八一隊技術顧問，實際行使主教練職權，從此也能發現八一隊在當時體制下所受到的種種限制。
八一隊不僅請外教麻煩，請外援是肯定不行的，就算要引進其他國內球員，也需要對方有軍隊的關係才能特批入伍，工資又比俱樂部低很多，導致八一俱樂部經營陷入困境。
2003年7月28日，中央軍委擴大會議決定八一足球隊撤編，同時被撤的還有八一遊泳隊。
當時正處於聯賽中期，獲悉被撤消息的八一隊上下無心戀戰，以史無前例的十連敗結束最後的征程，這支擁有52年曆史的老牌足球隊以這樣一種悲情的方式消失在中國足球圈。
解散後的八一隊大部分隊員轉會到其他俱樂部，二隊和三隊後來組成八一超能隊，整體被長春亞泰收購；其他青年隊球員被上海衡源收購，就是現在上海申鑫隊的前身。
八一隊的存在是專業體制的產物，職業化以後無法適應市場的競爭而走向消亡是必然的，但是八一隊為國家隊培養了眾多的人才，不容抹殺。
八一隊為國家隊培養了多少國腳？比較著名的有郝海東、胡云峰、黃勇、隋東亮、江津、江洪、李雷雷、姜坤、大王濤等等，在中國足球的歷史上留下了濃墨重彩的一筆。
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