2020年3月2日，全球第一CEO傑克●韋爾奇離世的消息被湮沒在全球疫情的恐慌之中。
傑克●韋爾奇曾被譽為“最受尊敬的CEO”、“全球第一CEO”，在其任職期間令通用電氣(GE)的市值從130億美元飆升至超4000億美元，漲幅超過30倍！令GE的市場地位從全球第十提升至第一，他所推行的“六西格瑪”標準、全球化和電子商務幾乎重新定義了現代企業。
通用電氣首席執行官拉里庫爾普(Larry Culp)在得知韋爾奇去世後表示，“傑克●韋爾奇重塑了GE和商業世界的面貌”。
美國總統特朗普總統也對韋爾奇的去世感慨道，“沒有像‘中子傑克’這樣的企業領袖。”
通用電氣的重塑者
從1878年愛迪生建立通用電氣算起，到1981年韋爾奇晉升CEO，GE已經走過了將近100年的歷史，交接過7次掌門人，幾乎走過了美國工業化的全過程。自1907年起，GE連續110年入選道瓊斯產業指數成份股，是道指早期12只成份股中最後一隻被剔除的股票。在“大蕭條”到70年代美國工業化中期的黃金歲月中，GE四處開花，成為一家跨越眾多領域無所不包的巨型公司。而70年代，石油危機和美國經濟從工業化中期向工業化後期轉型的雙重壓力讓美國經濟陷入泥潭。
從上世紀80年代開始，美國成功轉型進入工業化後期。韋爾奇帶領的GE及時地找準了這個節拍，通過剝離非贏利業務和裁員大刀闊斧的瘦身，成為這次轉型的帶頭大哥。在他擔任CEO的頭5年裡，員工人數從41.1萬人降至29.9萬人，他被冠以“中子彈傑克”的稱號。那個時候，中子彈作為一種超級新武器被廣泛議論，設計初衷是在不摧毀城市的情況下殺死大量民眾
在掌舵通用電氣的20年間，傑克韋爾奇將一個低沉的工業集團，變身成為朝氣蓬勃的綜合性企業。他抨擊官僚主義，大刀闊斧地削減了工資，創造了一種更具企業家精神，甚至更具有達爾文主義的企業文化，並以金融業務掛帥，風頭無限，其推動公司市值由120億美元增長到超4000億美元，更是在之後多年傳為商界佳話，成為緊緊跟隨他的話題標籤。他的思路培養了新一代商業領袖，他們後來相繼成長，執掌波音、Home Depot等公司。
在韋爾奇的時代，報酬豐厚的企業高管受到欽佩，而不是妒忌。韋爾奇於2001年退休，獲得了創紀錄的4.17億美元退休金，而且此後GE並沒有停止為其買單，從高級公寓到公務飛機、鄉村俱樂部會員，甚至一張報紙。對於自己的“貪婪”，傑克韋爾奇直截了當地說，“我值這個價。”
與其他商界領袖相比，傑克韋爾奇身上具有濃厚的偶像色彩，他的明星風範甚至在某些時候超越了其在商業世界的影響力。他出書，是有名氣而閃耀的暢銷書作者。2000年，時代華納的圖書部門以710萬美元的價格拍得傑克韋爾奇的自傳版權，這是一項創紀錄的數額。
“傑克韋爾奇讓百年企業實現復興，打造了美國最有價值的商業帝國，成為建立新的管理理念和經營模式的先驅。”在沙索公司王睿嘉博士眼中，傑克韋爾奇是很多職場年輕人的偶像，幾乎每個人都要讀一讀傑克韋爾奇的書，他也是其中之一。“那個時候大家的腦子裡沒有喬布斯、扎克伯格或者馬雲。在全民創業的熱潮前，他屬於職場人心目中的Role model”。
韋爾奇在社交媒體上的自我介紹中，並沒有GE的烙印。他自稱“作家、評論員、傑克韋爾奇管理學院(Jack Welch Management Institute)執行主席”。他最後一條更新的推文，發表於2019年1月4日，回應了妻子蘇茲韋爾奇發佈的一條工作推薦，為熱愛音樂的工程師推薦了“一個很好的機會”。被韋爾奇從弗吉尼亞大學“挖”來的教師白克曼說，韋爾奇對商學院這項事業的投入達到了難以想象的地步。
韋爾奇是個工作狂，工作時，他記得數以千計員工的名字。他愛著自己的工作，並且從中體驗樂趣。韋爾奇在2001年的回憶錄中說：“擔任通用電氣公司的首席執行官(給我)帶來了極大的快樂。”他寫道：“我獲得了很多報酬，但真正的收穫是樂趣。這是最好的。”
飽受爭議的“中子傑克”
“中子傑克”這個綽號源自中子彈，中子彈的設計初衷是在不摧毀城市的情況下殺死大量人口。而傑克韋爾奇擔任GE首席執行官的前五年裡，將員工人數從41.1萬人大幅縮減至29.9萬人。這也成為了韋爾奇最受爭議的一項改革。
圍繞著韋爾奇的爭議還不止於此。
由於注重高回報，韋爾奇在任職期間收購和變賣了許多企業，導致GE後期發展越來越依賴於併購，而非內生性增長。
自1907年以來，GE已連續110年入選道瓊斯產業指數成分股，但在2018年成為早期12只成份股中最後一隻被剔除的股票。作為一家百年跨國巨頭，GE輝煌時代的結束不禁讓人感慨。
1981年，傑克韋爾奇開始對公司不斷進行調整。總體上，韋爾奇的做法可歸結為爭取股東利益最大化、“只做行業第一或第二”。韋爾奇提出的“股東利益最大化”，也就是追求更高的資本回報率，將股價維持在高位。而為了只進入那些能夠做到“行業第一或第二”的領域，GE的經營目標和績效指標不得不進行調整，剝離或賣掉一些表現不佳或投資回報週期長的項目。
看起來這項政策沒有什麼不妥。但問題在於，很多新興產業需要長時間的培養和扶植才能成長起來，進而獲得收益，按照GE當時的策略，許多有巨大發展潛力的業務都被排除在外。由於過於注重短期的高收益，GE後期的發展也越來越依賴於併購，而非實際的業務增長。
與資產剝離相伴的，還有大幅的裁員。傑克韋爾奇剛上任時，通用電氣組織結構臃腫，等級森嚴，對市場反應遲鈍，因此它開始著手改革內部管理體制，減少管理層、裁撤冗員，在上任後的幾年間，他就剝離了25%的企業，裁撤12萬人，並將350個經營單位合併為13個主要部門。
有人認為韋爾奇大規模裁員過於殘酷無情，有些人則稱讚他的管理方式，認為GE正因如此才走上了此後的輝煌道路。韋爾奇也因此有了“中子傑克”的綽號。
在韋爾奇的帶領下，GE率先進軍了金融領域，創建了世界上最大的銀行之一GE資本。值得注意的是，在韋爾奇卸任時，GE來自金融業務的利潤已經佔據總利潤的50%以上。也就是說，GE已經不再是一家工業公司，而是一家金融公司。
但這也給GE埋下了一顆“定時炸彈”。
隨著2008年金融危機爆發，很多金融公司都應聲倒閉，GE也受到重創，變賣大量資產，並險些使GE其餘部分業務也隨之破產，GE股價一度跌至5美元。
值得注意的是，這還是在通用電氣時任CEO伊梅爾特，也就是韋爾奇的接班人花費六七年時間對GE進行去金融化之後的結果。如果沒有完成去金融化，GE能否逃過這一劫，仍然是一個未知。
韋爾奇的朋友們曾經透露，公司的衰落使傑克韋爾奇感到痛苦，他給自己打分為A，而給了自己選擇的繼任者F的成績。“我期望的更多。”他在2017年12月的一次採訪中公開表達自己的失望，“我做出了我認為可以做出的最佳選擇，但事實並非如此。”
中歐國際工商學院創業管理實踐教授龔焱則認為，“將GE推向深淵的，恰恰是韋爾奇本人，如果沒有伊梅爾特的諸多變革舉措，GE或許會衰落的更快。”
正如張瑞敏所言，“沒有成功的企業，只有時代的企業”，所謂經營大師，只是在他的時代和他的位置當時做到了最好。
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