光盤打滑是去瑞士看病的最常見原因。不僅人而且狗經常遭受這個問題。手術可以治癒光盤打滑帶來的痛苦後果，但光盤仍會退化。幫助即將到來：蘇黎世大學Vetsuisse學院的研究人員在對德國牧羊犬的研究中表明，幹細胞可能會改變這種狀況。
它是脊椎椎骨之間的“減震器”，可緩衝每一步，彎曲和跳躍：椎間盤。如果脊柱中的纖維軟骨組織隨著時間的推移而退化，則椎間盤會“滑動”，從而擠壓髓質或神經。其後果包括劇烈疼痛甚至癱瘓。不僅人，而且狗也經常容易感染這種疾病。由於椎間盤本身無法再生，因此可以在對人和動物都可以進行的操作中去除受影響的椎間盤材料。神經和髓質上的壓力消失了，但椎間盤的退化仍然存在。
因此，蘇黎世大學Vetsuisse系小動物外科診所的神經病學家弗蘭克·斯特芬(Frank Steffen)實踐了幹細胞療法，寄予了極大的希望。幹細胞是多能細胞，可以分化為各種細胞類型。Steffen希望一旦將幹細胞注射到受損的椎間盤中，便可能形成新的椎間盤軟骨。他對三名患病的德國牧羊犬的研究表明，對人體自身幹細胞的治療具有良好的耐受性-這是重要的第一步。
直接從患病動物那裡獲取知識
椎間盤再生的研究經常使用動物試驗進行。在蘇黎世的小型動物外科診所，研究人員採取了另一條道路：“由於我們每年都會治療無數只自發地保持滑盤的狗，因此我們已經能夠直接從實際上患有這種疾病的動物那裡獲得重要的知識，弗蘭克·斯特芬(Frank Steffen)解釋道。“由於病理和病程的相似性，大概也可以得出對受影響人的治療結論。”正在與位於瑞士諾特維爾的瑞士截癱研究公司(SPR)合作進行狗幹細胞療法開發項目。
對患病的德國牧羊犬的研究安排如下：在狗主人的允許下，神經病學家弗蘭克·斯特芬(Frank Steffen)和他的團隊從患病動物的骨盆骨髓中取出了幹細胞。在實驗室中清潔和製備細胞材料後，在椎間盤手術期間將幹細胞注射到退化的椎間盤中，這對於所討論的動物來說是必需的。“我們的目標是使幹細胞觸發細胞和分子修復過程，並且理想情況下，形成新的椎間盤細胞以促進組織的再生，” Steffen說。
容忍後，檢查有效性
結果令人愉悅：這三隻狗對自己的幹細胞注射耐受良好，研究人員確定沒有負面影響。但是，與對照組相比，後來的X射線和磁共振斷層掃描沒有清楚地表明受損的盤片已經再生。
尚未– Steffen對此很有信心。“證明該療法的耐受性是我們的第一步。”現在，他正在研究幹細胞注射的有效性，例如，針對性地添加生長因子。這位神經科醫生說：“如果我們的方法有一天能成功，那將是人類醫學的開創性一步。”
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