因一條寬闊的河流得名，靜夜思的誕生地，鳳凰之城廣水市。 據《中國地名辭源》所載，因境內廣水河得名；河因境內的河床又寬又淺,每遇山洪,河面廣闊,故名；另說以鄂北重鎮廣水鎮而改名，鎮因廣水河得名。
這裡自古為南北交通要衝，是鄂豫物資重要聚散地，也是荊楚咽喉之處，自春秋以來均為戰略要地，因有中國八大名關之一的武勝關而名揚四海，素有鄂北門戶之稱。
這裡有楚文化的曠偉與中原文化的靈秀；歷史遺蹟眾多，曾出圖吉祥物鳳鶴禽，延伸出市標火鳳，又被譽為鳳凰之城。南北朝時達摩祖師曾在三潭大貴寺面壁修禪；唐朝詩人李白仗劍出川漫遊，開元十五年（727年）在壽山隱居三年，寫了千古名篇《靜夜思》；明朝開國皇帝朱元璋曾在寶林寺剃度出家。
廣水市地處湖北省北部隨州市東部，她是武漢城市圈觀察員，有中國民間文化藝術之鄉、狀元之鄉之稱，四周分別與大悟縣、孝昌縣、安陸市、隨州市曾都區以及河南省信陽市溮河區為鄰。原名應山，以城東應台山（印臺山）而得名；據《水經注》魯陽縣有應山、應城，此之名應,或殷時應國所在。1988年改現名，據《中國地名辭源》所載，因境內廣水河得名；河因境內的河床又寬又淺,每遇山洪,河面廣闊,故名；另說以鄂北重鎮廣水鎮而改名，鎮因廣水河得名。
下轄3個街道、12個鎮、2個鄉：應山街道、十里街道、廣水街道、城郊街道，武勝關鎮、楊寨鎮、陳巷鎮、長嶺鎮、馬坪鎮、餘店鎮、關廟鎮、吳店鎮、郝店鎮、蔡河鎮、太平鎮、李店鎮、駱店鎮；市政府駐應山街道，總面積為2675平方公里，人口104萬。
據考證距今五千年前境內已有人類活動。春秋時期為貳國，後屬楚國。西漢屬江夏郡黽縣，東漢至西晉分屬黽縣、平春縣。東晉平春縣更名平陽縣。南北朝梁大同二年(536)析隨縣置永陽縣，同年在應濃山（今印臺山）置應州，又置平靖郡、平靖縣，郡領永陽縣。
隋開皇三年（583）省平靖郡，應州領平靖縣、永陽縣；十八年（598）永陽更名應山縣。大業二年（606）廢應州，平靖縣併入應山縣，屬安陸郡。唐武德四年（621）復應州，領應山縣、禮山縣；八年（625）廢應州，禮山縣併入應山縣，屬淮南道安州。北宋屬荊湖北路德安府，開寶年間吉陽縣吉陽山以北併入，疆域自此基本固定。元明清三代屬隨州，並屬德安府；明洪武十年（1377）五月，應山縣併入隨縣，十三年五月復縣；雍正七年（1729）直屬德安府。
民國初屬湖北省江漢道，十五年（1927）直屬湖北省；二十年（1932）屬湖北省第五行政督察區，後改屬第三行政督察區。民國十九年（1931）起，境內先後建有阪孝北縣、應山縣、應北縣、應南縣、安應縣、應隨縣、羅禮應縣、禮應縣、信應縣（信南縣）、禮南縣、隨南縣、信應隨縣等革命政權。民國三十八年（1949）5月恢復應山縣，屬孝感專區。
1988年12月應山縣改設縣級廣水市，不久平靖關鎮併入蔡河鎮，撤銷漿溪店鄉及花山鄉分別併入吳店鎮、郝店鎮。1993年4月地級孝感市成立，代管廣水市。2000年7月地級隨州市設立，由之代管至今。2005年2月撤銷寶林鄉，分別併入蔡河鎮、十里街道；興隆鄉劃入餘店鎮；李店鄉劃入太平鄉；平林鎮劃入長嶺鎮。2014年太平鄉、李店鄉、駱店鄉撤鄉設鎮，城郊鄉改為城郊街道。
市境內分屬桐柏山和大別山，地勢南低北高，有山地、丘陵、沿河平原等地貌。境內有二妹山、四望山、興旺寨、大貴山、中華山、光頭山、香爐峰等山峰；最高峰大貴山海撥907.8米；河流屬長江流域與淮河流域，有飛沙河、小河、櫻水（吳店河）、徐家河、應山河、廣水河等河流；有徐家河水庫、花山水庫、許家沖水庫、高峰寺水庫等。她屬北亞熱帶大陸性季風氣候，冷暖適中、雨熱同季、四季分明。
境內有柳杉、翼榆、桂竹等樹種；有牛鼻栓、川桂、毛才味、大血藤等國家保護植物；有大規、水獗等國家保護動物；有生地、毛植、絞股蘭等藥材；有香菇、木耳、平松菌等食用菌類；有水稻、小麥、油菜籽、薯類等農產；有耐火材料、白雲石、礦泉水等礦產等；有夔面(銀絲貢面)、應山蒜砣、花山蓴菜、徐家河銀魚等特產，這裡是世界銀魚的起源地和主要分佈地區。
這裡山川秀美人文薈萃，境內有王子山、玉皇頂、黑洞灣古墓群等遺址；吳店鎮紅色旅遊資源豐富，有中原局和中原軍區司令部舊址、鄂豫遊擊支隊舊址、李先念舊居等；有三潭風景區、徐家河、黑龍潭、 中華山森林公園、大貴寺森林公園、龍泉寺、楊漣故居等景點。
武勝關又名直轅、禮山關、武陽關；她是中國九大名關之一，號稱中南第一關。她位於鄂豫交界處，桐柏山、大別山在此交匯，古來為南北交通咽喉，歷為兵家用武之地；與平靖關、九里關並稱鄂北三關（古稱義陽三關），關南有狄將軍寨 , 相傳宋將狄青曾屯兵於此。
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