薩迦寺是藏傳佛教薩迦派主寺，由薩迦派創始人昆貢卻傑佈於公元1073年始建。分南北兩寺，以仲曲河為界，北寺位於北岸的苯波山前，文革中遭受了巨大的損毀。現在看到的薩迦寺是南寺。寺中珍品浩瀚，文物繁多，尤以元代的壁畫最具特色，被稱為“第二個敦煌”。
寺廟的院牆的顏色以紅色為主，還間以黑、白兩色，這是薩迦教派的重要標誌。紅色象徵文殊菩薩，黑色象徵金剛護法神，白色象徵觀音菩薩。三色成花，故薩迦派也稱“花教”。
薩迦寺建築佈局仿照漢區古代城池樣式，具有很強的防禦性能。進得寺內，首先是一座宏偉的大經堂，經堂內由40根巨大的柱子支撐，其中最前面的的四根為四大名柱，分別是“元朝皇帝柱”、猛虎柱、野牛柱、黑血柱，大廳可容納近萬名喇嘛誦經，內供三世佛、薩迦班智達及八思巴塑像。
從大殿出來，經廊道至前院，再沿數十級臺階即可抵達大殿頂層平臺。平臺寬且長，內可俯瞰寺廟，外可抗擊外敵。平臺的西、南兩面有寬敞的長廊，廊牆上繪有珍貴的壁畫，南壁繪有薩迦祖師像，西壁繪有大型壇城，色澤鮮豔，畫工精美。
薩迦王朝當政時期是政教合一的地方政權。因此，寺內除了規模宏大的寺院，還有一些官署府邸之類的建築，主要為四個“喇讓”，分別是細脫喇讓、拉康喇讓、仁欽崗喇讓和都卻喇讓，四座建築分立在大經堂周邊，是薩迦寺不可分割的一部分。
薩迦寺不僅建築宏大精美，寺內還藏有大量頗具藝術價值的文物，如印章、典籍、佛像等，大量藏書都是元朝遺傳下來，很多是獨一無二的珍本和孤本。薩迦寺有四件珍奇的寶物，貢布古如、朗結曲丹、文殊菩薩像、玉卡姆度母像，四大奇寶中三件是佛像
除了這些外，薩迦寺還有一件鎮寺之寶，是當年忽必烈送給八思巴的一個黑木匣子，匣中有一隻碩大的白皮海螺，寺中僧人視其勝於生命，只有宗教吉日才開啟木匣，捧出海螺由高僧吹奏。這種寶物，一般不輕易示人，如果有幸看到，實在是運氣極佳。
薩迦寺有各種精美壁畫3000多幅，題材廣泛，涉及宗教、歷史、文化和社會生活等方面，以佛經、教義、神話傳說、歷史故事、昆氏史、薩迦史、山水景觀、花卉瑞獸、裝飾圖案等為主，場面宏大，內容豐富。寺中各處均有，可隨參觀路線逐個觀賞。
薩迦寺每年都舉行多次法事活動，其中規模較大、獨具特色的要數薩迦寺夏季和冬季金剛神舞法會。夏季在每年藏曆七月進行，冬季十一月十九日開始。每年法會期間，周邊僧俗百姓全都匯聚寺中，祈求幸福和吉祥，場面宏大。
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